Казалось, время остановилось, и я подумал, где здесь рычаг, чтобы открыть потайную дверь в полу.
Господь Всемилостивый, скажи мне, что у них есть потайная дверь в полу.
— Я, ох, я имею в виду… — я сглотнул, не зная, как объяснить, что я на самом деле имел в виду. — О боже…
— Бенни? — изумленно произнес Зендер. Я не осмелился взглянуть на него, но судя по звуку голоса, он был более чем поражен.
— Заглохни на хрен, — пробормотал я, а когда набрался смелости посмотреть на Лолли, увидел, как ее глаза мерцают. К сожалению, это было не единственное, что я увидел.
— Слава Богу. Это платье колется как сучка. А так я чувствую себя гораздо лучше. Спасибо, Беннет. Теперь выкладывай. Я хочу знать абсолютно все. Значит ли это, что ты забираешь у меня моего мальчика?
Несмотря на то, что на ее лице была улыбка, нельзя было не заметить морщинки беспокойства вокруг глаз.
Я попытался проигнорировать слона — ее голую грудь — в комнате и сосредоточился на вопросе.
— Нет. Мы решили поселиться здесь, в Хэйвене. Надеюсь, ты не против, — сказал я.
У нее вырвался вздох облегчения, и она встала с кресла, чтобы притянуть нас обоих в свои объятия.
Если опустить тот факт, что при этом она была полностью голой, то эта женщина чертовски отлично умела обниматься, и мне в голову случайно пришло, что я мог бы привыкнуть к тому, чтобы чувствовать себя любимым тетушкой Зендера.
Это ведь не было извращением, нет?
Я посмотрел на Зендера, как будто у него была способность читать мои мысли и успокаивать меня взглядом. Когда он подмигнул, я вздохнул с облегчением, пытаясь сосредоточиться на том, что говорит Лолли.
— О боже, ты действительно переезжаешь сюда? Вы с Зендером останетесь здесь? — уточнила она, вернувшись обратно в кресло.
Зендер приобнял меня за плечи, притянув чуть ближе к себе.
— Я рассказал Беннету о предложении Гэри по дороге сюда. Он надеялся, что выйдет на пенсию до следующего летнего сезона и давно предлагал мне выкупить его бизнес.
— Зендер, это потрясающе. Ты прекрасно справишься с туристической базой и экспедициями. Но, Беннет, чем же тогда займешься ты? Чем ты зарабатываешь на жизнь?
Я посмотрел на Зендера перед тем как ответить.
— Мы собираемся купить бизнес Гэри вместе. Я могу управлять деловой стороной вопроса, пока Зендер занимается экспедициями. Надеюсь, как только все пойдет гладко, я смогу ввести молодежную туристическую программу для ребят из бедных семей. Именно этим я и занимаюсь в Нью-Йорке. У меня там имеются некоторые связи, которые могли бы помочь финансировать первые несколько поездок, чтобы мы начали. Затем, если мы удачно реализуем идею и с другими корпоративными фондами, то сможем помочь привезти сюда молодежные группы со всей страны для походов, рыбалки и рафтинга.
Лолли звонко хлопнула в ладоши.
— Это звучит просто замечательно. Если я могу чем-нибудь помочь, только дайте мне знать. Хотя я абсолютно уверена, что это будет успех. Зендер отлично ладит с детьми.
Она смотрела на него с гордостью и любовью, и я был поражен, осознав, что он на самом деле попал в хорошие руки, уехав с Лолли, как я и надеялся. Она явно души в нем не чаяла и казалась щедрой и любящей женщиной. Я был рад, что у него был кто-то, кто был также предан ему, как и отец. Но, опять же, в этом и была вся суть. Лолли и мистер Рид были братом и сестрой. У обоих был одинаковый нежный дух и любящий подход. Я чертовски надеялся, что если когда-нибудь в будущем мы с Зендером решим завести детей, они унаследуют именно эти личностные качества.
— Беннет, жаль, что мы с Зендером не остались в Гринвиче. Мне не хотелось увозить его от всего, что было ему дорого, особенно от тебя. Я знала, что вы двое очень близки. После того, как твой отец сказал мне, что мы больше не можем оставаться в коттедже…
— Что? — вырвалось у меня. — Он выгнал вас?
Лолли бросила быстрый взгляд на Зендера, и когда он покачал головой, дотянулась до моей руки и мягко похлопала по ней.
— Прости, милый. Теперь это не имеет значения.
— Я не понимаю. Что вам сказал мой отец?
— Он сказал, что мы не можем оставаться в коттедже, и поскольку стипендия Зендера была аннулирована…
Мое сердцебиение ускорилось, и я попытался не потерять нить разговора.
— Он сказал, что стипендия Зендера будет аннулирована?
Зендер коснулся моей щеки и заставил повернуть голову так, чтобы я посмотрел на него.
— Детка, теперь это не имеет значения, хорошо? Все осталось в прошлом. Все кончилось, и мы вместе.
Я знал, что сейчас не время впадать в гнев из-за своего отца, поэтому заставил себя прикусить язык. Пока Зендер рассказывал Лолли о Лаки и нашем походе, я слушал его вполуха. А затем он поведал ей о той ночи, когда застал ребят купающимися нагишом в озере, и Лолли начала хихикать.
— Когда они подрастут, отправьте их к нам, — предложила она. — Медвежьим Акрам не помешало бы немного свежей крови.
Я не мог не рассмеяться. Ее легкость была заразительной и казалось, чем дальше, тем все больше я наслаждаюсь ее компанией.
— Ну, не хочется прерывать нашу беседу, но я должна присоединиться к друзьям для игры в теннис через несколько минут. Не хотите остаться и посмотреть?
— Конечно, — согласился я, поднимаясь.
Зендер встал следом и обнял меня, сжав за бедро, чтобы тем самым послать какой-то тайный сигнал.
— На самом деле, нет. Нам нужно вернуться на базу, чтобы проверить ребят. Прости, что не сможем остаться, Лолли.
Попрощавшись, мы с Зендером сели в машину и, когда уже выехали на аллею, что вела к главной дороге, я не выдержал и поинтересовался:
— Почему ты не захотел остаться? Ребята еще наверняка заняты веревочным курсом.
— Детка, если бы ты хоть раз видел голый теннисный матч, ты бы понял.
— Я нервничаю, — признался я, ожидая пока Зендер обойдет машину, и не мог сдержать глупую улыбку, когда он автоматически потянулся, чтобы взять меня за руку. Черт, я могу к этому привыкнуть.
Я привыкну к этому.
Потому что Зендер мой.
Я все еще не мог поверить в то, что он готов сделать для меня… чтобы быть со мной. Тот факт, что все так стремительно меняется, должен был пугать, но мне напротив казалось, будто моя жизнь только начинается. Наконец-то. Мне даже было абсолютно все равно, что мой отец будет срать кирпичами, когда узнает, что его планы на меня рассеялись как дым, стоило Зендеру сказать, что он переедет в Нью-Йорк, чтобы быть со мной.
Потому что, как я и говорил Зендеру, я не собирался оставаться в Нью-Йорке.
Место Зендера было в Колорадо.
А значит, и мое тоже.
Я влюбился в эти места так же сильно, как и Зендер. Было чертовски страшно рубить корни и менять всю свою жизнь, но я просто не мог дождаться, когда сделаю это.
Однако, решение стать полноценным отцом шестнадцатилетнего подростка было немного более серьезным.
Ладно, это преуменьшение десятилетия.
Я был в полнейшем ужасе от этой перспективы.
И в то же время, безумно этого хотел. Мне хотелось подарить Лаки то, что смогла дать Зендеру его тетя. Вопрос заключался лишь в том, хотел ли этого сам Лаки. Для начала требовалось, чтобы он признал, что у него были проблемы в его приемной семье. Учитывая то, что сказал Кельвин и синяк, который я видел собственными глазами, наряду с поведением Лаки в последние несколько месяцев, я был уверен, что это правда.
— Ты отлично справишься, — заверил меня Зендер.
Он поднес мою руку ко рту и коснулся губами костяшек. Именно это дало мне те силы, в которых я так нуждался. Потребовалось всего несколько минут, чтобы разыскать Лаки, потому что я позвонил Эйдену, по пути на базу и попросил, чтобы Лаки ждал нас в вестибюле. Когда мы вошли через парадный вход он уже сидел в одном из кожаных кресел перед камином и листал какой-то журнал об активном отдыхе.
— Хэй, — позвал я, когда мы с Зендером подошли ближе к нему.
Парень тут же вскочил на ноги и приветственно обнял меня, а затем его взгляд соскользнул на Зендера и на то, как мы держались с ним за руки.