О танковых войсках в операции «Кольцо» следует сказать особо. Боевым машинам в этой операции необходимо было поддерживать пехоту в уличных боях, поэтому наиболее важным параметром ТТХ танка стала не маневренность и скорость, а толщина брони, делавшая объект малоуязвимым в ближнем бою. Армии Донского фронта стали активно насыщаться тяжелыми танками, которые, как правило, входили в состав отдельных гвардейских тяжелых танковых полков (прорыва) — огттп — по 21 танку КВ/КВ-1С или МК IV «Черчилль» в каждом. Больше всего таких частей получила 65-я армия. На 22.00 9 января 1943 года в ней находились 5-й (22 КВ/КВ-1С), 9-й (20 КВ/КВ-1С), 10-й (21 КВ/КВ-1С), 14-й (20 КВ/КВ-1С), 15-й (21 КВ/КВ-1С) и 47-й (21 MK IV «Черчилль III/IV») отдельные гвардейские танковые полки прорыва, а также 91-я танковая бригада (14 КВ, 3 Т-34, 4 T-60/70). Итого — всего 146 исправных танков, из них 139 тяжелых! Укомплектованность бронетанковой техникой остальных армий Донского фронта (всего 311 машин) видна из таблицы на с. 117. В этих объединениях уже преобладали более маневренные легкие и средние танки.
В связи с запозданием прибытия средств усиления подготовка операции завершилась не к 6 января, как намечалось, а на четыре дня позже. Ставка санкционировала перенесение срока начала операции на 10 января 1943 года.
Состав бронетанковых сил[53] Донского фронта
(данные на 22.00 9 января 1943 года)
| Армии | Соединения и части | Тип танков | Количество |
| 21 армия | 1 гв. отпп | КВ | 10 |
| Т-34 | 8 | ||
| T-60/70 | 1 | ||
| 24 армия | 3 гв. отпп | КВ-1С | 16 |
| Т-70 | 1 | ||
| 51 армия | 235 ог. тбр и 234 тп | КВ-8 | 1 |
| Т-34 | 11 | ||
| T-60/70 | 12 | ||
| 254 тбр и 189 тп | Т-34 | 18 | |
| T-60/70 | 15 | ||
| Т-26 | 2 | ||
| 62 армия | сводная танковая рота* | КВ-8 | 1 |
| Т-34 | 2 | ||
| 64 армия | 90 тбр | КВ | 1 |
| Т-34 | 10 | ||
| Т-70 | 7 | ||
| 166 тп | Т-34 | 11 | |
| Т-70 | 9 | ||
| T-60 | 3 | ||
| 35 тп | Т-34 | 7 | |
| Т-70 | 4 | ||
| 65-я армия | 91 тбр | КВ | 14 |
| Т-34 | 3 | ||
| Т-60/МК III | 2/2 | ||
| 5 гв. отпп | КВ-1С | 22 | |
| 9 гв. отпп | КВ-1С | 20 | |
| 10 гв. отпп | КВ-1С/КВ | 17/3 | |
| 14 гв. отпп | КВ-1С | 20 | |
| 15 гв. отпп | КВ-1С | 21 | |
| 47 гв. отпп | МК IV Черчилль III/IV. | 21 | |
| 66 армия | 7 гв. отпп | КВ | 6 |
| Т-34 | 3 | ||
| T-60/70 | 2/5 |
53
Кроме указанных бронетанковых частей и соединений после начала операции в состав Донского фронта были включены, а затем введены в бой 121 тбр и 48 гв. отпп.