Выбор места выступления Лаврова был не случаен. В разговоре с офицерами, обучавшимися в знаменитой Академии Генерального штаба, среди выпускников которой были такие военачальники с мировым признанием, как покойный маршал Василевский или нынешний начальник Генерального штаба Вооруженных Сил России Валерий Герасимов, идея была ясна: военная мощь была, есть и останется на обозримом будущем — один из важнейших столпов, на которых держится национальная мощь России. Оставаясь в рамках более широкого определения силы, Лавров также подтвердил, что военная мощь имеет большое значение, и, перефразируя знаменитое изречение Клаузевица о том, что война является лишь продолжением политики другими средствами, можно легко прийти к обратному выводу. что политика (и дипломатия) является продолжением войны другими средствами. Военная мощь в охваченной конфликтами истории человечества имела, имеет и будет иметь значение как один из главных, если не главный, столпов, на которых покоится национальная мощь. В современном мире первоклассная военная мощь по-прежнему является функцией первоклассного национального государства, которое обладает необходимыми средствами для обладания такой военной мощью. Великая военная держава по определению является продолжением высокоразвитого, экономически сильного национального государства.
Позиция России резко контрастировала с позицией Соединенных Штатов во время советской войны в Афганистане, где США приложили огромные усилия для развязывания сил джихада, которые сегодня распространились по всему миру. Тем не менее, несмотря на эти усилия, конечный результат – как это было для Соединенных Штатов в Корее, Вьетнаме или современном Ираке – был тем же самым: победы не предвиделось. Как выразился давний наблюдатель за событиями в России и Америке Патрик Армстронг: «Я не могу избавиться от двух вопросов: когда США в последний раз выигрывали войну? Когда в последний раз обученные США войска сражались эффективно?» 4
Очевидно, что Америка может выдвинуть очень серьезные претензии относительно своего положения в морской войне. Несомненно, великолепные действия ВМС и морской пехоты США во время Второй мировой войны на Тихом океане могут вызвать только восхищение и глубокое уважение к их высочайшему профессионализму и героизму в борьбе с Императорской Японией. Действительно, нет никаких сомнений в том, что американская военно-морская мощь в 20-м веке является ведущей в мире с того момента, как Великий Белый флот Тедди Рузвельта отправился в кругосветное плавание в 1907 году. Но вот загадка для современного американского политического класса, также известного как правящая элита: если Соединенные Штаты настолько могущественны, как утверждают многие (некоторые даже изобрели термин «гипердержава», описывая Америку), то где являются ли ощутимыми результаты того, что на протяжении всей человеческой истории служило самым важным испытанием силы: победы в войнах?
В конце концов, покойный и легендарный командующий военно-морскими операциями (CNO) ВМС США адмирал Элмо Зумвалт определил Соединенные Штаты в силу своего географического положения как Мировой остров.5 Зумвалт прекрасно уловил американскую геополитическую загадку, когда в начале 1970-х годов заключил: «Начнем с самого начала: Советский Союз является сухопутной державой как в экономическом, так и в военно-политическом смысле, в то время как Соединенные Штаты… каждая деятельность связана с использование морей. Если бы пришлось, Советский Союз мог бы прокормить себя и поддерживать свою промышленность, даже не отправляя корабль за пределы своих прибрежных вод». 6
Россия, несмотря на неизбежные геополитические потери после распада Советского Союза, сохранила свое лидирующее положение сухопутной державы, даже пережив в 1990-е годы фактическое уничтожение своего военно-морского флота из-за политики молодых «реформаторов». Однако к середине 2000-х годов Россия восстановила, хотя и на гораздо более низком уровне, свои позиции серьезной военно-морской державы. К середине 2010-х годов ВМФ России претендовал на возвращение на второе место в мире как серьезная военно-морская сила «Морское отрицание», способная эффективно защищать морские подходы России. У него также появились ограниченные возможности для проецирования силы в пределах морей, прилегающих к Евразийской суше. Тем временем российские военно-морские средства ядерного сдерживания модернизируются за счет новейших стратегических ракетных подводных лодок, способных нанести ядерный ответный удар по всему миру любому противнику. В целом, стратегически современную Россию можно определить как хорошо развитую военную и экономическую державу, почти полностью способную за счет собственных ресурсов ответить на любой вызов своей национальной безопасности и своим весьма ограниченным геополитическим целям.