Введение
Широко известная книга Алексиса де Токвиля «Демократия в Америке» рассматривает этот аспект американского характера:
Все свободные нации тщеславны, но национальная гордость не у всех проявляется одинаково. Американцы в общении с незнакомцами кажутся нетерпеливыми к малейшим порицаниям и ненасытными к похвалам. Для них приемлем самый стройный панегирик; самые возвышенные редко их удовлетворяют; они беспрестанно пристают к вам, вымогая похвалу, и если вы сопротивляетесь их мольбам, они начинают хвалить себя. Казалось бы, сомневаясь в своих заслугах, они желали, чтобы она постоянно выставлялась перед их глазами. Тщеславие их не только жадно, но беспокойно и ревниво; оно ничего не даст, а требует всего, но готово одновременно просить и ссориться. Если я скажу американцу, что страна, в которой он живет, прекрасная, «Да», он ответит: «Нет такой страны в мире». Если я аплодирую свободе, которой наслаждаются его жители, он отвечает: «Свобода — хорошая вещь, но лишь немногие нации достойны наслаждаться ею». Если я отмечу чистоту нравов, которая отличает Соединенные Штаты, «я могу себе представить, — говорит он, — что иностранец, пораженный коррупцией всех других наций, будет поражен этой разницей». Наконец я предоставляю ему самому созерцать себя; но он возвращается к обвинению и не прекращает, пока не заставит меня повторить все, что я только что сказал. Невозможно представить себе более беспокойный и более болтливый патриотизм; оно утомляет даже тех, кто склонен его уважать. 1
Это наблюдение 1837 года уже давно должно было стать предупреждением для американской политической и интеллектуальной элиты. К сожалению, это было проигнорировано и дорого обошлось всем. Американское тщеславие, описанное Токвилем, сегодня стало явной и реальной опасностью для мира и, в итоге, прямой угрозой тому, что осталось от демократических институтов и процессов Америки. Это угрожает шаткой республике и заложено в самой основе все более очевидного упадка Америки. Конечно, на стадии общественного обсуждения существует множество мнений об упадке Америки: некоторые мнения сразу отвергают саму идею упадка Америки как пропаганду; другие впадают в другую крайность, предполагая неизбежный крах и распад Соединенных Штатов на несколько штатов. Что упускается из виду в этих спорных дебатах, так это тревожный факт весьма реального и очень опасного упадка когнитивных способностей американцев, который также сопровождается тем, что Роберт Рейли назвал деэллинизацией2 полной потерей здравого смысла во всем спектре национальных деятельность от внешней политики до экономики, войны и культуры.
Этот спад более чем заметен, он повсеместно присутствует в повседневной жизни многих американцев и затрагивает даже людей из других стран и континентов. Этот спад имеет более глубокие корни, чем простое изменение некоторой экономической парадигмы, хотя это тоже имеет значение. отличная сделка. Это предвещает тотальный экзистенциальный кризис американской национальной мифологии – кризис американской души, который не имеет ничего общего с поверхностной, движимой средствами массовой информации идеологической или партийной принадлежностью – скорее, это упадок национального консенсуса. Этот упадок отражает неспособность Америки сформировать настоящую нацию, процесс, который, как бы парадоксально это ни звучало, был предотвращен чередой исторических событий 20-го века, которые перевернули судьбу Америки. Как бы странно это ни звучало, именно континентальная война во время Второй мировой войны, которую Соединенные Штаты не пережили на своей собственной земле, а также отсутствие какого-либо вторжения со стороны равной ей иностранной державы, не смогли обеспечить им исторический клей, который был ответственен в значительной степени за формирование современных наций. Возможно, это сыграло в пользу величия Америки после Второй мировой войны, но оно также несло в себе семена разрушения американского мифа. Эти семена, упущенные из виду нелюбознательным американским политическим и интеллектуальным классом в 20-м и 21-м веках, сыграли решающую роль в укреплении стереотипов и клише, которые в противном случае они бы отвергли как не имеющие прочной основы в реальной жизни.
Никто не отрицает, что Соединенные Штаты и их народ составляют поистине великую нацию. Это могущественная нация, сверхдержава с короткой, но яркой историей. Американское предпринимательство и технологический гений до сих пор продолжают удивлять мир. Но у этого есть реальный недостаток; настоящая гниль, которая с каждым днем становится все более очевидной. Это случалось раньше, и если нужно провести какие-либо исторические параллели (процесс, который должен осуществляться самым осторожным и образованным образом), то на ум приходит один пример драматического изменения в исторической судьбе: Британская империя. Английский военный историк Корелли Барнетт, который пережил и задокументировал окончательный уход Великобритании от ее сверхдержавы, сделал одно из наиболее важных научных наблюдений относительно фундаментальных причин: