В дополнение к этим ужасным условиям, Советский Союз оказался в состоянии холодной войны с недавними, хотя и осторожными, союзниками, которые, по большей части, не осознавали масштабов ее разрушений и не испытывали каких-либо препятствий в поиске оправданий для ее начала. Однако всего через 12 лет после такого бедствия Советский Союз Союз запустил Спутник на орбиту Земли и раскрыл некоторые тревожные (для Запада) истины о некоторых вполне реальных и далеко не утопических достижениях, которые произошли во время так называемого правления Сталина.
Жизнь в СССР в середине 1950-х годов была непростой, но, к удивлению многих, страна начала восстанавливаться после разрушительных последствий Второй мировой войны. Голод, историческое явление в России на протяжении веков, был преодолен. Да, Советский Союз по-прежнему будет оставаться страной с многочисленными потребительскими дефицитами, в том числе гастрономическими, но он никогда больше не столкнется с массовым голодом, который так долго преследовал историческую Россию. Огромные усилия были предприняты по строительству свободных, пригодных для жизни отдельных квартир для советских людей, что коренным образом изменило советский ландшафт. Позже эти пятиэтажки стали называть «хрущевками» в честь Никиты Хрущева, который инициировал массовое строительство этих многоквартирных домов в 1950-х годах. Для страны, которая всего десять лет тому назад лежала в руинах, перспектива переезда из каких-то деревянных бараков, или маложилых бараков, или даже землянок, в современные квартиры с удобствами внутри, включая балкон и отдельную личную кухню, и все это без единой оплаты рубля за такое резкое улучшение было огромным воодушевляющим фактором, который оказал огромное влияние на моральный дух. Правда, легендарные советские «коммуналки» — большие квартиры, разделенные на несколько отдельных жилых комнат с общей кухней и туалетом — продолжали доминировать в советском жилищном ландшафте вплоть до 1960-х годов, но массовое переселение в отдельные квартиры началось уже в 1950-е годы и в начале 1960-х годов.
Можно провести вполне обоснованные параллели между американским экономическим бумом после Второй мировой войны, пришедшимся на два президентских срока Эйзенхауэра, и восстановлением советской экономики 1950-х годов. В США восстановление было обусловлено казной, наполненной платежами за оборудование по ленд-лизу, а также поставками США огромных потребительских рынков в Западной Европе, которые, хотя и не так сильно разрушены, как СССР, все еще остро нуждались в восстановлении и борьбе с очень тяжелым кризисом. реальная угроза массового голода. Таким образом, в 1947 году была запущена Программа восстановления Европы, известная как План Маршалла.
У Советского Союза не было плана Маршалла, и у него были совершенно разные взгляды на судьбу Германии, как показала московская встреча Джорджа Маршалла, тогдашнего государственного секретаря, и советского министра иностранных дел Вячеслава Молотова в марте 1947 года. Компромисса между США и СССР по вопросу о репарациях Германии не могло быть, и компромисс вряд ли можно было найти. 21 На одной стороне конфликта была нация, которая, за исключением Тихоокеанского театра военных действий, поздно вступила в войну, да и то против сильно ослабленного, фактически разгромленного Вермахта, чьи потери в войне едва составили 400 тысяч убитыми и кто был в разгаре экономического бума; с другой стороны была нация, которая по сути была полностью опустошена немецким нацизмом и заплатила огромную цену за свое поражение. Точки зрения по германской проблеме не могли быть более далекими друг от друга, чем в 1947 году.
Но восстановление Советского Союза, несмотря на военное и политическое давление со стороны объединенного Запада, было не чем иным, как чудом для стороннего наблюдателя, и потребовался Спутник, чтобы дать США хотя бы некоторое представление о механизмах советского поражения нацистской Германии, ее экономического восстановления и в конечном итоге превратиться в научную и военную электростанцию. Одной из основных причин этого был тот факт, что, хотя в 1913 году было 70% неграмотных, к 1940 году советское население стало не просто грамотным, но и одним из самых образованных стран в мире. После того, как крайности радикальной или экспериментальной педагогики в ранней Советской России были преодолены, была создана система, которая не только была хороша для решения общих проблем грамотности: уровень грамотности к 1939 году достиг 90,8% среди мужчин и 72,5% среди женщин - выдающееся достижение. сама по себе, но сама система стала, пожалуй, лучшей в мире по подготовке научной, технологической и военной элиты. Американские политологи и идеологи, естественно, сосредоточили свое внимание на идеологической жесткости, идеологической обработке и эгалитаризме советской системы образования и лишь на словах отдали должное чрезвычайно высокому значению точных наук в советских школах. 22