Отсюда истерия в США по поводу предполагаемого нарушения Россией Договора о РСМД, как предлога для размещения американского оружия в Европе, а также драматический пересмотр администрацией Трампа «Обзора ядерной политики» Обамы 2010 года. Многое можно было бы сказать о новой американской ядерной позиции, которая ставит применение США ядерного оружия в состояние повышенной боевой готовности и представляет собой явный отход от обычных вариантов.16 По горькой иронии судьбы, Соединенные Штаты в 2018 году оказались в еще худшем положении, чем Россия в конце 1990-х — начале 2000-х годов, которая рассматривала свое ядерное оружие как единственную гарантию от экзистенциальной внешней угрозы. Новый NPR США 2018 года идет еще дальше, рассматривая совершенно безумный сценарий использования ядерного оружия в случае кибератак. За неимением лучшего слова, новый NPR является свидетельством полного краха уверенности Америки в своих собственных системах вооружения и кибервозможностях — это беспрецедентно в американской истории после Второй мировой войны и, особенно, на фоне последовавшей за ней эйфории. После распада Советского Союза в 1991 году. Сегодня вооруженные силы Соединенных Штатов все больше начинают напоминать вооруженные силы России 1990-х годов. Призрак «пустой силы» (термин, придуманный в 1970-х годах для описания американских вооруженных сил после Вьетнама), начинает доминировать в мышлении Пентагона.
Без сомнения, Соединенные Штаты по-прежнему остаются научно-промышленной державой, но в военной области многие ставки были сделаны неправильно, и теперь цыплята возвращаются домой, чтобы насесть. По состоянию на 2018 год ни один серьезный военный аналитик не считает, что американские наземные возможности против так называемого «соперника» жизнеспособны. Даже широко разрекламированное американское превосходство в воздухе уже не так уж и велико, особенно в чрезвычайно плотной среде ПВО и РЭБ, с которой эти ВВС столкнутся в случае самоубийственной непредвиденной ситуации нападения на Россию на ее периферии. На протяжении десятилетий американские СМИ и эксперты культивировали образ американских вооруженных сил как своего рода неприступного высокотехнологичного Камелота, и в течение короткого периода времени это было почти правдой. Это уже не так. Огромное количество самолетов ВВС США просто больше не летает, другие разбираются на запчасти – конечно, это не чисто американская проблема. Но блестящего имиджа больше нет, и вопрос заключается не только в сокращении бюджета. Как сообщил Fox в 2016 году:
Проблемы B-1 являются симптомом более широкого сокращения ресурсов. С момента окончания войны в Персидском заливе в ВВС США насчитывается на 30 процентов меньше летчиков, на 40 процентов меньше самолетов и на 60 процентов меньше истребительные эскадрильи. В 1991 году в составе сил было 134 истребительные эскадрильи; сегодня их всего 55. Среднестатистическому самолету ВВС США 27 лет. После 25 лет непрерывной командировки на Ближний Восток летчики устали. «Наши показатели удержания довольно низкие. Летчики устали и выгорели», — сказал штаб-сержант. Тайлер Миллер из 28-й эскадрильи технического обслуживания самолетов, базирующейся в Элсворте».17
Американские сухопутные войска в целом сражаются из последних сил в войнах, которые не имеют для Соединенных Штатов ни военного, ни политического смысла. Даже сегодня теоретически можно профинансировать некоторое обновление сил, например, закупку большого количества F-35 или попытку «модернизации» прибрежных боевых кораблей до «фрегатов». Можно также «инвестировать» в непрерывный поиск какого-нибудь экзотического космического оружия — все это еще можно профинансировать за счет гигантского государственного долга и десятков триллионов долларов растрат и воровства в Пентагоне, тем самым еще больше увеличивая этот долг, но все равно не изменит исход.18 Несмотря на все астрономические суммы денег, выделенные Пентагону и его субподрядчикам, хваленый американский военно-промышленный комплекс за последние десятилетия не создал ни одной военной технологии мирового уровня. Даже в той области, в которой российские военные профессионалы согласились бы со своими американскими коллегами (военно-морское ядерное сдерживание), где ПЛАРБ ВМС США класса «Огайо» приближаются к своему сроку службы, даже здесь ситуация, за неимением лучшего слова, сюрреалистична. Помимо шокирующей цены, стратегическая ракетная подводная лодка, призванная заменить стареющую ПЛАРБ класса «Огайо», согласно отчету GAO, уже предусматривает множество недоказанных критически важных технологий, которые потенциально могут превратить новую подводную лодку в ядерный аналог F-35.19 Судя по последним достижениям, скорее всего, так и будет.