— Тогда когда?
— Не дави на меня, Софи, — жестче отвечал мужчина, всматриваясь в подушку.
— Я не давлю. Но ожидание можем свести меня с ума.
— Я знаю, — он притянул меня на себя в поцелуе, полностью покрываясь моими кудряшками.
Внутри все затрепетало от его аромата и мягких губ.
— Обещай, что приедешь до Рождества, — прошептала я в них.
— Ты ведь знаешь, что я не могу этого обещать.
— Хотя бы, что постараешься.
Повисла сухая пауза.
— Хорошо. Обещаю, что постараюсь вернутся до Рождества. Но все равно не даю никаких гарантий.
— Да, я понимаю, — поцеловала его в шею.
И ловко залезла на него сверху. По коже тут же пробежали мурашки от холодного утреннего воздуха.
— Ну и что ты делаешь? — протестующе, но горячо воскликнул Ник. Его руки сами потянулись к моим формам, и через миг его горячая грудь уже коснулась моей.
— А что я делаю?
— Не отпускаешь меня, — губы уже покрывали мою кожу, жадно впитывая.
— А я тебя и не отпускаю.
Он хитро улыбнулся.
— Ну вот и за что ты так со мной?
— Чтобы ты очень постарался вернуться.
Лицо посуровело, показывая какие-то неожиданные нотки.
— Можешь в этом не сомневаться.
***
Несмотря на нежности, одеваться все же пришлось очень быстро. Монастырь уже оживал, слышались отстраненные шаги по коридорам, хоть и оставалось примерно минут десять до моего обычного объема.
Приведя себя в порядок и дождавшись, пока все звуки утихнут, я быстро выскользнула из гостиной комнаты.
И буквально наткнулась через пару шагов на сестру Анну, изумленно застывшую.
— Доброе утро, сестра Анна, — как можно более невозмутимо проронила.
— Доброе, сестра Мигель. Что-то ты сегодня рано, я к тебе еще не заходила.
— Да, наконец-то начинаю привыкать к расписанию.
Та лишь довольно хмыкнула, проходя мимо по своим делам. Сердце чуть не выскочило, и я еле сдержала поток ругани, практически побежав в сторону общего зала.
Чтобы никто больше не смог увидеть меня в столь необычном для утра месте.
***
То был последний день моей очереди на кухни. В каком-то моменте Мэри и Клавдия сблизились со мной настолько, что нас уже везде ставили вместе. Возможно, аббатиса решила, что находясь с монахинями, которым я приглянулась, я быстрее свыкнусь с праведной жизнью.
И в чем-то она была права.
Шли дни. И вестей от Ника не было. Совсем.
Я обнаружила пачку Кента в своей полке после его отъезда, что меня улыбнуло. Кто бы мог подумать, что его короткий приезд сможет так все изменить? Так все круто повернуть?
Однако, знал ли он сам, чем закончится наш первый вечер? Откуда у него тогда было ремни в тот вечер?
Рождество было уже через неделю. Здесь это было большим событием и планировался большой сервис, детали которого мне нужно было теперь заучивать.
Куда идти, что делать, что говорить, как и что готовить. Слишком много информации. Слишком.
Разговоров становилось больше. Все таки, для здешних женщин это был один из любимых праздников года. И настроение явно менялось в лучшую сторону.
Мое присутствие больше не воспринималось так остро. Я бы даже сказала, что меня уже принимали частью общества. Что радовало и пугало меня одновременно.
— …Это точно что-то новое! — воскликнула одна из сестер, чем привлекла мое внимание.
Само слово “новое” резало слух. Все происходящее на территории следовало многовековым традициям. И если что-то и менялось, то очень редко и незначительно.
— Да, эти реформы явно…
Вторая сестра тут же заметила, что привлекает слишком много внимания. Она вежливо улыбнулась, понижая голос.
Новое. Реформы.
Ноги сами понесли меня к Клавдии, которая занималась мытьем полов.
— О чем они говорят, Клавдия? Что за реформы? — немного испуганно прошептала.
Та приподняла на меня взгляд, передавая тряпку. Я тут же машинально окунула ее в металлическое ведро с теплой водой, опускаясь на колени.
Ее загрубелое и уже морщинистое лицо настороженно окинуло меня взглядом.
— А ты еще не слышала?
Я покачала головой, вымывая очередной угол.
— С ордена пришли вести, что после Рождества будут проходить новые реформы.
— Какие?
— Я не уверена, но они должны коснуться порядка ведения службы.
— А, — облегченно выдохнула. Даже не знаю, чего я сама так испугалась.
— Говорят, что будет происходить обмен опытом.
— То есть?