Павел закурил, глядя на ребят. И вдруг насторожился: на занавеске мелькнула легкая тень, и на балкон выскочила девушка, чем-то похожая на Асю. Она что-то сказала ребятам и снова скрылась за занавеской.
Павел отбросил папиросу и решительно направился к подъезду.
Павел вышел из лифта и остановился у приоткрытой двери. Из-за двери слышатся приглушенные звуки магнитофона, смех. Павел прислушивается к голосам. В приоткрытую дверь он видит книжные полки, Генку, лежащего на диване с журналом в руках.
— Выдающийся вождь итальянской революции девятнадцатого века, — слышит он голос Генки. — Десять букв, третья — «р», последняя — «и».
— Гарибальди, — подсказывает женский голос, похожий на Асин.
Павел толкнул дверь ногой движением тихим и в то же время независимым. Остановился в дверях комнаты, огляделся.
Из кухни вышла Катя. Она с удивлением взглянула на Павла.
— Здравствуй! — сказала Катя растерянно.
Павел кивнул.
— Позови Асю.
Теперь Павла заметили и остальные.
— Аси нет, — сказала Катя.
— Ладно, зови! — повторил он и, сообразив наконец, что Аси вроде бы и в самом деле здесь нет, добавил, уже неуверенно: — Сказала, у вас будет.
— Мастер на все руки, девять букв, — читает Генка. — Вторая буква — «н»… А, Павел? Мастер на все руки. Кому знать, если не тебе?
— Дешевая ты личность, — говорит Павел и, хлопнув дверью, выходит на площадку.
Вслед за ним вышел Толик.
— Слушай… Ты ее любишь? Асю? — спросил Толик.
Павел напрягся, лицо его чуть дрогнуло, но, стараясь не выдать своих чувств, снова усмехнулся.
— Любишь, не любишь… А может, и нет ее вовсе, этой самой любви? А?
— Ты женишься на ней? — не обращая внимания на его тон, спросил Толя.
— Тебе-то какое дело?
— Если свадьба — подарок надо готовить.
— Спасибо, обойдусь.
— Не тебе. Асе. Мы ее любим, Павел.
— Все любите или кто-нибудь один? — насмешливо спросил Павел.
— Все, — сказал твердо Толя. — Все мы ее любим.
— От сердца отлегло, — наигранно засмеялся Павел. — Если все — не страшно. Я думал, кто-нибудь один…
Толик покачал головой.
— Эх, Павел… Смотри, как бы она тебя не раскусила.
Павел сжал кулаки.
— Ладно! Чего ей надо, я сам знаю получше вас! Морочите ей голову идеями всякими… Три копейки цена! Девку для вашего Севки заманиваете! Вот и все ваши идеи!
Павел резко повернулся и шагнул к дверям лифта. И в этот момент двери лифта распахнулись и Павел увидел Асю.
Какое-то мгновение они смотрят друг на друга. Ася вся сжалась, глаза ее стали как будто еще больше. Павел шагнул в кабину лифта и нажал кнопку. Лифт стал опускаться. Оба молчат, только смотрят друг на друга. Ася увидела, как теплеют глаза Павла, взгляд его становится мягким и умоляющим. Ася опустила голову, снова подняла, взглянула на Павла. В глазах ее появилось выражение молчаливой покорности.
В магазин для новобрачных входят Павел и Ася. Павел возбужден, непривычно суетлив. Он крепко держит Асю за локоть, испытующе поглядывает на нее. Ася изменилась за эти дни. Эта перемена ощутима в ее походке, лишенной прежней легкости, в выражении ее лица — теперь серьезного и чуть отрешенного, в ее отсутствующем взгляде…
Витрина с женскими часами. Рука Павла двигается по стеклу.
— Эти? — спрашивает он Асю.
— Не знаю.
— Эти? — указывая на позолоченные часы в круглом корпусе, спрашивает Павел.
— Все равно.
— Покажите, — просит он продавщицу.
На Асину руку Павел надевает новые часы с браслеткой.
— Ну, нравятся? — Павел заглядывает Асе в глаза, стараясь вызвать ее улыбку.
— Нравятся. Спасибо, — бесстрастно говорит Ася.
Сидя на корточках, Павел надевает на Асину ногу модную белую туфельку на тоненьком каблучке.
— Не жмет? — спрашивает Павел, снова заглядывая в глаза Асе.
— Нет.
— Возьмем?
— Как хочешь.
— Я хочу, чтобы тебе нравилось, чтобы ты была довольна. Я ведь для тебя все это делаю. Для тебя, — тихо говорит Павел.
— Спасибо, — все так же бесстрастно говорит Ася.
— Хоть бы улыбнулась, — просительно произносит Павел.
Ася посмотрела на него серьезно и грустно.
— Я мечтала о таких туфлях.
Павел улыбнулся.
— Берем! — весело говорит он продавщице.
Ася в белом нарядном свадебном платье стоит перед огромным зеркалом. Рядом — молоденькая продавщица, совсем еще девочка, восхищенно, даже с какой-то завистью, смотрит на Асю, одобрительно улыбается Павлу. Вокруг собрались покупатели, здесь большинство — молодожены.