— Да, я знаком с Фондератом, — подтвердил Струков. — Прекрасный человек и специалист своего дела.
От Рули не ускользнули насмешливые нотки в тоне Струкова, но он не обратил на это вникания и продолжал:
— Вот полковник Фондерат и займется Марково, а нам сейчас необходимо создать в Ново-Мариинске группу коммунистической партии.
— А? — произнес, точно икнул, Тренев.
— Прошу вас выслушать меня внимательно. Вы знаете, что Петропавловск больше не поддерживает, с нами связи. Кто-то сообщил ему о событиях здесь. Там готовятся с началом навигации прислать сюда карательный отряд. Мы должны предупредить большевиков. Полковник Фондерат должен оказаться здесь раньше. Возможно, он прибудет с солдатами. Мы обязаны сейчас вызвать в Петропавловске доверие к себе…
Рули говорил долго и убедительно, Постепенно все пришли к выводу, что Рули прав. Пчелинцев спросил:
— Только где мы возьмем коммунистов?
— Я думаю, что отыскать их нетрудно, — вступил в разговор Бирич. — Сколько человек надо?
— Пятерых будет достаточно, — сказал Рули. — Надо отобрать верных, преданных нам людей, но не из богатых.
— Я думаю, что мы можем рассчитывать на Михалева и Лоскутова, — назвал Бирич имена своих агентов, которые в то же время вели и свою маленькую торговлю. — Михалев принимал, правда, участие в ликвидации ревкома…
— Это не помешает, — подал голос Стайн. — Надо еще одного-двух человек.
— Можно взять еще Учватова, — предложил Чумаков.
— И обязательно его, — Рули указал на Рыбина. — Это будет хорошо. В Петропавловске знают, что он председатель Совета, а тут окажется, что он еще и коммунист.
— Нет, нет! — Рыбин вскочил на ноги. — Не надо! Я не хочу!
— Чего вы так испугались, мистер Рыбин? — спросил Рули. — Вам оказывают честь, доверие, а вы отказываетесь.
— Я… не могу. Я устал.
— На копи можете больше не возвращаться, — Бирич по-своему понял слова Рыбина об усталости. — Будете работать в моем складе. Вы довольны?
— Да… спасибо… — Рыбин понял, что возражать, спорить бесполезно, и он сел на место, бессильно опустив плечи.
На следующий день. Учватов, обливаясь от волнения и страха потом, передавал непрерывно в эфир телеграмму-извещение: «Москва, Совнарком. Иркутск. Военревком. В Анадыре организовалась группа коммунистов-большевиков. Частная торговля, спекуляция, эксплуатация труда в Анадыре места не имеют. Все уездное хозяйство организуется на коммунистических началах посредством трудового фронта, организованного для спасения края от хозяйственной разрухи. Все рыбалки социализированы. Просим телеграфировать все руководящие декреты, мероприятия Советской власти, так как телеграф, ввиду отрезанности края, единственное средство сообщения с центром. Предком группы Михалев, секретарь Соколов, члены Учватов, Лоскутов, Рыбин».
Учватов добивался подтверждения, что Петропавловск, Охотск, Гижига, Иркутск, Москва приняли эту телеграмму. Радиостанции не отзывались. Подтвердил только Ном. Шли дни. Учватов по приказу Бирича продолжал передачу, обращения и запроса, но эфир безмолвствовал… В Ново-Мариинске становилось все тревожнее…
— Те, кого мы арестовали в стойбище Аренкау, дали нам подписку, что больше никогда не поднимут оружие против трудового народа и революции. Они все, как мне кажется, искренне раскаялись, что поддались уговорам Черепахина и выполняли его бандитские приказы, — Чекмарев раскрыл папку и пододвинул ее товарищу Роману. — Вот тут их расписки.
— Сколько их? — спросил Роман.
— Восемь человек, ну и плюс Парфентьев, — сказал Дьячков.
— Эту сволочь давно надо расстрелять! — не удержался Каморный. — Хотя бы из-за Новикова…
Лицо Романа помрачнело. Он только сейчас узнал о гибели своего старого друга. Антон с жадностью смотрел на Романа. Вот они и встретились. И где? Разве можно было предполагать такое? Роман добирался до Марково полтора месяца, выглядел измученным, но, отклонив предложение отдохнуть, он сразу же занялся делами.
— А точно установлено, что этот Парфентьев виновен в гибели Николая Федоровича?
— Говорят… — пожал плечами Чекмарев. — Я несколько раз расспрашивал Парфентьева, он утверждает, что Новиков сам спрыгнул с нарт, а ему приказал укрыться в горах.
— На Николая это похоже, — товарищ Роман потер лоб, провел ладонью по лицу. — Надо все точно выяснить. Если Парфентьев виновен в гибели Новикова — судить по всей строгости. Но не спешить. Теперь давайте решим с американцем.
— Он у нас в виде заложника, — улыбнулся Чекмарев.