– В номере две ванных комнаты – по одной с каждой стороны постели, – сказала женщина, указывая на две двери. – Здесь есть диваны, а здесь…
Она подвела их к двери возле камина, за которой оказалась небольшая гостиная с балконом и видом на двор.
– Ну? – поинтересовался Маркус.
– Очень мило, – тепло отозвалась Люси.
– Хорошо. Я рад, что тебе здесь нравится. Я попрошу кого-нибудь помочь принести твой багаж.
– Маркус, здесь просто великолепно. Очень романтично. Особенно благодаря огню.
Люси приблизилась к камину. Вчера она была под впечатлением от слов Дорланда, но сегодня с трудом справлялась с желанием прикоснуться к Маркусу, обнять его.
– Ммм, думаю, нам стоит поторопиться. Поездка заняла у нас больше времени, чем я рассчитывал.
«Маркус отвернулся от меня, – с грустью подумала Люси. – Что ж, я уже не раз испытывала такое, будучи женой Ника».
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– Люси! Люси заставила себя улыбнуться, когда Джулия подбежала к ней и крепко обняла.
– Ты здесь! Я так рада! И Маркус… Дай взглянуть на кольцо. Конечно, Сайлас уже давно говорил, что между вами что-то есть. Не так ли, милый? – спросила Джулия своего мужа.
– Ну, давай просто скажем, что не только у вас, женщин, хорошая интуиция, не так ли, сынок? – поинтересовался Сайлас у завернутого в голубую пеленку младенца, которого он держал на руках. – Ты так редко привязываешься к чему-либо или к кому-либо, Люси. К тому же многократно повторяла, будто ненавидишь Маркуса. А насколько я знаю…
– От ненависти до любви один шаг, – закончила фразу Джулия, переглянувшись с мужем.
Люси почувствовала, что краснеет. Она поспешно протянула руки и попросила:
– Сайлас, дай мне, пожалуйста, подержать моего будущего крестника.
– Он довольно тяжелый, Люси, – предупредила Джулия. Кстати, Карли звонила незадолго до вашего приезда. Они с Рикардо скоро приедут. Ты знаешь, что они арендовали дом в деревне на выходные?
– Да, она сообщила мне об этом по электронной почте.
– Я с удовольствием предложила бы тебе комнату, но они уже все заняты членами нашей семьи. Ты уверена, что ребенок не очень тяжелый? – озабоченно спросила Джулия.
Поняв, что ее подруга уже требует вернуть ей малыша, Люси улыбнулась и провела пальцем по его щеке. Затем подошла к Джулии и протянула ей младенца.
Маркус стоял рядом с Сайласом и тщетно старался вслушаться в его слова о курсе доллара. Все его внимание было направлено на Люси. Конечно, матерью маленького Нэта была Джулия, но именно Люси любой художник изобразил бы в виде Мадонны, потому что сейчас она была воплощением нежности и заботы, а лицо ее сияло. Ему показалось, будто кто-то изо всех сил ударил его в сердце. Это ощущение сильно разозлило Маркуса, и он попытался подавить его.
Отдав ребенка Джулии, Люси думала о том, что если Маркус и впредь будет вести себя с ней так же холодно, как сегодня в их гостиничном номере, то она никогда не будет держать на руках свое собственное дитя.
«Если только я уже не беременна», – подумала она.
Люси никак не могла понять, почему мужчины, которые оказывались с нею рядом, рано или поздно отвергали ее.
«Сначала Ник, а теперь Маркус», – про себя заметила она, посмотрев на Маркуса, поглощенного разговором с Сайласом.
– Люси, присаживайся, – позвала ее Джулия, похлопав рукой по пустому месту на диване рядом с собой.
– Я так рада за вас с Маркусом, – произнесла она, когда Люси последовала ее совету. – Я знаю, как ты переживала из-за Ника, и чувствую себя виноватой из-за того, что познакомила тебя с ним. Маркус будет… – она резко замолчала, увидев, что к дому подъехал большой «мерседес», а затем радостно закричала: – Здорово! Должно быть, это Карли и Рикардо.
Через пять минут три женщины разместились в большой комнате, увлеченно обсуждая последние сплетни.
– Как он вырос! – воскликнула Джулия, взглянув на сына Карли и Рикардо, а потом добавила: – А ты, Карли! Ты уже на шестом месяце беременности, а выглядишь так же потрясающе и элегантно, как и обычно.
Им было нужно столько всего сказать друг другу, к тому же обе держали двух очаровательных малышей, и Люси постепенно стала успокаиваться, а ее улыбка становилась все более естественной. Когда Маркус подошел к ней и положил руку ей на плечо, Люси с трудом сдержалась и не опустила на нее голову, показав тем самым, что он значит для нее.
– Я с таким нетерпением жду свадьбы Люси, – возбужденно заявила Карли.
– Я тоже, – призналась Джулия. – Когда ты впервые понял, что любишь Люси, Маркус?
Люси тут же наклонила голову, чтобы волосы закрыли ее лицо, и подруги не увидели, что на нем появилось выражение отчаяния.
– Слишком поздно, – спокойно ответил он. – Если я заметил бы это раньше, то ей не пришлось бы выходить замуж за Блэйна.
Все засмеялись, и Люси смогла облегченно вздохнуть.
«А чего я, собственно говоря, испугалась? – спросила она себя. – Разве Маркус мог сказать, что вообще меня не любит? Нет, он ни за что не допустил бы этой оплошности».
– Замечательный был вечер.
– Я рада, что тебе понравилось, – ответила Люси, когда огни дома дедушки Джулии остались позади и «бентли» Маркуса выехал на шоссе.
– Теперь я еще больше уверен в том, что если мы решим покупать дом за городом, то нам стоит подыскать его где-нибудь здесь. Как ты считаешь?
– Я уже говорила, что это место мне очень нравится, – согласилась Люси.
Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
Люси заснула через несколько минут после того, как они отъехали от дома ее друзей. Припарковав автомобиль на стоянке отеля, Маркус посмотрел на нее.
«Скорее бы жениться на ней и сосредоточить внимание на банке, а не думать о том, как сделать так, чтобы она перестала сомневаться в необходимости нашего брака», – подумал он.
Он протянул руку и коснулся ее плеча, тихо сказав:
– Люси, просыпайся. Мы уже приехали.
– Маркус?
В ее глазах он увидел такую безграничную любовь, что ему вдруг показалось, будто кто-то ударил его в грудь, лишив возможности дышать. Какое-то непонятное чувство охватило все его существо, безжалостно отвергая все его убеждения.
– Ты мне только что снился и…
– И что? – хрипло спросил Маркус, пытаясь побороть желание обнять ее.
– Ничего, – покачала головой Люси. Маркус заметил: ее щеки порозовели. Он сразу же догадался, что именно она видела во сне, и в его глазах появился азартный блеск.
– Можно ли по этим милым розовым щечкам судить о том, что это был сон, который я с удовольствием превратил бы в реальность?
Люси несколько раз вздохнула, прежде чем поняла, что он заигрывает с ней. Еще некоторое время ей потребовалось на то, чтобы наступить на горло своей гордости и ответить:
– Я была бы очень рада, если это произошло бы, Маркус… Маркус! – запротестовала она, когда он поцеловал ее.
– Пошли, – сказал он, выходя из машины и открывая дверцу со стороны пассажирского сиденья.
Пока они шли до своего номера, Маркус столько раз целовал ее, что Люси потеряла счет. Он не сумел оторваться от нее даже тогда, когда открывал дверь.
В камине пылал огонь, шторы были задернуты, в вазе стояли свежие цветы – днем в комнате явно побывала горничная.
Маркус быстро и страстно овладел ею. Еще никогда при близости с женщиной он не испытывал ничего подобного.
Люси сидела в своем офисе и пыталась заставить себя работать, а не думать о Маркусе. Теперь она понимала, что не сможет так просто отказаться от него.
Люси пыталась обновить базу данных клиентов и просмотреть документы. Ее и без того небольшой бизнес совсем зачах: «Праздник для вас» в последнее время работал лишь со знакомыми и родственниками Люси. Конечно, это не позволяло компании получить достаточно денег для того, чтобы расплатиться с долгами, но, с другой стороны, у Люси появлялось достаточно времени на подготовку к свадьбе.