– Люси, – позвал ее Маркус, стоя у открытой двери.
– Это не я, – ответила она, смотря на дальнюю стену, чтобы не видеть того отвращения, которое, должно быть, сейчас выражает его взгляд. – Я знаю, что эта женщина очень похожа на меня, но это не я!
В комнате воцарилась тишина.
– Конечно, после этого ты раздумаешь жениться на мне, – продолжила Люси, удивленная тем, что, несмотря на разрывающую ее изнутри боль, может говорить так спокойно. – Мне лучше отправиться домой и объявить всем, что между нами все кончено.
Люси показалось, будто в комнате внезапно стало очень холодно. Она вся дрожала.
– Люси.
Она не заметила, как Маркус подошел к ней и взял в ладони ее лицо.
– Пожалуйста, не надо, – взмолилась она, даже не пытаясь утирать катящиеся по ее лицу слезы. – Не заставляй меня мучиться еще больше. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь и что чувствуешь.
– Неужели? – поинтересовался он, и Люси задрожала, услышав ярость в его голосе. – Не думаю, – резко сказал он. – Ты и понятия не имеешь, что я чувствую, зная: кто-то втянул тебя в эту грязь, унизил тебя таким бесчеловечным способом.
– Маркус… Но ведь это не я! Пожалуйста, поверь мне.
Люси молчала – Маркус все равно не поверит ей. Она смотрела на него, и ей казалось, будто его мрачный вид вызван исключительно тем, что он считает ее лгуньей, пытающейся скрыть свою вину.
– Я знаю, что это не ты, – произнес он, пожав плечами.
– Ты… ты веришь мне? – переспросила Люси, сомневаясь, что так может быть.
– Да, конечно, – ответил Маркус, не скрывая раздражения.
– Но почему? – спросила она.
– Помимо всего прочего у тебя родинка на левом бедре. А у этой женщины ее нет.
– А…
– Очевидно, что это фотомонтаж – кто-то приклеил твою голову к чьему-то телу.
– И у этого кого-то не оказалось родинки, – заметила Люси.
– Родинка – это всего лишь подтверждение моих собственных догадок, Люси, – спокойно произнес он. – Я прекрасно знаю, что ты не можешь быть той женщиной, которая изображена на фотографии.
Маркус внезапно подумал о том, что никогда до этого не прислушивался к своему сердцу. Все его решения были продиктованы логикой и холодным расчетом.
«Почему я не могу смотреть на то, как она страдает? – спрашивал себя он. – Кажется, будто я тоже ощущаю эту боль».
– Но кому в голову могло прийти такое? – спросила Люси, заставив его на время забыть о поединке с самим собой.
– Наверное, это какая-то шутка, – предположил Маркус, пытаясь не обращать внимания на то, что происходило в его сердце.
– Шутка?
– Да, такое часто случается, – пожал плечами он. – Молодые идиоты типа твоего брата Джонни не находят ничего лучше, кроме того как…
– Но, Маркус, это вовсе не шутка, – возмутилась Люси.
– Слушай, давай просто забудем об этом, – живо предложил он.
– Но кто мог совершить такое? – спросила Люси, взволнованно потирая лоб.
– Не знаю. Мы можем только забыть об этом, – ответил Маркус, понимая, что не совсем честен с ней.
Этим утром он узнал, что женщина, из-за которой Ник Блэйн бросил Люси, порвала их отношения, выгнав Ника из дому.
«Теперь этот ублюдок остался без гроша», – подумал он.
Доказательств этому не было, но Маркусу казалось, что таким образом Блэйн шантажирует его и пытается заставить выкупить оригинал.
«Это в его стиле», – заметил про себя Маркус, решив не расстраивать Люси, поделившись с ней своими мыслями.
Хотя в глубине души он понимал, что на самом деле его больше беспокоило другое: Блэйн теперь свободен и может уговорить Люси вернуться к нему.
– Маркус?
Люси плакала. Ею все еще владели страх и смущение, которые никак не могли уступить место облегчению. А ведь Маркус верит ей! Еще никогда она не испытывала такой благодарности и любви, и ставших причиной ее слез.
– Все в порядке, Люси, все в порядке, – хрипло сказал Маркус.
– Я плачу не потому, что расстроена, – выдавила из себя Люси. – Я так рада, что ты поверил мне.
– Люси, посмотри на меня.
– У меня красный нос и тушь потекла, – заявила она.
– Это точно, – бесстрастно заметил Маркус, но его взгляд был таким теплым, что Люси не могла поверить своим глазам. – Я ведь знаю тебя, и никогда бы не подумал, что это ты, даже если бы не заметил твою родинку.
Люси слабо улыбнулась ему.
– Значит, ты все еще хочешь жениться на мне? Маркус приподнял бровь и сказал:
– Конечно. Я никогда не осмелился бы разочаровать мать, которая только что спланировала свадебный завтрак на пятьсот человек.
– Но я говорила ей, что мы предпочли бы тихую свадьбу, – уверила его Люси.
– Какая разница, сколько гостей придет? Главное, что ты тоже там будешь.
– Потому что тебе почти тридцать пять и тебе нужен наследник? – спросила Люси, задержав дыхание.
– Конечно, – поспешно согласился он.
Глупая надежда тотчас же улетучилась, оставив после себя только боль, которая нещадно терзала сердце Люси.
– Я должен отвезти тебя к твоим родителям, – произнес он.
– Маркус! – запротестовала Люси.
– Я не могу ничего изменить. Ты прекрасно знаешь, что не можешь сегодня ночевать здесь.
«Если я прикоснусь к ней, то уже не смогу отпустить», – вынужден был признать Маркус.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
«Это на самом деле произошло», – подумала Люси, когда епископ произнес:
– Вы можете поцеловать невесту.
Маркус слегка прикоснулся губами к ее рту, заставив ее испытать разочарование, и под звуки музыки Генделя они направились по проходу к двери. На улице перед церковью их уже ждали родственники и друзья, обсыпавшие новобрачных розовыми лепестками, и несколько черных лимузинов, в которых они должны были отправиться на свадебный завтрак.
– Я чувствовала себя полной идиоткой, пока ехала сюда в свадебном платье, – заметила Люси, когда они оба оказались в спальне Маркуса. – Почему ты не позволил мне снять его?
– Потому что не хотел лишать себя удовольствия снять его с тебя сам, – честно признался он. – Миссис Крэбтри сказала, что оставила нам холодный ужин. Не убегай никуда – я принесу.
– Маркус, ты думаешь, я способна убежать? Ты знаешь, насколько узкая эта юбка? Я и ходить-то с трудом могу.
Люси едва успела осмотреться и оценить новый дизайн их спальни, как вернулся Маркус.
– Держи, – произнес он, подавая ей бокал шампанского.
– Я не уверена, что мне стоит пить, – возразила Люси, вспомнив день рождения тетушки Элис.
– Стоит. За нас, – произнес Маркус.
– За нас, – прошептала Люси, вздрагивая от удовольствия, когда он поцеловал ее.
Когда он отстранился от нее, она сделала еще один глоток и поставила бокал на стол. Маркус поцеловал ее снова, на этот раз более страстно. А затем стал расстегивать на ней платье.
– Устала?
– Немного, – признала Люси, выходя из такси, которое привезло их в отель «Таинственный дом».
Долгий перелет из Лондона на Карибы, добавившийся ко вчерашней свадьбе и последовавшей за ней ночи страсти, слегка утомил ее.
– Сейчас я очень хочу попасть в душ, но еще больше…
– Выпить кофе, – закончил фразу Маркус. – Я могу заказать его. И давай немного прогуляемся, пока будут распаковывать наши вещи.
Их номер был оформлен в стиле XVIII века. Над кроватью был сооружен балдахин, элегантная мебель покрашена в кремовый цвет. Больше всего Люси поразили огромная ванна и отдельный бассейн с вышкой для ныряния. Сама гостиница была окружена садами, а недалеко от нее находился превосходный песчаный пляж.
– Давай закажем ужин в номер, – предложила Люси.
– Хорошая мысль, – согласился Маркус.
– О, Маркус, это потрясающе, – прошептала Люси, прижавшись к нему, когда они, обнаженные, лежали в бассейне.
– Ну конечно, – подтвердил он, нежно поглаживая ее шею, отчего Люси вся выгибалась.
– Ты уверен, что нас никто не видит? – через некоторое время спросила она.