Энкарнансион настояла на своем.
Пришла весна. Ветры апреля, теплые, мягкие, как крыло чайки, парящей в полдень над морем, веяли над Одесской бухтой. Весна в гавани расцветала флагами кораблей. Рокотали лебедки. Пестрели марки разнообразнейших судовых обществ на пароходных трубах.
Это был мир кораблей — мир Матвея. Много лет провел боцман на ближних и дальних морях.
И теперь море не раз звало моряка вдаль. Желание продолжать морскую службу вопреки запрету врачей не раз охватывало его. По-юношески загорались глаза старого боцмана, когда он глядел на море.
Теперь я человек-якорь, — не то печалясь, не то шутя говорил он Энкарнансион. — Да, Энка, якорь…
Неправда, ты и я — паруса, мы несемся… Навстречу Валенсии я несусь. Я поживу там немного, ну месяц, два, а потом вернусь к тебе. Здесь хорошо.
Матвей Корнеевич с нежностью гладил черные локоны девочки. Он верил — она навсегда останется с ним в Одессе.
В апреле он поступил мастером в такелажные мастерские порта.
Теперь хозяйство вела Энкарнансион. Быстрая, ловкая, она успевала отлично заниматься и хорошо готовить обед, правда такой, какой она любила: много перца, много бобов, много томата…
— Ах ты перечный дьяволенок! — делая вид, что сердится, говорил Матвей Корнеевич, но охотно брался за ложку.
Энкарнансион, сидя против него, рассказывала о школе:
— Сегодня классный руководитель сказал: «Эспаньола, ты уже славно пишешь и говоришь по-русски». Вот какая я…
— Хвастунья! — остановил ее Матвей Корнеевич.
— Нет, миа капитан папа! Я не хвастунья. Приди в школу — тебе все скажут. Весь наш класс!
— Ладно, ладно, я пошутил, Энка. Ну, что еще произошло там, в школе?..
А внизу, полная кораблей, вся в разноцветных флагах, вся в солнце, шумела гавань.
…22 июня 1941 года фашистские бомбы обрушились на город. Энкарнансион испуганно вскрикивала. Металась по комнате. Слезы ручьем текли по щекам девочки. Напрасно утешал ее старый моряк. Она плакала, зажав ладонями уши.
Но вскоре Энкарнансион привыкла к бомбежкам. Защитники Одессы до сих пор помнят старого моряка и рядом с ним — стройную, красивую девушку.
В город вошли фашисты.
Поздно вечером Матвей Корнеевич и Энкарнансион, спрятав винтовки в одной из портовых катакомб, возвратились домой.
Как тяжело вспоминать те дни!
Плач матерей, кровь на баржах, залитых нефтью, — оккупанты вывозили в море мирных людей. Там, за брекватером, гитлеровцы поджигали баржи, и багровое пламя было как кровь.
Энкарнансион похудела. Стала взрослее.
Та осень выдалась необыкновенно тихой. На деревьях еще крепко держалась листва. Море синело.
Обычно в такие дни в порт приходили парусные дубки, груженные фруктами, помидорами, арбузами. Запахи южных садов властвовали на портовых причалах. От них хмелел и пьяно кружился черноморский ветер.
Где же паруса твои, гавань? Где корабли? Где же твой хмельной черноморский ветер?
Едким дымом пожарищ пропитан воздух. Пустынна гавань. Клубится над городом желтая пыль развалин. Сутулясь, проходят люди. Одни торопливо — им грозит опасность, другие медленно — так проходят мимо обрыва.
Ночью и днем через город шли войска оккупантов. Сжав кулаки, глядела на них Энкарнансион.
Матвей Корнеевич озабоченно хмурился, дымя трубкой, которую часами не выпускал изо рта. Шагал от стены к стене тяжелыми, большими шагами. Нередко с наступлением темноты он куда-то уходил, возвращался на другой день, и Энкарнансион готова была поклясться, что руки Матвея Корнеевича пахнут пороховым дымом.
— Возьми и меня! — просила она. — Возьми! Я на что-нибудь пригожусь!
— Не дури, Энка! — сердито отвечал Матвей Корнеевич.
В доме на Приморской размещались немецкие офицеры. Двум из них приглянулась комната старого моряка.
Это были Гуг и Отто, как называли они друг друга, земляки, оба ганноверцы.
— Отсюда широко видно море, — сказал Гуг.
— И здесь тепло, — добавил Отто. Он поглядел на Матвея Корнеевича и довольно хорошо произнес по-русски: — Ты, старик, получишь сахар, табак, консервы за беспокойство. С нами выгодно ладить.
— Вы можете жить с девчонкой на кухне, — милостиво разрешил Гуг.
Матвей Корнеевич согласился.
— Что ты делаешь, старик? — спросил Гуг.
— Грузчик в гавани… Вот сейчас иду на работу, а если вам что-нибудь нужно, скажите девочке — она хорошая хозяйка.
— Иди. С нами хорошо ладить, — повторил Отто.
Матвей Корнеевич отвел Энкарнансион на кухню и глухим отрывистым голосом сказал:
— Энка, веди себя так, словно ничего не случилось.