С особенной силой надеялся я услышать об отце в августе 1991-го. Случись такое в те хмельные дни кружившей голову свободы, я, пожалуй, и явился бы к нему. Но — не случилось.
А потом наступили новые времена: магазины заполнились товарами, улицы — иномарками. К власти возвратилась привычная, только помолодевшая, советская номенклатура, а все борцы за демократию, кумиры смутной эпохи, стремительно, как из кузова самосвала, ссыпались в небытие. В новой политической жизни искать следы моего отца было бессмысленно, да мне уже и стало не до того.
Закончив институт, я сразу ушел из дома. Не хотел больше ни дня оставаться под одной крышей с мамочкой и дышать с ней одним воздухом. Но урок, данный мне ею, не пропал даром: всю свою жизнь я избегал женитьбы и, насколько мне известно, благополучно сумел не зачать ребенка ни с одной из своих долгих и недолгих подруг.
С мамочкой за прошедшие десятилетия мы виделись всего несколько раз. Самой неприятной была встреча после крушения моего бизнеса, когда я лишился квартиры. Мамочка разыскала меня для того, чтобы потребовать денег (Анатолий Редькин сильно болел), но, узнав о моих делах, только презрительно усмехнулась: "Ты такой же неудачник, как твой отец!" Я не стал уточнять, кого именно из двух моих отцов она имеет в виду.
А несколько лет назад, когда я уже работал в "Неве-Граните", ко мне явилась сестра, Машка — она всегда была близка с мамочкой, что меня раздражало. Анатолий Редькин успел умереть, деньги теперь требовались на лечение самой мамочки. Я попытался вызвать в себе жалость, представляя мамочку, — старушку на восьмом десятке, — беспомощной, лежащей среди других таких же несчастных пенсионерок в грязном коридоре городской больницы. Однако ничего не вышло, единственным чувством к ней по-прежнему было отвращение. Я отдал Машке всё, что мог, но наотрез отказался мамочку навестить.
Примерно год спустя сестра позвонила с сообщением о мамочкиной смерти и опять попросила денег — на похороны, на памятник. Наверное, уж в такой момент я должен был испытать хоть что-то — прощение или раскаяние. Но я не испытал абсолютно ничего, даже облегчения. Я только вдруг понял, в чем заключалась главная ошибка мамочки в ее молодые годы. Это была чисто арифметическая ошибка: жизнь представлялась ей намного более длинной, чем оказалась в действительности.
Снова, как в прошлый раз, я собрал всё, что смог собрать, и выслал Машке с требованием, чтобы она никогда больше не смела напоминать мне о мамочке, да и о своем собственном существовании тоже.
3.
Покинув штаб-квартиру "Глобал-Калия" на Моховой, я первым делом помчался назад, в "Неву-Гранит", где, не заходя в свой кабинет, чтоб лишний раз не видеть Сапкина, сразу прошел к Колосову:
— Деньги от Акимова поступили? Сколько?
— Десять миллионов, — шепотом выговорил потрясенный Колосов. Он смотрел на меня с восхищением и испугом.
Значит, ни олигарх, ни его доченька со мной не шутили.
— Понятно. Из этой суммы я буду оплачивать свои расходы по работе. Акимов по окончании дела всё возместит и еще десять миллионов нашей фирме доплатит.
— Да, да, — согласно закивал Колосов, — именно так написано в договоре, который пришел с деньгами!
— В таком случае, Михаил Олегович, позвольте откланяться. Пока не получу нужные Акимову результаты, я здесь не появлюсь. Мне придется разъезжать, собирать сведения, всё такое.
— Конечно, конечно! Действуйте как вам удобнее!.. — Колосов оглянулся, словно проверяя, не подслушивают ли нашу беседу, и заговорщицки спросил: — Валентин Юрьевич, а что ему все-таки от нас нужно? — он запнулся и поправился: — То есть, от вас?
Такое уточнение дорогого стоило.
— А что он записал в договоре? — спросил я.
— По теме? Общие слова, ничего конкретного. "Оказание консультационных услуг" и что-то еще в том же духе.
— В таком случае, позвольте и мне промолчать.
— Ну, разумеется, секрет заказчика — святое дело! — Колосов опять оглянулся и склонился к моему уху: — Наверное, собирается еще одну отрасль захватить, а?
Улыбаясь, я только развел руками.
— Молчу, молчу! — с готовностью согласился Колосов. — Успеха вам! А если понадобится помощь, вы же знаете: вам стоит только… и всё, что в наших силах…