— Хорошо, — сказала Элизабет, — с тем, что во-первых, вы меня убедили. Что же во-вторых?
— А во-вторых, бизнес разумников должен быть максимально рассредоточенным — это гарантия неуязвимости.
— Торговля! — воскликнула Элизабет.
— Ну разумеется. Когда-то чеченские боевики финансировали свою войну против России, облагая данью российские же продовольственные рынки. У разумников сейчас масштабы поменьше, но я не сомневаюсь, что речь тоже идет о всяких торговых заведениях.
— Я поняла, — сказала она, — поняла… Как прав был отец, что решил обратиться именно к вам!
На первое место она поставила своего отца. Я только усмехнулся.
— Что я должна сделать? — решительно спросила Элизабет.
— У вас, конечно, есть квантовый компьютер…
В этот момент у меня на руке задрожал браслет с телефоном. Звонить мне было решительно некому, разве только Мила не выдержала. Я взглянул на экранчик, ожидая увидеть ее номер, но там творилось непонятное: вместо номера абонента плясала цепочка непрерывно меняющихся цифр.
— Да, — сказал я, — алло!
Мой телефон был настроен на большую громкость, я довел ее до предела на Знаменской, в уличном гуле, а потом про это забыл. И Элизабет вместе со мной услыхала встревоженный голос Билла Шестака:
— Не отвечай! Я знаю, где ты. Вечером подъеду за тобой прямо к воротам. А сейчас — выключи телефон! Понял меня? Выключи сейчас же и больше не смей включать! Буду в семь, в полвосьмого… — связь прервалась.
Сердце у меня подпрыгнуло и забилось под самым горлом. Спокойного, ироничного Шестака вывести из равновесия нелегко, и если он вдруг запаниковал… Похоже, началась настоящая охота на меня.
Я выключил телефон и тупо смотрел на гаснущий экранчик. Я не понимал, как это может мне помочь, ведь выключенные телефоны всё равно контролируются.
— Кто звонил? — каким-то изменившимся голосом спросила Элизабет.
— Мой приятель.
— Вы ему всё разболтали?!
Ее лицо побагровело, будто раскалилось в печи, тонкие черты сминались от жара, переплавляясь в злобную маску. Я и представить не мог, что богиня с такой стремительностью может превратиться в фурию. Только этого мне сейчас не хватало.
— Кто ваш приятель?! — закричала она.
— Генерал МВД.
— Что-о?!!
Ее надо было сразу осадить, и я тоже заорал:
— А когда вы с вашим папочкой предлагали мне влезть в мясорубку, вы думали, будто я справлюсь с таким делом в одиночку?! Да если бы не мой приятель, меня бы, наверное, уже прикончили! Вам нужен мой труп или нужен выход на разумников?!
Она отшатнулась, притихла. Тогда и я перестал метать молнии:
— А за свои секреты не беспокойтесь. Я уверен в приятеле больше, чем в самом себе. Мы с ним… Ладно, это вам всё равно не объяснить.
От лица Элизабет медленно отливала кровь. Девушка приходила в себя, мне удалось сбить ее вспышку ярости. (Знала бы она, что я рассказал обо всем не только приятелю-генералу, но и своей старой любовнице!)
— Вам что-то угрожает? — спросила наконец Элизабет подчеркнуто деловым тоном, глядя мимо меня, на манер своего отца.
И несмотря на тревогу, высоковольтным током пробивавшую нервы, я с нелепым сожалением успел подумать, что немного наивная красота этой девушки, которой я любовался, больше в моих глазах не возродится. А впрочем, так было к лучшему. Нас ведь связывали чисто деловые отношения.
— Похоже, — сказал я, — кто-то хочет помешать мне добраться до разумников. Или, напротив, хочет проследить мой путь к ним.
— Отец может вам помочь?
— Насколько я понимаю, гонорар, который мне обещан, так и велик именно потому, что ваш батюшка включил в него плату за риск.
Элизабет помолчала, глядя в стену, покусывая в раздумье великолепно очерченные розовые губы. Потом, как бы очнувшись, решительно повторила свой прежний вопрос:
— Что я должна сделать?
Мой телефон был выключен, а в комнате Элизабет не было настенных часов. И я спросил:
— Который час?
Она взглянула на свой телефон:
— Четырнадцать двадцать шесть.
— Времени до появления моего приятеля должно хватить. Нам предстоит найти иголку в стоге сена, а перебрать весь стог по травинке за несколько часов может только квантовый компьютер.
— Что искать?
— Просейте открытую статистику минэкономики, налогового управления, банковского сообщества. Наплюйте на сведения по большим торговым корпорациям и супермаркетам, но прочешите мелкие и средние магазины по всей стране, добавьте для верности ателье, салоны, мастерские…