— Значит, больше и революций не будет?
Ратмир Филиппович добродушно усмехнулся:
— А что вам новая революция даст? Неужели надеетесь хоть на старости лет к своим ракетным двигателям вернуться?
Я подлил коньяка в его и свою рюмки:
— Не о себе думаю. Просто душа болит.
— Принимайте лекарство! — посоветовал он и чокнулся со мной. — А лучше всего, материи высокие выбросьте из головы. Догнивайте спокойно, со всем народом. Устройтесь напоследок покомфортнее. Ресторан для этого, действительно, лучшее место. Вот вам и персональный ответ на вечный вопрос "что делать?".
— Но мы же с вами — интеллигенты!
— Бывшие, — сказал Ратмир Филиппович. — Были когда-то бывшие дворяне, потом — крестьяне, теперь вот — мы.
— Но почему же мы с этим должны смиряться?! — возглас мой вышел немного наигранным.
Однако Ратмир Филиппович как будто не заметил моих петушиных ноток:
— Почему? Потому что заставили.
— Ну, тогда уж это превращается во второй вечный вопрос: "кто виноват?".
Ратмир Филиппович пожал плечами:
— Завидую тем, кто в тайные заговоры верит. Интересней им жить. А по-моему, всё проще и скучнее. В отечестве нашем любезном после всякой революции начинается грызня в новой элите, а потом уж окончательные победители принимаются свою власть обустраивать навсегда. И те, кто после девяносто первого на верхушку забрался, тоже захотели усесться навечно…
— Все их предшественники на таком стремлении себе шею сворачивали! — пылко перебил я.
— Сворачивали, — согласился он, — и царизм, и номенклатура советская. А этим — всё удалось, как хотелось.
— Ну, еще не вечер! Пусть пожилое население на баррикады не поднять, пусть молодежи кот наплакал, так ведь не массы дело решают. Закупорка общественных сосудов — всё равно революционная ситуация, их же опять разорвет!
— Не разорвет, — спокойно сказал Ратмир Филиппович. — Некому больше разрывать. Потому что оказалась новая элита умней предшественниц. Точно определила главный источник опасности — талант. И поняла, что ей сделать необходимо: извести русскую интеллигенцию, как класс… Извели, ясное дело, не так, как Сталин крестьянство. Без репрессий. Для них теперь исполнителей не хватило бы, да и подлая интеллигенция после расстрелов и тюрем всегда с чертовской живучестью возрождалась. В этот раз всё учли — изводили не спеша. С садистским сочувствием, в демократическом духе. Не "шлепали", как в тридцать седьмом, а шлепочками настойчивыми подгоняли — кого в бизнес, кого в эмиграцию… Суть, понятно, гнуснейшая: не надо нам науки, не надо промышленности, не надо культуры, не надо нормального образования. Ничего не надо, только бы вас, интеллигентов проклятых, не было. А с поверхности — сплошной либерализм, вольному воля! Зато уж извели на совесть: необратимо, подчистую.
Слушать Ратмира Филипповича было интересно, однако наш разговор откатился слишком далеко в сторону. И вдруг, без всякой паузы, каким-то мягким прыжком, собеседник мой вернулся к самому началу:
— Так какие же у вас проблемы с ресторанным бизнесом, Валентин Юрьевич? Что за советы надеялись от меня получить?
Он сбил меня таким внезапным переходом. И я, несколько растерявшись, забормотал подготовленный текст: мол, опасаюсь бандитских наездов, опыта не имею, насчет "крыши" хотел посоветоваться.
— Насчет силовой крыши? — уточнил Ратмир Филиппович.
— Ну да. Платить готов. Конечно, в разумных пределах. Только бы прикрывали, а то — страшно ведь.
— Страшно? — как будто удивился мой собеседник.
Что-то изменилось. Едва уловимо, но я это почувствовал. Ратмир Филиппович, слегка сощурившись, посмотрел на меня так внимательно, словно только теперь увидел впервые.
— Ну, сейчас, с обязательными телефонами, страха поубавилось, — задумчиво сказал он. — А главное, на трусишку-то вы не похожи, зря на себя наговариваете. Нервишки — да, вижу, поигрывают. Натура у вас, кажется, азартная. Для нашего трактирного бизнеса не совсем хорошо, тут флегматичность нужна.
Психолог хренов! — со злостью подумал я. — Неужели разоблачил меня? Что он сейчас сделает, вызовет боевиков тайным сигналом? И как мне спастись? Посетителей в зале немного, путь к выходной двери свободен, можно рвануться туда по проходу между столиками. Конечно, меня перехватят и уйти не дадут, но мой "телефон агента" имеет особую опцию, которую я включил перед тем, как войти в ресторан: при резком перемещении в пространстве хотя бы в течение одной секунды, попросту говоря — при попытке бегства, телефон пошлет сигнал тревоги.
— Не знаю даже, что вам посоветовать, — вздохнул Ратмир Филиппович. Он поднял глаза к потолку, пожевал губами, словно погрузившись в размышление: — Какое-то охранное агентство нас, конечно, оберегает. Но это не мои заботы, с ними помощник мой дело имеет, а он сейчас в отпуске. Могу для вас не полениться, пойти и в компьютер заглянуть… — (Я напрягся: если только старый хитрец выйдет, надо сразу уносить ноги, не ждать, пока он вернется со своими бойцами.) — Да нет, — продолжил Ратмир Филиппович, — и так, пожалуй, припомню. Какое-то напыщенное название. "Палица витязя", что ли? Нет, не палица… "Булава рыцаря"? Нет, и не булава… А, вспомнил: "Кистень богатыря"! Охранники — они звонкие словечки любят. В городском справочнике найдете их. Только не уверен, что они с вами договор заключат, у них, по-моему, портфель заказов заполнен. Лучше сразу другое агентство поищите.