Катерина опустила глаза на свои-руки, сложенные на коленях, и спросила с запинкой:
— А ты этим своим подружкам говорила, чтобы вот так работать… ну, чтобы с любовью?
— Да, — быстро ответила Зоя и улыбнулась. — Вчера поспорили. И сегодня поспорим, — добавила она с запальчивым азартом.
Вскочив с раскладушки, она щелкнула замками чемоданчика, выхватила оттуда газету и с вызовом произнесла:
— Я вот заповедями запаслась!
— Чем, чем запаслась? — встревоженно спросила Катерина.
— «Заповедями коммунистического труда»!.. — звонко и даже горделиво воскликнула Зоя. — Вы читали, тетя Катенька?
Катерина затрясла головой: «Нет, нет, не читала».
— Тогда слушайте! — властно сказала Зоя.
Она развернула газету, и Катерина смятенно подумала, что у себя дома она только застилает газетами кухонные полки, не глядя даже на картинки…
— «Не отказываться ни от какой работы, выгодная она или нет, тяжелая или легкая!» — со старательной отчетливостью прочитала Зоя и вскинула голову.
— А я и не отказываюсь, — сказала Катерина, словно оправдываясь. — У нас легкой не бывает…
— И вот дальше, — нетерпеливо прервала ее Зоя. — «…Относиться к труду как к потребности и радости…» И еще: «…Думать, как лучше выполнить работу, творчески, с мыслью, а не механически».
Зоя опять вскинулась, и в глазах ее блеснуло торжествующее лукавство:
— Правда ведь, тетя Катенька, в точности как я тогда говорила? Верно?
— Верно, верно, — отозвалась Катерина и, сдвинув темные брови, попросила: — Читай дальше.
— «Бригада должна жить по правилу… — Зоя поставила торчком указательный палец, — …жить по правилу: один за всех, все за одного!»
Катерина не сумела скрыть ни изумления, ни растерянности: подумать только — «заповеди!» И твердо так написано: «должна жить»! Будто на заводе можно жить, а не только работать…
Теперь она не пропускала ни единого слова, а иные строчки заставляла повторять дважды, разрумянившееся лицо ее стало тревожным и красивым.
Оказывается, в новых, особенных бригадах люди всем скопом отвечают за лодырей, за прогулы, за брак. Мало того: все в этих бригадах учатся. И опять схоже с настоящими заповедями и святыми заветами: не груби, не сквернословь, не пьянствуй, уважай старость… «Обидели на твоих глазах человека — ты виноват…»
— Закон рабочей чести, — сказала Зоя. Она произнесла это с некоторой суровостью, однако глаза ее сияли. — Вот про это я и говорила. И наверно, не одна я так думала, — с важностью прибавила она и, сложив газету, тряхнула светлой гривкой. — Пусть-ка теперь поспорят!
Катерина ничего не сказала, а только глянула в тот угол, где жила молитвенная бабка.
— Как же вот с такими? — спросила она, с усилием разжимая губы. — Ну, которые с иконками?.. С них-то, наверно, спросят?
Зоя перевела быстрый взор на пышную бабкину постель и озабоченно промолчала. Вся важность с нее слетела: она не знала, как ответить тете Катеньке.
В самом деле, может ли верующий быть членом в коммунистической бригаде?
— Н-ну, много ли их? — нерешительно протянула она.
— Люди разные живут, — возразила Катерина и накрепко замолчала.
Зоя спрятала газету в чемоданчик, медленно щелкнула замком. Она явно недоумевала: с чего бы тете Катеньке заботиться о неизвестной ей, совсем чужой бабке?
Осторожно поерзав на раскладушке, она пододвинулась к Катерине и, заглядывая в хмурое лицо ее, заговорщицки шепнула:
— Сама втискалась в свои иконки, сама пусть и расхлебывает. Нам-то что горевать, а?
В худеньком лице девчушки Катерина прочитала столько заботы, столько желания утешить и успокоить, что сердце у нее ослабело, «растопилось», как она подумала. Положив свою большую и сильную руку на Зоино плечо, она ласково качнула ее и согласливо пробормотала:
— Пусть расхлебывает.
Потом уже почти не слушала Зонного щебетанья, а только смотрела на нее, не замечая и не зная, что глаза ее блестят от слез.
Но на душе все же полегче стало, и на прощанье она даже улыбнулась девчушке. Та схватила было свое пальтишко — проводить гостью… Катерина решительно ее остановила.
На улицу она вышла одна, чтобы никто не мешал ей, когда, шагая по булыжной мостовой, станет она думать о том, что ждет ее и как придется ей держать ответ за свою веру, если в цехе зародится такая вот бригада. Зоя, правда, говорит, что коммунистическое звание надо долго зарабатывать, его вроде бы и присуждают… Значит, время впереди еще есть.