Он повернулся к длинному ряду тополей, в конце которого одиноко светилось окно.
— Еще не ушла Мариенка, — добавил он, — но она нам уже ничего не даст. Поздно.
— Попробуем, — сказал Мацак, — давайте сложимся.
Мужчины стали вывертывать карманы, открывали потертые кошельки, хотя все сходились на том, что у Мариенки теперь не получишь ни бутылки.
Рудо вдруг оживился. Он встал, подтянул ремень на три дырочки, расправил плечи.
— Давайте деньги, я принесу.
— Не воображай, от нее водки не получишь.
— Как бы не так! — Рудо пригладил себе волосы. — Я ей разок подморгну и принесу не только бутылку, но и ее.
Бакош растерянно развел руками:
— Раз так, дайте ему. Только из этого, попомните, ничего не выйдет.
Рудо взял деньги и побежал к дороге. Он им покажет, как смеяться над ним! Вот и тополя, что стоят словно стражи перед корчмой. Вот и сама корчма.
Через минуту он нажал на ручку двери, но дверь была заперта. Он заглянул в освещенное окошко и увидел Мариенку, читающую книгу. Тогда Рудо с затаенным дыханием постучал по стеклу. Белокурая Мариенка вздрогнула, потом встала и подошла к окну.
— Откройте, Мариенка, мне кое-что нужно, — крикнул он.
Девушка приоткрыла окно:
— Уже закрыто.
— Это я вижу. Мне можно. Ведь мы скоро поженимся.
— Это как так?
— Ведь вы еще не замужем, мой ангел?
Рудо протянул к ней руку, но Мариенка отскочила. Он остановился в нерешительности. Потом приподнялся, придерживаясь за раму, и уселся на подоконник.
— Не мучайте меня, — продолжал он. — Кровь с молоком, а такая боязливая. Нельзя так, милочка.
— Идите домой, — грубо ответила она из-за стойки. — Мне не нужны бабники.
— Но ведь я говорю совершенно серьезно… Ох, как бы я вас приласкал, моя королева!
— Видала я таких быстрых, — засмеялась она звонко и потом строго приказала:
— Уходите! Прошу вас. Честное слово, иначе я оболью вас водой.
Рудо сжал зубы и обиженно опустил глаза. У него уже вертелось на языке крепкое деревенское выражение, но он вовремя сообразил, что тогда безвозвратно потеряет надежду получить сегодня бутылку.
— Раз уж вы такая строгая, то продайте мне хоть бутылку водки, — пробормотал он. — Стойку вам за это вымою, не пожалеете. Могу и по руке погадать.
Но и эти слова не произвели должного впечатления на неприступную Мариенку. Стоя к нему спиной, она расставляла в буфете чистые бокалы и кружки, а когда Рудо стал настаивать, подошла ближе и с горькой усмешкой сказала:
— Какие все вы надоедливые! А вообще, — она даже в сердцах топнула ногой, — хватит глупостей. Ничего я вам не продам. Уходите!
Рудо почувствовал твердые нотки в голосе девушки и покачал головой: такого конфуза с ним еще не случалось. Он взглянул на нее заносчиво:
— Как бы не так!
Мариенка вдруг громко рассмеялась:
— Посмотрите на него! Взобрался молодой петушок на подоконник и думает, что я перед ним упаду на колени.
— Мариенка, дай по крайней мере бутылочку, — попросил он еще раз. — Ведь я пообещал ребятам, что принесу ее.
Тем временем Мариенка налила воды в пивную кружку и с лукавой усмешкой подошла к Рудо:
— Вот что, молодой человек… Мне нужно закрыть окно, и если вы не сойдете…
Она подняла кружку, а Рудо смотрел на нее умоляюще. Напрасно! Мариенка закрыла раму, и он вынужден был спрыгнуть прямо в лужу.
— Спесивая красавица! У тебя, видно, не сердце, а холодильник! — крикнул он, не выдержав.
Мариенка тоже не осталась перед ним в долгу:
— Чего сюда пришел! Или тебе мало тех размалеванных красавиц, с которыми гуляешь?
Она оперлась лбом на оконную раму и закрыла глаза руками. «Еще подумает, — упрекала она себя, — что я ревную его. А вообще, чего я с ним разговаривала!»
Она решила, что после всего случившегося даже не посмотрит на него, но не выдержала. Выглянув из окна, она увидела, как шел он по дороге с опущенной головой. Тьма вскоре поглотила его.
Он появился перед ней так неожиданно и своей развязностью обидел ее. А теперь она взволновалась: что о ней подумает Рудо?
Бывает так, что человек идет по улице и ничего не видит. Дерутся мальчишки, а он их молча обходит. И вдруг его может взволновать пустяк: какой-то растрепанный шалопай показал язык своему товарищу. И человек начнет ругать озорника, как отец собственного сына.
Нечто подобное переживала сейчас и Мариенка. Не раз женатые мужчины выхаживали перед ней, как индюки, и после третьей рюмки заводили всякие скользкие разговоры. Но Мариенка делала вид, что ничего не слышит.