Дэйн не удивился, увидев здесь слабоумную женщину после вчерашнего разговора с Мэри.
— Тэсс сегодня первый день работает в магазине, — объявила хозяйка магазина и отступила назад. Дэйн увидел, как женщина бережно составляет банки на полку, чтобы легко можно было прочесть этикетку.
— Добрый день, Ерр-и-ко, — сказала Тэсс. — Я остаюсь с мисс Мэри. Это нормально?
Дэйн прикусил нижнюю губу, сдержав улыбку.
— Тэсс, я думаю, это замечательно.
— Могу я по-прежнему приходить за кофе?
— Я очень надеюсь, что ты будешь приходить. Я огорчусь, если ты не придешь.
— У тебя есть сахар?
Дэйн фыркнул.
— Я как раз собираюсь его купить.
Тэсс просияла и взглянула на Мэри, которая тоже улыбалась.
В этот момент банка выскользнула у Тэсс из рук и упала на пол. Она подняла глаза с тревогой на лице.
— Простите, я не смогла…
— Все хорошо, Тэсс. Все замечательно, — улыбнувшись, Мэри подняла банку и вручила ее Тэсс. — Со мной такое постоянно случается.
Тэсс посмотрела на Дэйна.
— Ерр-и-ко, я не хотела.
Он ласково кивнул.
— Ты делаешь все хорошо, Тэсс. Очень хорошо.
Мэри наклонилась и поцеловала его в щеку.
Увидев это, Тэсс хихикнула.
— Мэри поцеловала Ерр-и-ко!
В магазин вошли двое покупателей, и Дэйн, извинившись, взял маленький пакет сахара и положил монеты на прилавок. Обернувшись у открытой двери, он увидел, как Мэри послала ему воздушный поцелуй, а Тэсс помахала рукой.
Вернувшись в мастерскую, Дэйн положил сахар в сарайчик с инструментами, затем повесил туда пальто и шляпу и надел передник. Пламя в горне быстро раскалило лежавшие там куски железа. Дэйн перенес щипцами один кусок на наковальню и начал колотить по нему молотом. Проходили часы, и его работу прервала только белка — и две чашки кофе. Все его мысли были о Мэри.
Дэйн закончил сваривать круговой шов на колесе фургона, и теперь складывал дверные петли в столбец по пять штук. Подняв глаза, он удивился, увидев в дверях знакомую фигуру.
Это был судья Рикер.
— Мне нужно поговорить с тобой минутку.
— Конечно, проходите.
— Я уже в курсе наших неприятностей, — сказал пожилой человек, входя в мастерскую; лицо его брезгливо скривилось. — Этот простак-дурачок Энтони думает, что если выпустит твоего арестанта пораньше, то они с Кроссом станут приятелями. — Рикер вытащил изо рта незажженную сигару, посмотрел на нее и продолжил: — Полагаю, он будет просто стоять и улыбаться, глядя, как Кросс идет к власти. И знать не будет о проблемах, пока Кросс не решит избавиться и от него тоже.
— Ничего не могу с этим поделать, — сказал Дэйн.
Рикер вернул сигару в левый угол рта.
— Разумеется. А ты знаешь, что Стоктон и два ковбоя Кросса только что въехали в город?
Дэйн нахмурился.
— Ну и что… Он ведь окружной шериф.
— Они остановились перед магазином Мэри Трессиан. Собирались войти, когда я видел их в последний раз.
— Почему вы сразу не сказали?
— Ну, я хотел приготовить тебя…
— Я иду туда. — Дэйн бросился к двери.
— Так я и думал.
На полпути кузнец остановился, торопливо сбросил передник и надел рубашку, пальто и шляпу. Через несколько минут он был у входа в универсальный магазин, бормоча себе под нос, что не ищет неприятностей, а просто хочет убедиться, что Мэри ничего не угрожает. Его рука дернулась к пистолету, лежавшему в кармане, затем вернулась обратно.
Стоявший в магазине Стоктон обернулся на звук шагов Дэйна; на лице его появилось злобное выражение. Его движения были скованными, а правая щека и челюсть были опухшими, в багрово-желтых кровоподтеках.
— Салют! Посмотрите-ка, кто пришел, — сказал Леконесс, стоявший ближе всех ко входу. Второй, коренастый мужчина в шляпе с тесемками и гамашами до колен, фыркнул:
— Чертов кузнец.
— Как удобно, — сказал Стоктон, поморщившись. — Поговорив со своей девушкой, я собирался прийти в твою лавку, чтобы арестовать тебя за вчерашнее покушение на убийство двух работников Кросса. Спасибо, что ты избавил меня от этой необходимости.
Мэри выпрямилась, высоко подняв брови.
— Единственные, кого следует арестовать, — громко сказала она, — это банду ковбоев Кросса, которые напали на нас и попытались убить Иерихо. — Она отрицательно покачала пальцем: — И уж тем более я не твоя девушка. Я девушка Иерихо.