Ночь звенела такой тишиной, что слышно было, как капает наземь разлитое из опрокинутого кувшина вино.
– Кхм... Я и не знала, что так умею, – откашлявшись, ошарашенно пробормотала себе под нос Урирун. И, окинув искрящимся насмешкой взглядом притихших младших жрецов, добавила: – И так будет с каждым, кто вздумает плести интриги!
Это вырвалось у неё само – то ли в шутку, а то ли всерьёз. Первой опомнилась Виви; выпустив посох, за который она до этого мгновения крепко держалась, она бросилась к Урирун и прильнула к её груди. Два жреца, вцепившиеся в оба конца посоха, посмотрели друг на друга и разжали руки. Посох со стуком упал. Один жрец ковырял носком ноги землю с видом, как бы говорившим: «А я чё? Я ничё... Я вообще просто мимо проходил». Его напарник по перетягиванию посоха у принцессы осторожно шагнул вбок, стянул со стола кусок мяса на косточке, рванул его зубами и принялся жевать с ошалело уставившимися в пустоту глазами.
– Ну что ж, будем считать жертву принесённой, – сказала Урирун, жестом приказав слугам убрать пепел. Те расторопно подмели останки верховного жреца в совок. – Даю слово королевской чести: это последняя жертва, больше кровь на этом алтаре не прольётся. Можно и иначе выражать богине свою любовь и почтение. Не робейте, друзья! Пусть снова звучит музыка, а праздник продолжается! Мы собрались, чтобы воздать чествование богине Ночи – так пусть же оно идёт своим чередом. Ешьте, пейте, пойте и пляшите!
Никто не посмел ей перечить. Тут же снова грянула музыка, и народ принялся праздновать счастливое избавление государыни от участи жертвы и справедливое наказание Уллагинда. Виви устало закрыла глаза и склонила голову на плечо королевы.
– Ты пережила потрясение, радость моя, – встревоженно проговорила та, заботливо окутывая принцессу объятиями. – Тебе не помешало бы прилечь. Если хочешь, я отнесу тебя в опочивальню.
Та разомкнула ресницы и устремила на Урирун чуть утомлённый, но нежный взгляд.
– Думаю, мне будет лучше здесь, на свежем воздухе, – сказала она. – А в опочивальню... чуть позже. – И жарко шепнула королеве на ухо: – И желательно в вашу, ваше величество.
– Мне нравится ход твоих мыслей, милая, – двинула бровью Урирун, и в тёмной глубине её глаз замерцали чувственные искорки.
Уже никого не стесняясь и не таясь, они соединили уста в страстном поцелуе. Веки каменной богини снова были сурово сомкнуты, а небо, прежде бездонно-чёрное, стало нежно-лиловым, как при сумерках в королевстве Дня. На нём мерцали бледные, сонные звёзды.
– Ты – моя утренняя заря, – шепнула Урирун. – Солнце души моей...
– А ты – моя прекрасная королева Ночи, – проворковала Виви и потёрлась носиком о её щёку. – Я хочу остаться с тобой навсегда!..
– Ты читаешь мои мысли, – улыбнулась правительница ночного чертога. – Как раз такое предложение я и собиралась сделать, но ты меня опередила. Однако нужно соблюсти правила, спросив позволения твоих батюшки с матушкой...
– Ох уж эти твои правила, – рассмеялась Виви, и дальнейшие попытки Урирун заговорить захлебнулись в непрерывной череде новых поцелуев.
Ей не оставалось ничего иного, как только безоговорочно капитулировать.
12-13 января 2018