— Я понял. Всякая система требует энергии. Я попробую сделать то, что вы просите, Мария… Только есть одно препятствие.
— Какое?.. Урчик… Говори скорее… потому что я… не могу больше…
— Я стою на месте. Я не могу передвигаться.
— Этому можно… помочь, Урчик… Возьми одну из уборочных машин. Она передвигается… Демонтируй уборочный механизм… все остальное используй для себя… соедини со своей схемой… в тебе есть информация…
— Я понял, Мария. Спасибо.
— Сейчас… Я помогу тебе…
Мария упала с кресла, подползла к одной из ниш. Она ослепла, мрак окружил ее сплошным океаном. Звуки гасли, объединялись в хаотичную симфонию и откатывались в бездонную пропасть небытия.
Ощупью она нашла дверь ниши, нажала кнопку. Едва заметно перед ней мелькнули блестящие детали уборочных машин-роботов. Она вытащила одну из них и подтолкнула к УРу.
— Теперь все в порядке, — послышался голос автомата. — Я выполню вашу просьбу, Мария. Монтаж займет не более трех часов. Дети потерпят столько?
— Постарайся… скорее, Урчик, — почти неслышно сказала женщина. — Там у них… в бутылках… УП.
— Я знаю, — успокоил УР. — Я видел. Так делал капитан.
— Верно, Урчик… Спасибо… Все остальное… прочти… Спеши, друг…
Мария встала, нащупала главный пульт, включила связь. Тихо скомандовала:
— Изолятор. Палата девять…
В каюту ворвался пронзительный крик детей. На экране появилось изображение широкой кровати. На ней извивались два маленьких, закутанных в белые пеленки, тельца новорожденных. Они кричали, требуя пищи, жалобно морщились, не чувствуя возле себя тепла материнского тела. Мария судорожно поднялась, упираясь руками в пульт, слезы отчаяния выступили на ее лице.
— Сейчас… я сейчас, маленькие мои… я приду… Она двинулась к двери, забыв про все на свете. Крик детей, их жалобный зов властно ворвался в материнское сердце, потянул ее к сыновьям.
— Мария! Нельзя, — предупредил УР.
Она не слышала слов автомата. Добралась до двери, протянула руки и упала ничком на пороге. Со всех сторон на нее накатилась звездная бездна, укачала и приняла в свое безграничное лоно…
II
УР несколько минут смотрел красными глазами на тело женщины. Потом раздался его звонкий голос:
— Мария! Почему вы не двигаетесь?
Женщина не отвечала. Огоньки автомата тревожно замигали. Он сказал себе:
— Мария перестала существовать.
Подумав, добавил:
— Надо спешить.
Он придвинул к себе руками-манипуляторами уборочную машину и внимательно осмотрел ее, анализируя конструкцию. Затем уверенно разобрал верхнюю часть, которая, собственно, и занималась уборкой, оставив основание с ногами-колесами. УР долго рассматривал двигательную часть механизма, изучал систему моторчиков, реле и питания.
Подумав, понял, как можно подключить механизм к своей системе, чтобы превращать импульсы-желания в движение. Для этого надо было поработать не менее двух часов.
УР вспомнил о маленьких людях. Он поднял руку-манипулятор, включил систему связи и попросил управляющего работа дать изолятор, палату номер девять.
Дети изнемогали от крика. УР быстро отключил связь, сказал:
— Их система требует энергии. Маленькие люди требуют питания. УР сделает все, что необходимо, и придет к ним.
Он передвинулся к шкафу с инструментами, открыл его, нашел там мотки проводов и инструменты, которыми пользовался капитан. УР подумал, разыскал в своей памяти информацию о приемах работы, которую нужно выполнить. Вспомнив все, он быстро начал перестройку подставки. Когда провода соединили двигательный узел «конечностей» с энергетическим центром автомата, он, поднявшись на руках-манипуляторах, «сел» на подставку. Несколькими крепежными пластинами по бокам УР соединил себя с ногами-колесами.
— Кажется, все, — сказал он, посылая в систему движения импульс-желание.
Колесики завертелись. УР быстро помчался к двери, ударился о порог. Сказал:
— Не надо спешить. УР еще не привык. Необходимы тренировки, накопление опыта.
Подумав, УР сказал:
— А теперь — в изолятор.
Он подкатился к двери, где лежала Мария. Направив на нее датчики радиации, УР отметил высокую активность излучения тела. Он осторожно охватил Марию руками, оттащил ее в сторону. Посмотрел на нее, подумал о том, что надо исследовать ее тело, а также тела других космонавтов. Но это потом, после посещения изолятора.
УР проехал длинный коридор, ощупывая путь впереди невидимыми лучами локатора. Наконец подкатился к круглому люку изолятора и поднял руку, чтобы нажать кнопку. Потом вспомнил, что заражен радиацией. Он вернулся назад, зашел в лабораторный отсек и включил анализаторную установку. Его поверхность действительно была радиоактивной. УР включил дезактивационный аппарат, принял мощный газовый душ. После этого он, уже не колеблясь, вошел в изолятор.