— Да перестаньте же! Что вы на самом деле! На свадьбе, как и на празднике, нет богатых и бедных, все равны. Что вы сцепились, как петухи?! — пытался урезонить их Нанаш.
— Я ему покажу, как цепляться!., батрак паршивый!.. — Салимгерий бросился с кинжалом на Касыма, но угодил не в него, а задел бедро Нанаша.
— Ах так, собака!.. — выругался Касым и, выхватив свой кинжал, рванулся к Салимгерию. Но тот увернулся, быстро отскочил в сторону и, держа кинжал наготове, сделал попытку броситься на Касыма. Однако Нанашу и на этот раз удалось схватить его за руку.
Один из гостей случайно заглянул за сарай и, увидел, что там происходит, побежал звать на помощь.
…Жених в это время, как полагалось, находился не там, где невеста, а был у своих соседей, ожидая особого приглашения. Как только он узнал, что Касым и Салимгерий дерутся, сейчас же собрал своих товарищей и тайком, чтоб не заметили старики, прибежал на место происшествия.
Увидев, что одежда Касыма, Салимгерия и Нанаша запачкана кровью, он бросился разнимать их. Но весть о драке уже разнеслась по свадебному двору. Вслед за женихом прибежали к сараю и все остальные участники тоя.
В страхе кричали женщины на крыше, а мужчины пытались разнять дерущихся. Шум, гам, суматоха! Не разберешь, кто с кем дерется, кого защищает.
— Жених упал, горе мое!.. Нет, встал!.. — кричит с крыши Джакджак. — Нанаш ранен! Да где же старики?
— Что сделал Касым этому слюнявому сыну Чомая?! Да что же это такое?! Неужели девушки должны танцевать только с Салимгерием?! — причитает ее соседка.
— А вы что думаете, Салимгерий из-за танца дерется? Как бы не так! Касыму надоело батрачить у Бийсолтана, он и ушел от него. Устроился работать на рудник «Эльбрус» да еще сманил у Чомая четырех его батраков. Вместе с ними и еще с каким-то русским и устроился. Вот Чомай и его слюнявый сын и бесятся, мстят Касыму.
— О, аллах мой, я несчастная! Четырех уже несут. Видно, тяжело ранены, лежат как мертвые, — стонет Джакджак.
Она и ее соседка наконец не выдерживают, спускаются с крыши и бегут за ранеными…
Неожиданно у сарая появилась старая женщина. Она сняла с головы свои серый вязаный платок и бросила его к ногам дерущихся.
Драка тут же прекратилась. Таков обычай.
Приподнимая одной рукой саблю, другой придерживая револьвер на поясе, прибежал старшина Добай и с ним урядник. Надвинув шапку на брови, Добай злобно всматривался в лица мужчин. Все притихли.
— А ты зачем стоишь здесь? — Он увидел плотника Сергея. — Убирайся сейчас же, мужицкая морда! — Добай схватил плотника за ворот и стал выталкивать его из толпы.
— Это не твое дело, зачем я здесь, господин старшина! — зло ответил Сергей, пытаясь вырваться, но Добай уже потянулся за револьвером. Однако тут же кто-то, словно клещами, вцепился в руку Добая. Это был Касым. Но Добай испугался не столько этой руки, сколько взгляда Касыма, полного гнева и решимости.
— Разойдитесь сейчас же! — заорал Добай. — Если не уйдете… я… вас! — Он сделал попытку опять схватиться за револьвер, но снова рука Касыма помешала ему.
Люди молча стали расходиться по домам.
Наступали сумерки. За медно-красными вершинами гор спряталось солнце. Ущелье постепенно погружалось во мрак.
Мать Фатимы, княгиня Зайнеб сидела у зеркала — подкрашивала брови, ресницы, особенно старательно чистила и красила ногти. За этим любимым занятием ее и застала прибежавшая со свадьбы служанка Муслимат.
Выслушав Муслимат, Зайнеб приказала сейчас же привести Фатиму домой. Но не успела еще Муслимат выйти из дому, как появилась Фатима в сопровождении дальнего родственника.
Зайнеб, шелестя шелковым платьем, вышла к ним.
— Что случилось, дорогой? — обратилась она к парню. — Из-за чего скандал?
— Да ничего особенного, всё уладилось. Ну, я пойду. До свидания… — уклончиво ответил парень и быстро вышел.
— А что же Муслимат мне наговорила… страшная драка? — разочарованно протянула Зайнеб и вернулась к своему зеркалу.
А Фатима и Муслимат, усевшись рядышком, стали шептаться.
— Значит, этот Касым смелый парень?
— О-о… да! У летящего орла перо сорвет! — с восхищением ответила Муслимат.
— Не побоялся с Салимгерием схватиться!..
— Что ему Салимгерий!..
— Я никогда раньше не видела этого парня.
— Конечно, княжна, ты ведь живешь все время в Кисловодске.
— Да я бы всегда жила здесь, но родители не хотят. Скажи мне, у тебя есть любимый?