Юджин почувствовал, как кто-то схватил его за шиворот рубашки, и они с силой рванули в воздух. Когда Юджин и Люцифер достигли края плато, их швырнули на землю.
- Я нашёл нарушителей, мастер Руш.
- Очень хорошо. Хорошо, что это лишь ученики.
Стоящий перед ним старик был ему знаком ещё с церемонии поступления. Директор академии, так сильно напомнивший ему Замина. Бесцветные глаза смотрели с безразличием. Юджин почувствовал, что ему достаточно сил чтобы встать. Он посмотрел на поймавшего их.
Высокая, статная фигура в латном доспехе с плащом. Коротко стриженные волосы молочного цвета, зелёные глаза. Немного грубые, прямые черты лица. В руке он сжимал горящий огнём щит. Меч, крепкий полуторник, был вложен в ножны, но Юджин не удивился бы, если бы и он тоже горел огнём. Огромные крылья, размер которых был хорошо виден даже в сложенном виде.
- Итак, как далеко вниз вам удалось спуститься? - Руш внимательно изучал Юджина взглядом.
- Почти сразу, как влетели в облака, нам стало плохо. Когда они покраснели, мы решили лететь назад.
- Вот как? Интересно. Видели что-нибудь?
- Только облака. Они густые и очень плотные.
- Что ж, понятно. Значит теперь вы отдаёте себе отчёт в том, что поступили неразумно?
- Полностью.
- Замечательно, поскольку вы ученики моей Академии, я подберу наказание самостоятельно. Спасибо за службу, Михаил.
- А, братец, уже уходишь? - Люцифер начал подавать признаки жизни.
- Постыдился бы. Сам чуть не подох, да ещё и товарища повёл. Братец. - не разворачивая головы, процедил архангел со щитом.
Обратный путь до места ночёвки Люцифер слушал рассказ Юджина о беседе с Рушем и о том, что произошло, когда архангел отключился.
- Да, уж. Лучше уже ещё раз встретиться с директором. Ибо нас ждут проблемы посерьёзней - поскрёб по затылку Люцифер.
- Ты о чём?
Словно неотвратимое лихо, к ним приближалась Юки.
- Болваны! Беспросветные болваны! - она расставила руки в бок. - Ладно этот, с ним всё понятно, но Юджин, с тобой-то что?
Потребовалось прилично времени, чтобы успокоить Юки.
Чуть позже, прежде чем уснуть, Юджин пытался дать оценку увиденному. Все эти останки, удушающий воздух, облака. Странно всё это, решил он, всматриваясь в бесконечный мрак неба, пока по его телу не пробежали мурашки. Это точно, усмехнулся он, поворачиваясь на бок - если долго всматриваться в бездну, то бездна начнёт всматриваться в тебя.
<a name="TOC_id20233154"></a>
<a name="TOC_id20233156"></a>Кластер знаний
Время неумолимо мчалось вперёд, и дни сменяли друг друга. Юджин точно не мог определить, если ли здесь смена времён года, как в Нижнем мире. Порядком освоившись в Раю, Юджин решался на всё более дальние прогулки, исследуя местность.
- Я понял, что ты любишь необычные места. Но чтобы как место прогулки ты выбрал кладбище. Это минимум странно.
- Следишь за мной?
- Что ты, что ты. - рассмеялся Люцифер. - Был неподалёку и увидел тебя. Составлю тебе компанию, ты же не против?
Во время своих прогулок по Раю Юджин целенаправленно искал место захоронения. Он помнил традицию ка'ахи хоронить мёртвых в земле и решил, что здесь должно быть что-то подобное. Кладбище в Раю отличалось от тех, что Юджин видел в Нижнем мире. Если ка'ахи предпочитали в качестве надгробия ставить каменные плиты, на которых высекали имена, то в Раю для этого использовали вытянутые полуметровые цилиндры из неизвестного Юджину металла. На цилиндре были выбиты имя, класс и причина смерти. Самого тела в могиле не было. По правилам Рая, тела распыляли на атомы. Цилиндры расставляли друг за дружкой в порядке от старых дат к новым, справа налево.