– Но не все, Бенну. Есть и хорошие женщины.
– Да, прости. Я увлеклась, мне кажется, что у тебя была веская причина, чтобы обмануть мужа. Мы сестры по крови, значит, ты не способна на подлость. Сейчас нам принесут поесть, ты мне расскажешь о моей прошлой жизни. Я все время мечтала узнать что-нибудь о своем раннем детстве.
Маринка смотрела на эту девочку, и ей страшно было признаться в том, что она ее мать. Как отреагирует она на это? Поверит ли? А может, рассказать о себе в третьем лице? Остаться для нее сестрой?
– Бенну, а твой господин точно не придет?
– Точно, я так хорошо его знаю. Пока не пройдет семь лун, он не придет. Так было всегда. Мой господин еще ни разу не менял своих привычек. Пойдем со мной, я покажу тебе моего бога Атона. Он был со мной всегда.
Они прошли по длинному коридору до небольшой двери, умело скрытой от посторонних глаз.
– Про это место не знает даже мой господин.
Она открыла дверь, и они очутились в небольшой комнате. Эта комната не имела окон, в ней царил полумрак. Стены ее украшали причудливые картины, обрамленные в тяжелые золотые рамы, с изображением прекрасных растений. В тусклом свете маленького светильника таинственно мерцало золото, из которого был сделан ее бог Атон. Маринке показалось, что его глаза блестят как живые. Бенну не смотрела в глаза богу, она смотрела только на его руки, не смея поднять взгляда. По ее телу прошел трепет. Дрожащей рукой девушка бросила горсть благовоний в золотую курильницу, зажгла их. Потянуло ароматом душистым и дурманящим, так же пахло и в саду, когда они проходили мимо тамариска. Легкое облако на мгновение скрыло лицо бога, поползло вверх к потолку. Девушка упала на колени и стала горячо молиться. Слова гулким эхом отдавались в ушах. Язык молитвы был незнакомым, но проникал глубоко в сердце.
Маринка отчего-то тоже с волнением стала смотреть на статую. Она видела перед собой спокойное, величественное, очень красивое лицо. От золота, из которого была сделана статуя, исходил тусклый блеск. Его глаза смотрели спокойно и пристально, казалось вся мудрость мира была известна ему. Маринке вдруг показалось, что губы бога затрепетали. Она испугалась, отвела взгляд. Бенну резко поднялась и начала танцевать. Маринка прижалась к стене и застыла в изумлении. Никогда еще она не видела такого откровенного, такого неистового танца. В экстазе танца девушка сбрасывала свои одежды. Облачко, исходившее от курительницы, стыдливо прикрыла ее тело. Ее движения становились все быстрее. Маринке казалось, что девушка уже не касается земли. Ее бог улыбался ей. Было страшно смотреть на ожившую статую, она стала смотреть только на его руки. Они лежали на коленях, это были руки бога, они также прекрасны, как и весь он. Наконец, неистовый танец закончился. Девушка опустилась на пол, она счастливо улыбалась.
– Видишь, мой бог принял мой танец. Он одобрил общение с тобой. Я так счастлива! Пошли в зал для трапез, там наверняка уже все готово. Я же тебе говорила, что мои слуги самые быстрые.
Они прошли по тому же коридору, и вскоре очутились перед новой дверью. Сколько же здесь дверей? Дворец поражал своими размерами.
Эта дверь была огромной, ее украшали необычные птицы и цветы. Как только они подошли, она гостеприимно распахнулась, пропуская в просторную красивую залу. Там прямо на ковре был накрыт удивительный стол. Они уселись на подушки, и радушная хозяйка стала предлагать разные незнакомые для Маринки яства.
– К нам никто не зайдет, ты кушай, как умеешь. Я знаю, что тебе тяжело без стола, но скоро ты оценишь, как это приятно.
Маринка действительно проголодалась. Она накинулась на еду, сметая все, что Бенну предлагала ей.
– Ну что тебе понравился мой бог Атон? Если честно, все детство я мечтала о том, чтобы он принял меня в число своих небесных жен. Я хотела стать его жрицей. Но отец ждал от меня наследника. Он выдал меня замуж, а в утешение подарил мне этого бога. Я продолжаю любить его, молюсь ему, и получаю от него советы. Конечно, я не стала его жрицей, но зато у меня есть мой господин, и я очень счастлива.
Маринка смотрела на нее и видела, что девушка не очень искренна, что-то волнует ее. Видя, что Маринка наблюдает за ней, она сменила тему:
– У тебя отменный аппетит, это от беременности. Сейчас ты поешь, а потом поспишь. Я хочу, чтобы ты хорошенько отдохнула. Я так счастлива, что ты у меня появилась. Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь. Вот что значит кровные узы! Потом я буду показывать тебе свой дворец, здесь много интересного. У меня есть огромная библиотека, есть парк кактусов, он находится прямо во дворце. Но крыши над ним нет. У меня самая богатая коллекция кактусов в мире! Такого ты еще не видела.
Насытившись, Маринка поняла, что она сильно устала, ее так и клонило в сон. Все-таки сейчас ночь, и мой организм требует сна, я сейчас усну прямо за столом. Бенну как заботливая хозяйка сразу заметила это:
– Пошли, я отведу тебя в спальню.
Слава богу, спальня была рядом. Маринка уже не видела ничего вокруг. Она повалилась на широкую кровать и тут же уснула.
Бенну долго стояла над ней. Она завидовала этой женщине, так сильно похожей на нее. Может быть, она не богата так как я, но разве в этом счастье? Зато ее любимый принадлежит только ей. Ей бог дал зеленые глаза, такие любит ее господин, ей бог дал детей, и сейчас в ее чреве нарождается новая жизнь, а она никогда не познает этого. Скоро она надоест своему господину, и тогда кому будет нужна она? Она – огорчение для своих приемных родителей, каждый раз встречаясь с ней, отец с надеждой смотрит на ее бесплодное чрево, но его надежды пустые. Для чего она родилась?
Покинув спальню, Бенну бросилась в сад, она долго бежала по его аллеям, пока не добралась до тамариска. Белая стайка куропаток взмыла вверх. Она упала на землю и, спрятав лицо в траву, горько заплакала. Ей было невыносимо горько, как будто напилась она ядовитым настоем трав. Она ждала, когда слезы принесут ей облегчение. Утешение пришло неожиданно. Ее преданные друзья были тут как тут. Маленький Менту бросился вылизывать ей лицо, шумно вздыхали газели, их грустные глаза с любовью смотрели на девушку, ее преданная антилопа издавала тревожные звуки.
– Я испугала вас, мои маленькие? Только вам я нужна такая, какая есть, вам все равно, какого цвета у меня глаза, вам все равно, рожу я или нет. Я больше не буду плакать, не хочу вас пугать, пошли в беседку, я поиграю там с вами.
Видя перемены в поведении хозяйки, зверюшки весело запрыгали вокруг нее. Она взяла Менту на руки, зверек обнял ее лапками, доверчиво открывая ей брюшко. Бенну почесала его, газели тут же принялись подставлять свои головки под ее руки, требуя, чтобы и их погладили. Все звери ревностно следили за тем, чтобы каждый из них получил поровну внимания от своей хозяйки. Разумность зверьков развеселила Бенну. Девушка побежала к беседке, в тени которой она часто предавалась веселым играм со своими питомцами.
48
Маринка проснулась оттого, что солнечный луч упал прямо ей на лицо. Она удивленно открыла глаза: где я? Память постепенно возвращалась к ней. Она спрыгнула с кровати, и тут же перед ней материализовался высокий мужчина, с закрытым косынкой лицом. Смуглая кожа, большие карие глаза, густые черные волосы, закрывающие лоб и шею. Это слуга, – догадалась Маринка. Он жестом пригласил ее следовать за ним. Прямо за тяжелой портьерой была ванна, слуга показал ей на нее. Ванна была доверху наполнена водой, на поверхности которой плавали лепестки красных роз. От ванны шел приятный аромат. Слуга так же быстро исчез, как и появился. Странно, они что, все время подсматривают? Откуда он узнал, что я проснулась? И когда он успел наполнить ванну?