— А ты не ехидничай, говори, если что надумал, — подбодрил его Ерофей Силыч.
— Думаю, что только конная атака спасёт нас, но лобовая приведёт к излишним жертвам. Нам следует опираться на то, что перед нами не профессиональные воины, а простые охотники. Любые незнакомые действия вызовут панику. Я мыслю так. Отвлечь противника перестрелкой, в это время послать конных в обход через лес. Лес проходим, сам проверял. Когда обстрел оркам надоест, они выйдут на поле прекратить его. В этот момент всадники атакуют с тыла. Если враг не примет перестрелки и отступит в кусты, мы под прикрытием возов подходим к зарослям, и тогда они не удержатся и всё равно атакуют, психология у них такая — атаковать при любом удобном случае. А мы им его и предоставим — нате возьмите, и тыл свой нашим конным откроют.
— Понятно, перестрелка дело хорошее, это ты, верно, подметил, Ярослав, готовь своих людей к бою. Бери под свою команду моих лучников и людей Силыча. Мы с капитаном будем вас прикрывать. Ты, Шестопёр, готовь людей, пойдёшь в обход, и смотри у меня, чтоб тихо было, пока не скомандую.
Начали расходиться. Подготовить людей к бою — дело не скорое. Ярослав постарался их лучше экипировать. Снял с повозок, закреплённые на них под тентами, большие щиты. Их фургоны стояли боком к противнику, пришлось убирать тенты под летящими стрелами. Построил людей, проверил снаряжение. Получилось пять пар стрелков, по два боевых арбалета на каждого, всего двадцать штук. Надели полное вооружение, большие кольчуги — хауберки с капюшонами, с кольчужными чулками на ногах, на головы водрузили шлемы–шишаки, круглые как горшки, у каждого воина меч широкий одноручный и кинжал. В нагрузку сверхкомплекта взяли пять коротких копий — опирать на них щиты. Станислав и Жиган поверх хауберков надели две единственные бригандины, что у них были. В кольчуги без капюшонов были наряжены женщины и Георгий, оставшиеся в повозках. В бортах фургонов были отверстия для стрельбы. Оставшиеся люди должны были стрелять по возможности через них, прикрывая лагерь. К сожалению, у Ярослава не было пары мужчины, и он был вынужден взять в бой самую опытную в этом деле женщину, то есть Анну. Снарядили её как всех — килограмм тридцать груза, только щит–баклер, свой титановый, из комплекта всадника выдал — он полегче. Другие вторые номера обошлись тяжеленными деревянными баклерами. Обратился с напутствием:
— Приступаем к бою без должной подготовки новичков, но дело несложное — натягивай себе тетиву, да башку из‑за щита не высовывай. Не паникуй, орки наших стрел как огня боятся, без команды не отступай, смотри: что первый номер делает, то и ты. Стреляет — натягивай, мечом машет — и ты маши. Вперёд идёт — не отставай, назад отступаем — как приклеенный рядом с ним будь. Всё, выступаем. Пошли, — командует он.
Люди нестройно повернули, колонной пошли к выходу из лагеря. На ходу заговорщически сказал Анне:
— Как только орки нас атакуют и подойдут на длину меча, бегом в лагерь, поняла?
— Не поняла, — удивлённо ответила та.
— Повторяю, как дело дойдёт до рукопашной, марш в повозку к детям, прикрывать их. Это приказ, — жёстко повторил Ярослав, — Дошло?
— Поняла, — недовольно процедила в ответ.
У выхода стояли приготовленные пара телег и люди Силыча, вооружённые деревянными щитами и топорами. Всего их десяток, некоторые имели в руках охотничьи луки и арбалеты заводского производства. Прибыл отряд «хоббитов» с расчехлёнными луками и пластиковыми миндалевидными щитами. Этих было двенадцать человек, видно было, что отряд принял дополнительных людей. Что делал Шестопёр в это время, не ясно, ни людей его, ни лошадей уже не было. Пришёл Олег и вся толпа прикрытия, вооружённая, чем попало, вплоть до оглобель.
Олег смотрел на часы, время подходило, медленно тянулись минуты, потом, махнув рукой, скомандовал:
— Пошли!
— Силыч, потащили, — это уже Ярослав.
Сибиряки толкнули повозки, покатили их через свободный проход, оставленный меж возов. Справа — два фургона Ярослава, сцепленные тросами, слева — четыре фургона–американки Олега, а за ними все остальные по кругу. Лошади спрятаны от обстрела за фургонами. За телегами строем последовали арбалетчики, затем лучники.
* * *
Так, прячась за повозками, стали приближаться к противнику. Когда вошли в зону обстрела, орки встрепенулись, повскакивали с земли, загалдели своим обезьяньим рыком, начали метать стрелы. Ярослав во все горло гаркнул приказал:
— Поднять щиты, укрыться! — люди в колонне подняли щиты, прикрывая себя.