— Так и должно быть.
Француженка коротко глянула на Арсения. Он не отводил от неё внимательных глаз.
Действительно, младший Рунич совсем не был похож на того юношу, которым она знала его ещё год назад. Перед ней стоял другой человек.
Адель поднялась со своего места и взглянула Арсению прямо в глаза.
— Странно, но у меня такое чувство, как будто я пришла не туда… и не к тому человеку.
— А ты полагала встретить тут прежнего… пылкого любовника? - выдержав её взгляд, бесстрастно отозвался молодой Рунич. — Но, с какой стати?
— Потому что красота в глазах смотрящего, а страсть в глазах вожделеющего. Тебе ли этого не знать, мой друг? Ведь и ты, увидев красоту, покорился ей. Я же, глядя на тебя, вижу воплощение своей страсти. Ты - моя мечта, то главное, что жжёт мою душу. Но с твоей стороны я не видела никакого ответа. Твоя душа была мертва. Ответь, только честно, сейчас ты живёшь только для себя?
- Возможно, я стал эгоцентристом, - не понимая глаз, отозвался Арсений.
- Так отчего я, до сих пор, по тебе схожу с ума?!
- Поверь, я ничего для этого не делаю.
- Верно, не делаешь. Ты даже не смотришь на меня. Приехав сюда, я думала, что наше прошлое хоть что-то значит для тебя.
Адель двинулась к двери и, остановилась, услышав за спиной.
— Что касается нашего… моего прошлого. Оно очень многое значит для меня. Кланяйся Александру. Надеюсь, он никогда не усомниться в тебе. Каюсь, Адель, я не слишком прилежен в дружественных, да и в родственных визитах. Обещаю исправиться. Как только буду в Петербурге, — он запнулся на секунду и добавил. — Как только смогу, я навещу вас.
Арсений поклонился, давая Адели понять, что разговор окончен.
— Благодарю за визит.
— Прощай, Арсений.
Уже в дверях, француженка остановилась.
— Да, совсем забыла, - весёлая улыбка порхала на её губах. - Хорошая новость! Малышка Карницкая, о, пардон, госпожа Измайлова, родила девочку. Дочке уже четыре месяца. При крещении назвали Ольгой.
— Я рад за Ксению.
— Передать её что-нибудь от тебя?
— Счастья ей с дочерью.
Француженка удивлённо пожала плечами и пошла вслед за Фёдором, который проводил её к экипажу.
******
Адель села в коляску и откинулась на спинку сидения. На лице её отразилось напряжение, в глазах застыли слёзы.
« Зачем я приехала к нему? — в очередной раз задавала она себе вопрос. — Хотела увидеть, — тут же, поспешно, отвечала сама себе. — Просто увидеть. «И только?» — вопрошал внутренний голос. — Не только за этим ты ехала. Ты можешь обманывать мужа, но не лги хоть себе, Адель!»
Француженка обернулась назад, но господский дом уже скрылся за поворотом.
Еще утром, подгоняя кучера, она надеялась, что увидев её, такую элегантную, изысканную и красивую, Арсений не устоит.
Конечно, Адель предполагала, что вначале он может быть суров. Но ведь Арсен отходчив! Ей ли не знать, как слабо его сердце перед женскими слезами?! А потом…
Потом они предадутся безумной любви!
О, боже как Адель скучала по его телу и огненному пылу!
За год супружества, не находя в муже никаких изъянов, она не остыла сердцем и, по прежнему, тосковала по бывшему любовнику.
Адель застонала и тяжело вздохнула.
Как же она была счастлива с ним!
А потом появилась эта женщина.
Ни алкоголь, ни даже волшебное зелье не могло освободить Арсения от желания и жажды страсти к этой женщине. Освободить от грызущей ревности и тоски.
Француженка помрачнела лицом, вспоминая то время.
Это было неправильно, но она пользовалась его беспомощность, хотя и видела, что Арсений идёт прямиком в ад.
Так оно и вышло.
Но никто даже и помыслить не мог, что когда к нему вернётся сознание, он разом, не колеблясь, сам, оборвёт всё.
Под тяжестью горьких воспоминаний и чтобы не выдать своих чувств, Адель закрыла ладонями лицо.
«Наше… Моё прошлое. Оно очень многое значит для меня».
Нет. Он ничего не забыл, но и ясно дал ей понять, что бесполезно мечтать о несбыточном.
Их прошлое мертво.
******
Посещение Адель перевернуло всю душу Арсения.
Ксения писала часто. Её письма и письма отца, были единственной радостью и утешением для него в одиночестве. Рождение дочери у сестрёнки обрадовало. Ксения назвала дочь именем его покойной матери.
Арсений вышел из дома.
В парке пахло свежестью промытой ночным дождём зелёной листвы, влажной землёй и травой. Пересвистывались пичужки в кустах сирени и жасмина. И над всем витал тонкий аромат цветов.
Но Арсений не замечал этого.
Он шёл по аллее, распахнув пиджак и сдвинув летнюю, соломенную шляпу на затылок.