Арсений вздрогнул и напрягся. Проследив его внутреннее движение, Рунич поспешно задал вопрос:
— И какие же вести от Елены Лукинишны и её очаровательных сестёр?
— Муж Анны, отправился по делам в Москву. Бедняжка, она очень переживает за него. В Москве опять неспокойно. Эти революционеры. — Наталья Егоровна вздохнула и смахнула с глаз невольные слёзы. — От них можно всего ожидать.
— Дарья Лукинишна, — голос Рунича невольно дрогнул. — Она вернулась в монастырь?
— Нет. Пока у неё нет возможности это сделать. Ей необходимо заботиться о Елене.
Заметив удивлённый взгляд Андрея и испуганный Арсения, женщина поспешно добавила:
— Нет, нет, с Еленой всё в порядке. Она благополучна и здорова. Просто, этой весной она родила ребёнка и стала матерью.
— Ребёнка?! — воскликнул Рунич.
Арсений промолчал, но Андрей заметил, как побледнело его лицо.
— Да! Ванечка славный, крепкий мальчик. Она и Даша, поглощены заботами о ребёнке. Он, да Митя, сын Анны, всеобщие любимцы.
— Елена… вышла замуж? — наконец выдавил из себя Арсений.
— Нет, — огорчённо вздохнула Наталья Егоровна.
— Кто же отец ребёнка?
Арсений смотрел на Наталью Егоровну и чувствовал нарастающее напряжение во всём теле. Оно переходило в дрожь и ему пришлось сцепить пальцы, чтобы никто не заметил их дрожания.
— Кто он, Елена мне не говорила. Это и не важно! Я поговорю с нашим священником, отцом Николаем. Подниму все свои связи. Правда придётся раскошелиться, но мы дадим мальчику имя. Ванечка будет моим внуком. Савин Иван Владимирович, в честь моего покойного Володеньки.
— Сватья, я к вашим услугам! — взволнованно произнёс Рунич. — Деньги, связи, всё что нужно. Располагайте мной.
— Спасибо, Андрей. Я знала, что ты всегда придёшь на помощь.
— Когда он родился? — последовал новый вопрос Арсения.
— В конце марта. Ему девять месяцев и он делает первые шаги.
— Марта. — Арсений посмотрел на отца и поднялся из-за стола. — Простите, тётенька, я должен откланяться и покинуть вас. Голова разболелась. — Он поцеловал руку женщины. — Пойду к себе.
— Ты бледен. — Наталья Егоровна перекрестила его. — Иди, дорогой, отдыхай.
Андрей Михайлович ничего не сказал, проводив сына взглядом до дверей.
******
Спустя полчаса, Андрей вошёл в комнату сына. Арсений не спал. Он сидел за столом, опустив на руки голову.
— Вот это сюрприз! — с порога произнёс Рунич.
— Почему же? — сын не поднял головы с крепко сцепленных в замок рук. — Так может быть, если женщина замужем.
— Замужем? Насколько мне известно, да и Наталья Егоровна сказала, Елена не замужем.
— А твой с ней брак, уже не в счёт?
— Арсений, да ты что? — удивился Андрей. — У меня с Еленой чисто формальный брак.
— Я видел, папа, — в голосе юноши слышалась едва сдерживаемая горечь. — Видел, в тот день… как ты обнимал и целовал её. Так целует только муж.
— Или влюблённый мужчина. Я целовал не её, а Дашу, потому что был влюблён. Безответно. Ты ошибался, сынок, думая, что между нами что-то существует. — Он склонился к сыну и заглянул ему в лицо. — Позволь и мне спросить. Мне показалось, или… между тобой и Еленой? Скажи.
Напряжённое лицо Арсения ещё больше побледнело.
— Нет, не надо, — беспокойно заговорил Рунич. — Не говори. Я догадываюсь, что вас связывало гораздо большее, чем взаимная влюблённость.
В его глазах засветилось сострадание.
— Я любил Елену! - в отчаянье воскликнул Арсений. - Любил! Самые лучшие мгновения моей жизни, прошли возле неё. Но между нами всегда стоял её долг перед сестрами! Значит, тогда, - Он запнулся на полуслове. - Мне не привиделось.
Сделав несколько шагов к окну, он покачнулся. Андрей успел подхватить сына под локоть.
— Сердце?
— Сейчас, пройдёт. — Арсений коротко и хрипло задышал. — Ребёнок… - он поднял на отца растерянный и радостный взор. Схватил за руку. — Папа, это мой ребёнок! Понимаешь?
Рунич старался успокоить его.
— Конечно.
— Неужели, правда, у меня есть сын. Мой сын…
Арсений припал лбом к холодному стеклу окна.
— Вот и ты стал отцом.
— Я не знал, — широко открытыми глазами Арсений смотрел на чёрный бархат неба, усеянный крупными, яркими звёздами. — Не знал, что у меня, от любимой женщины, будет ребёнок. Та, которую я хотел видеть своей женой, не вернулась ко мне. Она ушла.
Андрей положил ему руку на плечо.
— Если женщина от тебя уходит, это не значит, что на вашей любви поставлен крест. Как видишь, ваша любовь имеет продолжение. По божьей милости, она воплотилась в ребёнке. Как насчёт того чтобы поехать к ней?