- Дядя, ну что ты говоришь!
- Она и сейчас его любит. - Странная любовь!
- Зинаида Кондратьевна властная, самоуверенная женщина. Разве она могла простить мужу критическое к себе отношение? Она легче пережила бы обычную банальную измену, но измены, как мне известно, как раз и не было... Пока она сама не ушла от брата. А вот неприятие ее как личности - это было. Чем больше Сережа узнавал ее, тем менее принимал, и вот это ему не простили. Так потерпела крах ее семья. Затем - времена меняются, жизнь идет вперед потерпела крах вся ее деятельность.
- Владенька, ты хочешь гоголь-моголь, я живо тебе собью! - вмешалась тетя Аля, укоризненно посмотрев на мужа"
- Спасибо, тетя Аля, с удовольствием съем.
- Что же теперь делать? - снова обратилась я к дяде.- Ведь при таком подавленном состоянии никакие лекарства не помогут.
- Постарайся как-нибудь расшевелить ее.
- Но как?
- Понятия не имею. Если бы ей предложили какой-нибудь пост, она нашла бы в себе силы бороться с болезнью. Ее хватило бы еще на несколько лет.
- А если... побольше нежности как к матери. Может, ей не хватает любви детей? - робко проговорила тетя Аля.
Дядя Александр задумчиво посмотрел на жену. По его лицу пробежала тень.
- Маме никогда не была нужна моя любовь (когда-то меня это удручало). Разве съездить к Валерке? Поговорить с ним... Можно, я позвоню?
Уходя, я крепко расцеловала дядю и тетю: им-то мои поцелуи нужны, они меня всегда любили.
Валерий жил на Ботанической улице, в высоком, как башня, доме на десятом этаже. По счастью, лифт ходил. Брат мне обрадовался и спросил, не вымою ли я заодно у него полы. Ведро с тряпкой ждали наготове. Я быстро вымыла ему пол.
- Вчера мыли из бытовых услуг,- пояснил он,- но вечером нагрянула компания конструкторов, и все затоптали.
У Валерия уютная однокомнатная секция. Мама обставила ее по своему вкусу, так и осталось. У брата своего вкуса не было.
Мы сели с ним в небольшие изящные кресла. Валерий поставил передо мной бананы, предупредив, чтобы я все не ела. (Я очень люблю бананы и однажды съела целый килограмм.) Но сегодня мне было не до бананов.
Я рассказала ему о подавленном настроении мамы и о совете тети Али (я сказала, что это совет дяди).
Валерий почему-то густо покраснел. Я взглянула на него с подозрением.
- Она говорила тебе...- спросил Валерий. (О чем, интересно?)
- Да. Говорила! - вздохнула я.
Валерий взял со стола папиросы и нервно закурил.
- У матери просто начинается заскок! - Он красноречиво повертел пальцем у виска.- Ну как я могу взять ее к себе? Одна комната... И как бы я стал за ней ухаживать? Это долг дочери, а не сына.
Вон оно что.
- Может, мама испытывала тебя?
- Ничего не испытывала, ей не хотелось возвращаться домой... Боялась, что отец будет торжествовать. Надо совсем не знать папу!
- Валерий, не сможешь ли ты чаще навещать ее и... быть с ней поласковее?
- Не умею, не приучай,- буркнул Валерий.- И навещать некогда. Ты, поди, думаешь, вчера были друзья, посидели за бутылкой? Черта с два! До двух ночи говорили о новом проекте Терехова. У них жены не дадут сидеть до двух за проектом, а я холостяк, так они все ко мне.
- Ты, прежде всего, начальник КБ.
- Все еще только исполняющий обязанности. Если бы не это...
- А во-вторых, кто тебе мешает жениться?
- Боже упаси! Никогда в жизни.
- Ты что, женоненавистник?
- Отнюдь нет, но жениться не собираюсь. Попадет такая, как наша мама. Разберешь их. Потом разводись. Да еще алименты придется платить. Нет уж, спасибо!
Я еще раз перевела разговор на маму, попыталась убедить Валерку, но... Он действительно не умел быть ласковым с матерью.
Однако, когда я уходила, он довольно нежно чмокнул меня в щеку. "Вот так бы и маму",- хотела сказать я, но поняла, что это бесполезно. К тому же его прилив нежности объяснялся тем, что я помыла ему полы.
Когда я подходила к дому, меня догнало такси. Это был Миша Дорохов.
- Садись, Владя, покатаю тебя по Москве,- предложил он обрадованно.
Я начала отнекиваться: было уже поздновато, но Миша сказал:
- Садись, Владя, последние дни работаю на такси. Он открыл дверцу, и я села рядом с ним.
- Куда поедем? Только подальше.
- Можно вокруг Мосфильма?..
Машину он вел легко и непринужденно, почти автомата чески, лавируя среди потока других машин.
- Ухожу из автопарка,- сообщил Миша. Я удивилась:
- Но ты же хороший водитель! Думаешь, будущему философу не подобает?
- Ухожу с философского,- тем же тоном сказал он.
- Мишка! Да ты что? Год проучился... Отличник!
- Это не мое призвание, Владя.
- Какое же твое призвание?
- Ты знаешь. Цветы выращивать.
Мне стало не по себе. Это верно: Миша Дорохов с детства увлекался цветами. Дома он выращивал изумительные кактусы, еще с четвертого класса. Строил всякие оранжереи на балконе, подсвечивал зимой свои растения. И в школе он всегда первым кидался разбивать клумбы, сажать цветы и ухаживать за ними. И книжек по цветоводству у него было много. И теперь, работая таксистом, он выписывал журнал "Цветоводство" и еще что-то по ботанике.
Но ведь мало ли кто увлекается домашним цветоводством! Все думали, что это просто хобби.
- Как же это ты...- начала было я, пораженная, и в растерянности умолкла.
Миша, улыбаясь, вел свое такси. Он был доволен.
- Миша, как же ты так вдруг?
- Не так уж вдруг, Владя. Это пришло ко мне постепенно. Но я понял, что делаю не свое дело - будь это вождение машины или даже философия. Я всю жизнь буду интересоваться философией всех времен, всех стран и народов читать в свободное время. Может, будет у меня когда-нибудь и своя машина, в которой буду катать ребятишек - своих и чужих. Но дело моей жизни выращивать цветы, каких еще никто не выращивал.
Когда я окончательно это уразумел, пошел в ботанический сад к академику Цицину... Слышал, что очень он отзывчивый человек. Объяснил ему все. Он выслушал внимательно и спросил, со мной ли моя зачетка. Хотел посмотреть отметки. Может, просто запустил занятия и ищу куда бы пристроиться.