– Знаю, знаю, – немного оттаяла соседка, – И всё равно завидую тебе.
– Ладно, давай не будем об этом. На ужин придёте?
Оксана напряженно замолчала, нахмурилась, но ответила спокойно.
– Пожалуй, всё же нет. Ваню дождусь.
– Ладно, – кивнул Томас, – Увидимся.
– Увидимся.
Тома отвернулся и пошёл к дому.
Оксана с Иваном так хотели этого ребёнка, но – увы. Иван был облучён, в одном из рейдов попал на старую военную базу. И, несмотря на то, что его вылечили ещё задолго до эвакуации посёлка, здесь в Союзе врачи запретили ему иметь детей – слишком велика была вероятность мутаций. И тогда Иван попросил Руслана стать донором для его ребёнка. Руслан был в шоке. Он любил маму Томаса, и был в растерянности – как она отреагирует, если ему придётся заниматься с Оксаной сексом. Но врачи всё сделали так, что им не пришлось идти на близость.
Прошло не меньше месяца, врачи удостоверились, что все в порядке, и Руслан открыто говорил, как рад этому будущему ребёнку. Ведь маме Томаса, так же как и Ивану, больше нельзя было думать о продолжении рода.
Томас боялся гадать, что творится в голове у Оксаны. Да что у Оксаны? У них у всех. Но, Томас давно убедился – новый мир, и новая жизнь диктуют свои законы и правила. Хорошо, когда это понимают.
Или находят в себе силы смириться.
После ужина Томас сел на крыльце с учебниками: завтра будет семинар, поэтому надо повторить материал. Он успел прочитать две страницы и услышал за спиной шаги. Это Руслан вышел из дома, увидел молодого человека и присел на крыльцо рядом с ним.
– Что-то ты задумчивый, – заметил Руслан.
Прищурился и посмотрел Томасу в глаза.
– Да так, было кое-что.
– Днём?
– Да, именно.
– Томми, расскажи, может, я могу чем-то помочь?
Парень вздохнул и закрыл книжку.
– Не знаю, Руслан, честно не знаю.
– Как скажешь. Точно всё в порядке? Ты не стесняйся, говори, если хочешь.
– Если бы ты мог узнать у кого-нибудь. Хотя бы у Лестера.
– Что узнать? – спросил Руслан.
Они с Медиумом часто общались, а от Томаса Лестер почему-то держался в стороне. Томас догадывался, что это как-то связано с тем, с его Альтер эго. Тем самым Томасом, который переслал аккумуляторы и письмо. В письме так и было написано: именно Лестер помог тому «Томасу». На самом деле, «тому» Томасу Гроверу было почти столько же лет. Может быть не двадцать пять, а немного больше.
Томас приказал себе не думать об этом. Чем дольше думаешь, тем больше вопросов. Время не подвластно человеческому пониманию.
– Эй, Томми, – Руслан положил руку ему на плечо.
– Ничего, прости Руслан, я просто задумался. Я вот что хотел бы узнать – правда ли? Нет, не то. Это правда, я не сомневаюсь, просто.
– Ну говори, говори.
– Где-то тут, у нас в Союзе, жила семья. Отец японец, мама русская. Не думаю, что таких много.
– Японец? – нахмурился Руслан, – не слышал об этом. В Канберре?
– Не уверен. Не знаю просто.
– Ты хотел их найти?
– Насколько я знаю, их уже нет в живых. И я хотел бы узнать, кто они, кем были. Ну и вообще всё, что можно.
– Хм. Могу предположить – они не афишировали брак. Особенно здесь, когда мы прибыли сюда. Наши недолюбливают японцев. Сам знаешь, как всё было.
– Да уж, кое-что знаю. Но, вообще-то нам и винить их не за что. Разве только за то, что они хотели остаться собой. Сохранить нацию.
– Это их дело. И то верно, без конвертопланов мы бы сюда не добрались. Хорошо, Томми, я попробую порасспросить Лестера. Он один из Старших, может и знает чего. Ты мне расскажешь, зачем тебе это?
– Я встретил девушку. Их дочь.
Руслан улыбнулся.
Иногда Томасу казалось, что люди его не понимают. Сколько бы лет он тут не прожил, он всё равно остаётся чужим. Человеком из другого мира, из другого времени.
Тут у него не было друзей кроме Оксаны. Да и в личной жизни всё было как-то нескладно, то есть, никак. Другие в его возрасте уже давно жили семьями и вели собственное хозяйство.
– И что? Хорошая девушка? – спросил Руслан.
– Странная.
– В этом-то я не сомневаюсь. Другой бы ты не заинтересовался.
– Спасибо, Руслан, – Тома почувствовал, как невольно покраснел, – Поможешь мне, да?
– Естественно! Ну ладно, я пойду, дел много. А ты учись, это дело хорошее.
Прошла неделя, наполненная заботами по хозяйству и учёбой: обычная жизнь. Немного городская, немного деревенская. Такой она и должна быть в городе, который построили на месте превращённой в руины Канберры, думал Томас. Атомное оружие не тронуло Австралию, но в остальном эта земля получила сполна. Военные действия с переселенцами из сожжённой дотла Индии продолжались после Утра Смерти несколько лет. В конечном счете, люди сумели договориться. И австралийцы, и беженцы из других стран вовремя поняли, что дальше так не должно продолжаться. И создали Союз Юга, в котором не было места войнам и ненависти. Одним из важнейших приоритетов государственной политики стало воспитание нового поколения людей, которым война и воинственность были бы чужды. Даже реставрацию промышленности и сельского хозяйства отложили до лучших времен.
Томасу казалось, что люди действительно поумнели после Утра Смерти. По крайней мере, ему хотелось в это верить.
Получению новых знаний здесь уделяли много времени, поэтому у молодых людей были самые лучшие преподаватели. Союз Юга учил самого себя жить заново.
Едва у Томаса высвободилось время, он снова поседлал Твистера и поскакал к тем скалам, где встретил Хитодэ. Он прождал её почти весь день. И вот она появилась – всё на том же плоту, едва ли не полностью погружённом в воду. Хитодэ увидела Томаса и помахала в приветствии рукой. Потом направила плот к берегу и надела свои высокие мокасины. После этого спрыгнула на камни и протянула руку.
Томас её легонько пожал.
– Знала, что ты придёшь.
– Я не мог не прийти. Мне очень интересно.
– Да? Что именно?
– Ну, как ты живёшь. Тут, – Томас кивнул в сторону океана.
В этот раз Хитодэ скрепила волосы на голове деревянными спицами. Очень оригинальная причёска, заметил парень, а она объяснила, что так было принято в Японии.
– Я хотела бы там побывать, – с тоской в голосе сказала Хитодэ.
– Боюсь, это нереально.
– Почему так?
Пришлось рассказать ей о том, что он видел и знал. Парень постарался сгладить углы, как говорит Руслан, чтобы нечаянно не обидеть девушку. Томасу показалось, она не одобряет поведение жителей Ниххона. Но разговор на эту тему был труден для обоих.
– И что, после взрыва никого-никого не осталось? – в отчаянии спросила девушка.
– Не знаю. Но, скорее всего, нет.
– Ужас какой.
Имя Хитодэ в переводе с японского обозначало «Морская звезда», но молодому человеку произношение красивого имени давалось с трудом, он постоянно путал ударение, поэтому он звал девушку другим её именем; она не возражала.
– Астра. В Утро Смерти едва не погибло всё человечество. Твоему народу, так же как и моему, повезло хотя бы пережить то время. Но слишком многим повезло гораздо меньше.
– Да, конечно, – грустно кивнула Хитодэ.
– Почему, кстати, морская звезда? Тебя так родители назвали?
– Не совсем. У меня по паспорту имя Астро, но Хитодэ мне нравится больше.
– В каком таком смысле не совсем? Это никнэйм?
– Не надо об этом, ладно, – с надеждой в голосе спросила Астра.
– Конечно, конечно.
Молодые люди продолжали болтать обо всём, что их волновало и интересовало. Томас рассказал ей про учёбу в университете. Она сказала, что окончила двенадцать классов школы, но потом не стала учиться дальше. Это как-то связано со смертью родителей, догадался Томас, но не решился расспрашивать девушку. Она в свою очередь поведала много интересного и нового о повадках морских птиц, о рыбах и о природе на побережье океана.