– На острове живу, да, ты угадал. Он вон за тем мысом, – Хитодэ указала Томасу на далёкий выступ береговой линии, километрах в тридцати от места, где они разговаривали.
– Ого. Это ты оттуда сюда приплываешь каждый день? – изумился Томас.
– Нет, конечно же, нет. Подолгу там не появляюсь. Неделями иногда. Так, общаюсь с рыбаками из местных посёлков, но делю это не часто.
– Тебе не одиноко? – поинтересовался парень.
– Честно? Ещё как одиноко. Но я не хочу жить так, как живёшь, к примеру, ты. Не могу так жить.
– Почему?
Хитодэ вздрогнула.
– Давай не сейчас. Я скажу тебе, но как-нибудь потом.
– Ну ладно, как хочешь.
Расстались они затемно. Твистер нагулялся вдоволь и уже сам хотел вернуться домой. Томас ожидал, что ему достанется от мамы и Руслана за долгое отсутствие. Но его опасения были напрасными. Томас догадался, что Руслан поделился с мамой секретом. Те взгляды, какие они бросали друг на друга и в сторону Томаса, были полны понимания и сочувствия. Но им хватало такта ни о чём не спрашивать молодого человека, пока он сам не захочет поговорить о новой знакомой.
Неделя за неделей, прошли два месяца. Томас и Хитодэ продолжали общаться, когда встречали друг друга на скалистом берегу. Обычно, раз в неделю. В один из дней она пришла пешком, а когда Томас спросил, где же плот, ответила, что его унесло течением. Пропали флейта пана, немного самодельной посуды и ожерелье из раковин, за флейту и ожерелье ей было досадно.
– Да не расстраиваюсь я, – отмахнулась Хитодэ, – посуду новую сделаю или обменяю, а ожерелье. Ну, значит, так ему угодно было уйти от меня.
– А плот?
– Плот, это да. Проблема. Инструмента у меня нет, плотник, который мне помогал, сейчас болен. И я не уверена, что он согласится опять идти в такую даль. Для того, чтобы сделать мне плот.
– Давай я помогу тебе.
– Хм.
– Съездим ко мне домой, познакомлю с семьёй и вообще.
Хитодэ задумалась. Томас не понимал её сомнений. Ведь это девушку ни к чему не обязывало.
– Астра, пойми меня правильно, я просто хочу тебе помочь.
– Я правильно тебя понимаю, – она смерила Томаса долгим и внимательным взглядом, – Ладно, поехали. Только держи меня крепче, я боюсь твоего Твистера.
Конь недовольно фыркнул, когда Томас усадил Хитодэ перед собой в седло. Девушка тоже чувствовала себя неуютно, сидеть было тесно. И ещё Хитодэ действительно боялась Твистера.
– Он не укусит.
– Знаю.
Томас отчётливо видел лицо, обращённое к нему в пол оборота. Раньше ему было трудно читать её эмоции по мимике, но с каждым днём получалось всё лучше и лучше.
– Чего бы ты ни боялась, я тебя в обиду не дам.
– Спасибо. Мне греет душу твоё обещание.
– Я серьёзно. Если ты не хочешь со мной ехать, я не настаиваю.
– Ты этого хочешь?
– Астра, ты же недавно сказала, что понимаешь меня правильно. Хочу.
Она рассмеялась. Очень тихо, искренне.
Томас обнял её за талию, а она положила свою руку поверх его руки. Он крепче прижал к себе девушку, вдохнул запах волос, наполненных морскими ароматами, и пришпорил Твистера. Небо и солнце рванулись навстречу.
Хитодэ неумело, но с энтузиазмом принялась помогать Томасу с Твистером, когда они спешились возле конюшни. Через какое-то время девушка спокойно касалась коня, и он терпел её прикосновения. Страх и неприятие как будто исчезли, но девушка и конь всё равно держались настороженно. За работой болтали, а Хитодэ училась обращению с животным. Они провозились очень долго, но сделали всё необходимое и оставили довольного Твистера в деннике.
– Ну, пойдём, познакомимся.
Хитодэ кивнула и улыбнулась. Но Томаса уже было трудно обмануть. За улыбкой девушка пыталась скрыть свою растерянность. Сколько лет она уже нормально не общается с людьми? Год, два?
Почему? Этот вопрос просился наружу, но вот задать его он так и не решился. Может быть, её родителей убили, и она просто не хочет возвращаться на место трагедии? Или что-то другое? Он устал строить догадки, выдумывать новые версии. Чем дольше Томас строил предположения, тем дальше они уходили от истины, перемещались в область невероятного.
Молодые люди взошли на крыльцо. Хитодэ шла чуть позади Томаса, но так, чтобы не отставать.
– Мам, Руслан, вы дома? – спросил Томас как можно громче. Он опасался оказаться не вовремя.
Они ведь привыкли к его поздним возвращениям.
Мама выглянула из комнаты.
– О! Привет Томми! А вы?
Хитодэ несколько секунд смотрела в глаза Аманде, будто изучала. Женщина ответила ей таким же внимательным взглядом.
– Меня зовут Астра, – Хитодэ коротко поклонилась. Но не на японский, а на европейский манер.
– Очень приятно! А меня Минди, я мама Томаса. Астра, я признаюсь, удивлена, что вы говорите по-русски. Подумала, что мне придётся изучать японский.
– Вы так быстро определили, что я японка? – насторожилась Хитодэ.
Томас напрягся. Больше всего на свете в этот момент он не хотел, чтобы Хитодэ догадалась о его расследовании, об интересе к её семье.
Он отдавал себе отчёт, что поступает нечестно. Но русско-японская пара в Союзе Юга это большая редкость. Томас не знал, насколько эта тема запретна для Хитодэ. И твёрдо решил: надо попросить Руслана прекратить сбор информации о семье этой девушки.
Так будет честно.
– Мы какое-то время жили рядом с японцами. И я заметила – мой сын принёс из библиотеки несколько книг о Японии.
– Вы наблюдательны.
– В том, что касается моего сына, да, – Минди улыбнулась.
Она наблюдала за реакцией девушки.
Томас тоже наблюдал.
– Конечно, – согласно кивнула Хитодэ, – У меня нет детей, но я могу вас понять.
Томас тихо перевёл дыхание. Кажется, знакомство прошло удачно.
Чуть позже они сидели за столом, пили чай и обсуждали жизнь городка. Хитодэ осторожно расспрашивала маму Томаса о жизни, но явно опасалась вопросов с её стороны. Минди видела настрой девушки и старалась не отпугнуть Хитодэ своим любопытством. Парень знал, что мама в принципе не стала бы так поступать. С его знакомыми она всегда предупредительна. И ещё она неплохой психолог.
Руслан появился неожиданно.
– Коннитива, – сказал он.
Хитодэ ответила ему что-то. Они познакомились и обменялись несколькими фразами на японском языке.
– Ага, теперь я понял, где пропадает Томми последнее время. Ну что же, это всё-таки лучше, чем киснуть над учебниками день за днём, да? – со смехом сказал Руслан. Он сел за стол, мама налила ему чаю.
– Учитесь? – спросил он Хитодэ.
– Ну, вообще-то, нет, – протянула девушка.
– А стоило бы, – сказал Руслан, – Но это ничего, учиться никогда не поздно. Потом наверстаешь, если сейчас не досуг. Так ведь, угу? – он подмигнул Хитодэ. Томасу показалось, девушка сразу прониклась симпатией к Руслану. Может быть, этот человек не такой предупредительный и более прямолинейный, чем Минди, но в харизматичности ему не откажешь.
Они болтали ещё долго. Зашли Иван с Оксаной, познакомились с Хитодэ и отозвали Руслана обсудить какие-то дела. От Томаса не укрылось, как оба напряглись, едва увидели в гостях у соседей японскую девушку. Что бы там не происходил на побережье Тихого океана, и что они втроём пропустили, наверное, жителям Надежды было за что упрекнуть японцев. А может, и русских было за что упрекнуть.
Только кому теперь нужны взаимные упрёки? Та жизнь осталась в прошлом. И что бы там ни делали, ни говорили, Минди, Руслан, Томас и остальные, они-то тут, они живы, а жители Ниххона мертвы в радиоактивных руинах.
Это исторический факт. Но факт и справедливость часто идут порознь. История редко признает справедливость.
Томас не верил в пословицу – каждому по заслугам. Утро Смерти убедило людей, в том, что старые, непреложные истины уже не работают так, как раньше.
– Я поеду, отвезу Астру, – сказал Томас.
Они стояли на крыльце дома, и девушка прощалась с семьёй молодого человека.