Всё это было хорошо известно людям, собравшимся здесь, в этой комнате. Знали они и о том, что в итоге изменение демографического состава населения планеты может привести - и, скорее всего, неизбежно приведёт, - и к смене социальных ориентиров, а это уже никак не устраивало правителей.
– Если в результате реализации проекта "Печать" - а у нас есть основания полагать, что он будет успешно реализован, - подчеркнул Эссенс, - мы получим работоспособные образчики слуг, проблема рабочей силы будет решена. Тогда мы сможем сосредоточить свои усилия на действиях по основному варианту.
– И ты считаешь, Арчибальд, что варвары на этом успокоятся? Ты забываешь об их экстремистском крыле - о тех, кто уповает не на медленное вытеснение белых, а на оружие, на масштабные террористические акты с применением самых разрушительных средств.
– А это нам на руку, - губы Эссенса исказила его знаменитая псевдоулыбка. - Пусть попробуют! Заявления на правительственном уровне о том, что ответом на террористический акт с использованием оружия массового поражения будет одновременный ядерный удар по всем мусульманским святыням, уже сделано. Руки у нас развязаны, а водородной бомбе как-то безразлично, сколько тысяч - или даже миллионов - людей окажется в эпицентре взрыва.
– Хм-м… Хирургический метод… А что, это мысль, - произнёс тот же голос. - Как показывает история, ответственность за начало войны возлагается не на того, кому эта война действительно была нужна, а на того, кто сделал первый выстрел. Вспомните праведный гнев, охвативший нацию после нападения японцев на Пёрл-Харбор или после 11 сентября, - на таком фоне любые наши ответные действия кажутся оправданными. Я даже считаю, что нашим спецслужбам не грех и чуть расслабиться - пусть прозевают, например, какой-нибудь балкер, гружённый тысячами тонн гексагена под видом цемента и направляющийся в один из наших портов. Пусть будет эффектный бу-у-ум - зато потом…
– Более того, - вмешался другой, - я считаю, что ситуацию надо подтолкнуть. А вдруг экстремисты так и не решатся? Вдруг инстинкт самосохранения, помноженный на здравый смысл, удержит их от такого опрометчивого поступка? Они же далеко не кретины, тем более что наверняка уже просчитали ситуацию и видят, что и так выигрывают демографическую войну! Зачем же им рисковать, провоцируя нас на нажатие ядерной кнопки?
– Соображения насчёт здравого смысла вождей варваров, - сухо уронил Арчибальд, - я считаю вполне обоснованными. Вспомните войну в Ираке - несмотря на громогласные обещания возмездия, "Аль-Кайда" так и не предприняла ничего существенного. Значит…
– …надо повторить сценарий, - по внешнему виду произнёсшего эти слова было не определить, кто он - бизнесмен, генерал или политик. Может быть, этот правитель был един во всех трёх лицах. - К "Оси Зла" причислено немало стран - остаётся выбрать очередную: например, Иран. Даже кролик, если его долго дразнить, может броситься на человека, а наши противники отнюдь не наделены библейской кротостью и смирением. В конце концов, они не выдержат. А смирятся - тоже неплохо. Вопрос стоит "или - или": или мы подомнём под себя третий мир и тех, кто ещё грезит о своём собственном пути развития, или нам придётся выжигать густые толпы "новых варваров" атомным оружием. Только так.
– Уничтожать лишних людей так и так придётся, - добавил ещё кто-то. - Избыток населения планеты не соответствует нашим планам. Я считаю, что хирургическое вмешательство просто необходимо. И тогда ваша продукция проекта "Печать", Арчи, будет поистине бесценной - ведь нам понадобятся не только рабочие особи, но и солдаты.
Человек по имени Арчибальд Эссенс молча кивнул - он был полностью согласен с этим высказыванием коллеги-соратника.
– Самолёты этой авиакомпании выполняют регулярные трансатлантические рейсы. В новых условиях - наши враги многому научились - нашему человеку очень трудно попасть на борт под видом обычного пассажира и практически невозможно пронести туда что-то серьёзное - ни в багаже, ни, тем более, с собой. Значит, надо заложить это "что-то" заранее - во время планового ремонта.
– Задача выполнена? Вы в этом уверены? А если этот тип положил туда пустышку?
– Он всё сделал. Я не говорил ему, что помимо всей прочей начинки, там имеется ещё и пассивный ответчик-индикатор. "Мешок" на борту.
– А если он всё-таки сдал нас и сделал это для отвода глаз, с ведома соответствующих структур? И "мешок" на самом деле уже совершенно безобиден?
– Слишком сложно. Если бы это было действительно так, то нас бы уже арестовали, и средства массовой информации всего мира уже захлёбывались бы от пресс-конференций и от выступлений политиков и военных. Мы искали подходящего человека три года - мы не имели права ошибиться. Мы рассмотрели сотни кандидатур среди тех, кто имеет доступ в ремзоны аэропортов, тщательно изучили биографии, склонности и характеры этих людей. Мы не ошиблись - я уверен в этом.
– Хорошо. Будем считать, что подготовительный этап завершён. Дальнейшее?
– Конструкция "мешка" именно такая, которая была признана оптимальной: плоский пустотелый пластиковый пакет размером не более восьми квадратных футов и толщиной в полдюйма. Фунтовый заряд пластида - этого вполне достаточно, чтобы разнести обшивку, и даже более того. Управляющий микрокомпьютер. Датчик давления. Детонатор. Приёмник радиосигнала - он же активатор программы. И самое главное - маленькие убийцы. Их хватит для умерщвления населения целого города, важно…
– …чтобы взрыв произошёл на нужной высоте и в нужное время.
– Мы знаем бортовой номер лайнера. Смерть может спать сколь угодно долго - она проснётся, когда получит приказ. Мы отслеживаем расписание - нас интересует не просто город за океаном, но очень важный и густонаселённый город. И вот когда наш "заряженный смертью" самолёт вылетит в такой рейс…
– …то у побережья Соединённых Штатов его подлёта будет ждать неприметное судёнышко. Кодированный радиосигнал разбудит спящего джинна, и он исполнит нашу волю. Взрыв произойдёт, когда лайнер начнёт снижаться, но будет ещё достаточно высоко, чтобы "зонтик" распылённых боевых вирусов накрыл весь город. Город умрёт, и да будет на то воля Всевышнего!
– А параллельные операции?
– Атомные электростанции и ядерные арсеналы - детали знают те, кто отвечают за подготовку этих ударов. То же относится и к планируемым атакам на Россию и другие европейские страны. Мы выиграем эту войну, потому что противостоящий нам мир гниёт и умирает - его остаётся только добить!
…Где-то невероятно далеко и в то же время совсем рядом, на стыке многих измерений, окунувшихся в серое и неопределённое нечто, именуемое гиперпространством, подняла голову астральная тварь.
Дракон был изрядно потрепан - в лучшие дни он выглядел куда внушительнее. Однако агрессивности у него отнюдь не поубавилось - астральные твари вообще невероятно живучи.
Кажется, в этом Мире мне снова найдётся местечко, - размышляла тварь, - и пища для меня тоже найдётся. А что до окраски - красная, коричневая, чёрная - какая разница? Можно выбрать и жёлто-золотистый цвет, тем более что новому астральному хозяину этого Мира по душе именно этот окрас. Думаю, мы найдем с ним общий язык - делить-то нам нечего.
Астральные чудовища, порождаемые злой волей или даже по недомыслию Носителей Разума, не испытывают чувства голода в обычном смысле этого слова. И всё-таки Дракон был голоден - он хотел крови и тех мук разумных существ, которыми сопровождается любое кровопролитие.
«Конец второй книги»
Санкт-Петербург, 2003-2006 гг.