В первую очередь обращает на себя внимание хронология. Деятельность Ульфилы приходится на время правления императора Валента (364-378 гг.), да и то на заключительный этап (после 375 г.). Следовательно, сообщения Тертуллиана, Афанасия Александрийского, Епифания не могут касаться этого события. Понятно, распространение христианских идей среди восточноевропейских племен имело место и до официального крещения визиготов, но оно затрагивало и другие этнические группы, в том числе восточных славян - антов, которые (подобно готам) представляли собой крупный демографический массив в Северном Причерноморье. Во всяком случае, эти наиболее древние свидетельства уравнивают готов и их соседей, устраняя саму мысль об исключительности просветительства Ульфилы. Даже перевод "святого письма" на готский язык нельзя рассматривать как уникальный или беспрецедентный факт: согласно цитированному выше заявлению Иоанна Златоуста, толкование Библии на варварских языках в те времена (IV - начало V в.) было обычным явлением.
В 70-е годы IV в. готы приняли не православие, а арианство, которое в представлении православных идеологов считалось ересью, худшей, чем язычество. Среди позднеантичных авторов, писавших о распространении христианства в Восточной Европе, видим наиболее убежденных и фанатичных приверженцев никейской формулы символа веры, в том числе и Афанасия непримиримого противника Ария. Вряд ли, говоря об успехах "христовой веры", они имели в виду достижения своих идейных врагов. Некоторые авторы оценивают деятельность Ульфилы негативно, утверждая, что именно благодаря ему арианство имело успех у готов (Феодорит Кирский, Сократ и др.). При этом подчеркивалось, что до Ульфилы готы (да и сам он до определенного времени) придерживались никейской формулы и только под влиянием императора-еретика Валента "попали в арианскую сеть" [Theodor. Eccles. Hist., V, 30; см.: 328, 1948, № 3, с. 297].
Итак, можно сделать вывод, что речь идет не о готском обращении 70-х годов, а о гораздо более глубоком процессе, развивавшемся длительное время и охватывавшем широкие просторы Восточной Европы. Специального внимания требуют те свидетельства античных авторов, где славяне фигурируют в качестве отдельной этнической группы в рамках Эйкумены (подчеркнем: именно Эйкумены, а не Скифии).
Выше мы приводили сообщение Епифания о деятельности Авдия на территории Скифии. В другом месте он же пишет: "Скифией древние обыкновенно называют всю северную страну, где живут готы и давны (по-видимому, даки. М.Б.), а также вены и арии - до пределов германцев (на западе. - М.Б.) и амазонок (на востоке. - М.Б.)" [Epiph. Libri XII de qemmis; см.: 328, 1948, №3, с. 247-248]. {16}
Вены - венеды, то есть славяне. Этот этноним довольно точно зафиксирован в античной литературе начиная с I в. н. э. (Плиний Старший [Plinii Nat. Hist., IV, 97; см.: 328, 1949, № 2, с. 285], Птолемей [Ptol. Geogr. III, 5, 8; см.: 328, 1948, № 2, с. 232], Тацит [Tac. Germ., 46; 658, с. 372] и др.).
На первую половину IV в. приходятся произведения Евсевия Кесарийского (около 263-340 гг.). В "Короткой хронографии" (Добавление к "Хронике") он писал, что престол апостола Петра (Римская кафедра) "от Равены и до Фессалоники, склавов (курсив наш. - М.Б.), аваров и скифов, до реки Данубия охватывает церковные границы епископов" [Eusebii Ces. Chronogr. brevis; см.: 328, 1948, № 2, с. 220]. Настораживает упоминание аваров - народ с этим именем появился в Восточной Европе лишь в 558 г. Следовательно, закономерно было бы думать о поздней интерполяции (произведение Евсевия не дошло до нас в аутентичном виде). Однако кроме известных аваров-обров [250, с. 9] существовали другие этнические образования с таким же или похожим имененм (в частности, аварцы на Северном Кавказе). Птолемей (автор II в. н. э.) упоминает аваринов, которые жили "у истоков реки Вистулы" [Ptol. Geoqr., III, 5, 8; см.: 328, 1948, № 2, с. 236] - своеобразный географический репер, наилучшим образом согласующийся с данными Евсевия.
К V в. относится эпиграмма римского поэта Альцима Авита, в которой к "благочестивому союзу Христа" причислен перечень "огромных и разнообразных племен: аламаны, саксонцы, торинги (тюринги. - М. Б.), панонцы, руги, склавы (курсив наш. - М. Б.), нары, сарматы, даты, остроготы, франки, бургундионы, даки, аланы. Все они "радуются, что познали Бога..." [Aviti versus Martini.; см.: 328, 1949, № 4, с. 294].
Эти сведения трудно переоценить. Если признать достоверность свидетельств Евсевия Кесарийского, древнейшее упоминание о славянах, следовало бы отнести к первой половине IV в.; впрочем, произведение Епифания отстоит от него не очень далеко (середина того же века).
По свидетельству античных авторов, первыми миссионерами среди восточноевропейских варваров были пленные-христиане, которых захватывали в ходе так называемых готских (или скифских) войн III в. В частности, Филосторгий утверждает, что просветителями были преимущественно каппадокийцы, вывезенные из Малой Азии во время морских походов северопричерноморских племен [Phylost. Eccles. Hist., II, 5; см.: 328, 1948, № 3, с. 280], среди которых непосредственное участие принимали восточные славяне [87].
Вне сомнения, христианство в III в. получило широкое распространение в античных городах Причерноморья. Значительным религиозным центром, например, был г. Томы - епископская резиденция (Скифская или Готская епархия). {17}
Немало сторонников новой веры проживало в Херсонесе и в городах бывшего Боспорского царства [57; 68; 117; 165, с. 465-466; 305, с. 54; 327, с. 61, 71-73; 727, с. 83; 787, с. 27 сл.; 788, с. 12,18].
К началу IV в. в Северном Причерноморье сложились первые варварские епископии. В 325 г. на первом Никейском соборе участвовали епископы Домн Боспорский и Феофил Готский [123, с. 369].
"Константинова легенда". Распространение христианства среди варварских народов Эйкумены зависело от политической обстановки не только в самой Римской империи, но и на ее периферии. Миланский эдикт о веротерпимости 313 г. признал христианство полноправной религией в пределах имперской юрисдикции. Реально это означало намного больше. Новая вера вскоре стала господствующей. Воздвижение креста и строительство на Голгофе христианского храма около 330 г. имели значение символического акта, а сам Рим из беспощадного врага христианства превратился в ее могучий оплот. С этого времени начинается активнейшая миссионерская деятельность адептов новой религии в самых отдаленных уголках Эйкумены. В частности, территория будущей Руси также становится ареной христианской проповеди.