— А что случилось с «предоставь все мне»? — пробурчал я.
— Заткнись и слушай! — приказал он. — Мне нужно, чтобы ты изменил лицо и мундир, сделав их такими же, как у того офицера, с которым мы только что говорили.
— Но…
— Без разговоров!
Спустя минуту мой преобразовавшийся наставник твердой походкой направился к оставшимся солдатам.
— Вы что тут делаете?! — заорал он. — А ну живо к южной стене!
— Но… мы же… нам приказано охранять Приз, — попытался было возразить один из солдат.
— Защищайте его, не пуская в город тахойцев! — проревел Ааз. — Быстро к южной стене! Всякого, кто попытается отстать, я обвиню в трусости перед лицом неприятеля. Вам известно, какое наказание за это полагается?
Они, безусловно, знали, потому что сломя голову бросились к южной стене.
Вот вам и военный эскорт Приза! Однако я не знал, что Ааз намеревался делать с оставшимися здесь горожанами.
— Граждане Вейгаса! — крикнул он, словно отвечая на мой безмолвный вопрос. — Враг атакует наш город. Я знаю, что все вы готовы записаться добровольцами, чтобы получить почетную возможность сложить голову за родную землю. Но для действенности такой помощи вам нужно соблюдать порядок и дисциплину, выстроиться здесь передо мной и прослушать инструктаж. Все непригодные к службе должны срочно разойтись по домам, чтобы освободить место ополчению для маневров. Добровольцы, стройся!
Буквально через несколько секунд мы с Аазом остались на улице совершенно одни. Толпа потенциальных добровольцев испарилась быстрее, чем вода на раскаленной сковородке.
— Вот так-то, — усмехнулся, подмигнув мне, Ааз.
— Куда же они все разбежались? — спросил я, вытянув шею и оглядываясь.
— Конечно же, по домам. Никто не любит призыв, особенно если дело касается его лично.
Я прислушался.
— По-моему, никто никого не призывает.
Мне показалось, что это замечание не понравилось моему наставнику. Он схватился руками за голову и хотел было что-то рявкнуть, но передумал.
— Слушай, давай прекратим болтать и просто хапнем Приз, идет? — предложил он. — Эта шуточка с южной стеной не надолго задержит армию. Лично я не хочу быть здесь, когда они вернутся.
На этот счет я был полностью с ним согласен.
— Правильно, Ааз, — кивнул я. — Но как мы вынесем его из города?
— Нет проблем, — отмахнулся он. — Вспомни, я ведь не такой уж дурак.
И с этими словами он спрятал Приз, просто сунув его под мышку.
— Но, Ааз… — начал было я.
— Я знаю, что ты собираешься сказать, — опередил меня он, подняв руку. — И ты прав. Легче было бы украсть тележку зеленщика. Однако ты проглядел тот факт, что тележка — личная собственность, в то время как Приз принадлежит всему городу.
— Но, Ааз…
— … А это означает, что каждый полагает, будто Приз стережет кто-то другой, и поэтому его похищение может сойти с рук. А вот если бы мы украли тележку, то владелец мигом поднял бы тревогу. Теперь ты понял, что легче украсть?
— Я не имел в виду то, как мы унесем его. Я хочу знать, как мы пронесем его мимо часовых у ворот?
— Что-что? — нахмурился Ааз.
— Они не позволят нам спокойно вынести этот Приз. И я не могу замаскировать его личиной. Ведь он же металлический.
— Хм… ты прав, малыш, — задумчиво произнес мой наставник. — Ну, возможно, нам удастся… О, шикарно!
— Что такое? — испугался я.
— Солдаты возвращаются, — объявил он, склонив голову набок и прислушиваясь. Как я уже упоминал, у Ааза исключительный слух. — Нам следует поторапливаться. Доставай И-Скакун.
— Чего? — моргнул я.
— И-Скакун! — зарычал он. — Нам придется пока взять эту штуку с собой на Пент.
Я поспешно вытащил из сумки И-Скакун и отдал его Аазу для настройки.
— А как же Танда?
— Позже мы доставим груз обратно и освободим ее, — ответил он. — Я не рассчитывал заниматься освобождением Тананды сразу же после кражи. Всегда существует вероятность, что… А, ладно. Держись поближе, малыш. Поехали.
Я прижался к нему и стал ждать, когда он нажмет на кнопку, запуская И-Скакун.
Перемещение на Пент не состоялось.
ГЛАВА 15
«Сначала нужно было отпереть сейф, а уж потом всплывать на поверхность. »
— Не получается, — тихо произнес я.
— Сам вижу, — отрезал Ааз, проверяя настройку И-Скакуна. — Вся беда в том, что мы слишком полагаемся на механические средства передвижения, которые в самый неподходящий момент запросто могут подвести.
— Что стряслось? — нервно спросил я.
— Этой проклятой штуке нужна перезарядка, — простонал Ааз. — А мы не успеем этого сделать прежде, чем сюда прибудут солдаты.
— Тогда давай пока спрячемся.
— Где? — зарычал он. — Ты что, собираешься попросить убежища у кого-нибудь из горожан?
— Ладно, предложи что-нибудь сам! — огрызнулся я.
— Я работаю над этим, — проворчал Ааз, оглядываясь вокруг. — Нам нужно ни что иное, как… Вот!
Прежде чем я успел понять, что он делает, Ааз вошел в находившуюся рядом лавку, сорвал со стены звериную шкуру и принялся заворачивать в нее Приз.
— Восхитительно, — сухо заметил я. — Теперь у нас мохнатый Приз. Думаю, стражников это не одурачит.
— Одурачит, коль скоро ты замаскируешь его личиной, — усмехнулся Ааз.
— Я же тебе уже говорил, что не могу этого сделать! — взмолился я. — Он ведь металлический!