- Глип? - спросил мой зверек, выронив свою ношу.
- Ааз! - обрадовался я. - Я думал, ты был...
- Без сознания? Это пустяки. Да едва ли ты мог бы придумать лучший способ освободить Тананду, чем вытащить ее на поле. Какое-то время я боялся, что ты не додумаешься потребовать такую замену.
- Ты хочешь сказать, что все это время притворялся? - возмутился я. Я же до смерти испугался! Ты, знаешь ли, мог бы и предупредить меня.
- Как ты предупредил меня о своем фокусе с исчезновением? - парировал он. - И что случилось с моим приказом отправляться домой, как только Танда будет освобождена?
- Твоим приказом? Ну...
Раздалось тихое "бам", и в комнате очутились Гэс с Плохсекиром. Горгул держал генерала на руках, словно младенца, и оба они, кажется, пребывали в отличном настроении.
- Прекрасно! - хохотнул Хью, обнимая горгула за шею. - Если тебе когда-нибудь понадобится подручный...
- Если тебе когда-нибудь понадобится партнер, - поправил Гэс, обнимая его в свою очередь. - Мы с тобой могли бы...
БАМ!
Появились, растянувшись на постели, Корреш и Тананда. У нее из ноздрей шла кровь, но она безудержно хохотала. Корреш весь морщился, смахивая с больших глаз слезы веселья.
- Слушай, - выдохнул он наконец. - Это было чертовски забавно! Мы никого так не лупили с той последней семейной встречи, когда тетя Тидли достала тетю Титли и...
- Что случилось? - крикнул я.
- Мы победили! - торжествующе произнес Гэс. - Со счетом полтора-один-полтора! Они так и не поняли, что случилось.
- Эта война войдет в "Книгу рекордов", согласилась с ним Танда, поднося к носу платок.
- В "Книгу рекордов"? - заспорил Гэс. - Да эта Игра сама по себе потянет на целую книгу.
- Ааз, старина, - окликнул Корреш моего наставника. - У вас не найдется немного вина? Общество, кажется, созрело для празднования победы.
- Я знаю, где оно, - улыбнулся Плохсекир и направился к бочкам, спрятанным нами под рабочим столом.
- Подождите, - вздохнул Ааз. - Смирно! Стоп! Тайм-аут!
- По-моему, он требует от нас внимания, - сказала Тананда.
- Если вы уже достаточно накричались, - продолжал, нацелив на нее сумрачный взгляд, мой наставник, - то у меня есть один вопрос.
- Какой именно? - спросила Танда голосом невинной девочки.
- Кончай заливать кровью постель! - нахмурился Ааз. - В этом нет необходимости. А узнать я хочу следующее. Кто-нибудь из вас, суперзвезд, подумал о том, чтоб прихватить Приз? Он, знаете ли, и был целью всего этого предприятия.
Команда величественно показала на меня. Улыбнувшись, я снял с Приза личину.
- Ту-ду-ту-ду-ту-там, - пропел я. - С днем Рождения, Ааз!
- С днем Рождения! - хором подхватила команда.
Ааз посмотрел на нас, затем на Приз и снова на нас.
- Ладно, - вздохнул он. - Открывайте вино.
Последовавший за этим одобрительный рев мог с успехом соперничать с гамом, доносившимся недавно с трибун, и команда бросилась к бочкам, словно свора голодных львов.
- Ну, Ааз, - улыбнулся я, пролевитировав Приз на пол и соскальзывая со спины Глипа. - Полагаю, на этом конец.
Я направился к бочке с вином, но меня остановила тяжелая рука, опустившаяся мне на плечо.
- Есть несколько неувязок, которые не мешает завязать, - сказал мой наставник.
- например? - испугался я.
- Например, твое приглашение Маше заскакивать в гости.
- Приглашение? - едва слышно переспросил я.
- Плохсекир рассказал мне о нем, - поморщился Ааз. - А есть еще небольшое дельце с быстрой поездкой на Деву.
- На Деву? - удивился я. - Зачем? Я хочу сказать, отлично, но...
- Мне надо забрать свой выигрыш, - уведомил меня Ааз. - Пока мы были там, я успел сделать несколько ставок на эту Игру. Прибыли, знаешь ли, с неба не падают.
- Когда летим? - нетерпеливо спросил я.
- Никогда, - твердо заявил Ааз. - На этот раз я отправляюсь один. В тебе и Базаре есть что-то такое, что плохо сочетается.
- но, Ааз...
- И кроме того, - продолжал он, широко улыбнувшись, - от нашей последней вылазки на Деву осталась одна неувязка. С ней можешь управиться только ты.
- В самом деле? И что же это такое?
- Ну, - начал мой наставник, отправляясь за вином, - ты должен подумать о том, как убрать из нашей комнаты этого глупого дракона. Он слишком большой, чтобы пролезать в дверь или окно.
- Глип, - подтвердил мой друг, лизнув меня в лицо.
____________________________________________________________
СОДЕРЖАНИЕ
ГЛАВА 1 Ох уж мне эти драконы, демоны и короли!
ГЛАВА 2 Когда сходятся старые друзья, все прочее тускнеет, теряя всякое значение.
ГЛАВА 3 Вот странно, у меня никогда не возникает никаких осложнений с сервисом.
ГЛАВА 4 "Странный" - понятие относительное, а не абсолютное.
ГЛАВА 5 Ничего невозможного нет. При надлежащей подготовке и разумном планировании можно достичь всего.
ГЛАВА 6 Вот вы видите его, а теперь вы его не видите.
ГЛАВА 7 Друг, познанный в беде, - настоящий бич.
ГЛАВА 8 Опять в брешь...
ГЛАВА 9 Возможно, война и ад, но она необходима для прибылей.
ГЛАВА 10 Старые герои никогда не умирают, они появляются в продолжениях.
ГЛАВА 11 Что значит: "У меня есть для тебя небольшая работенка"?
ГЛАВА 12 Из огня да в полымя
ГЛАВА 13 Если не можешь ослепить их ловкостью, сбей с толку враками!
ГЛАВА 14 Любой маг вам скажет, что утверждение мифа и есть секре успешной кражи.
ГЛАВА 15 Сначала нужно было отпереть сейф, а уж потом всплывать на поверхность.
ГЛАВА 16 ... А потом началось самое забавное.
ГЛАВА 17 Уверен, что мы сможем поговорить обо всем как цивилизованные люди.
ГЛАВА 18 Каковы ставки на третью мировую войну?
ГЛАВА 19 Надо захватить тролля, просто перейдя через мост.
ГЛАВА 20 А друзья на что?
ГЛАВА 21 Мы создали непобедимую команду!
ГЛАВА 22 Какая бы ни шла игра, какие бы правила ни выставили, те же правила относятся к обеим сторонам.
ГЛАВА 23 Жизнь полна всевозможных сюрпризов.
ГЛАВА 24 Это состязание следует считать самой глупой затеей, которую я когда-либо видел.
ГЛАВА 25 Если не можешь победить, все равно победи!
ГЛАВА 26 Победа - это не самое важное дело. Это единственное дело.
ГЛАВА 27 Не спрашивай, по ком звонит колокол.