С улыбкой кивнув ему, я уселся напротив. Тут же на столик, стоящий между нами, опустились чашки с чаем, а Цубаки, как и всегда одетая в кимоно красных цветов, с поклоном удалилась.
– Надеюсь, добрались без проблем? – задал я малозначительный вопрос, просто чтобы начать разговор.
– Всё в порядке, – кивнул Мирай. – Уже отметили свою будущую территорию блокпостами, сейчас укрепляем её более серьёзно. Не так-то это просто, оказывается.
– Учитывая, сколько у вас гор, могу только посочувствовать, – покачал я головой и задал более актуальный вопрос: – Дома были проблемы?
– У нас? – горько усмехнулся он. – Дом для нас одна большая проблема. Думаю, даже у вас до вступления в род Аматэру было меньше проблем.
– Но вы тем не менее здесь.
– Я поставил на эту войну всё, – сказал он, чуть приподняв подбородок. – Мне теперь нет смысла возвращаться без победы.
– Есть вариант, что даже если вы проиграете, император оставит вашу родню в покое, – произнёс я задумчиво. – При условии, конечно, что вы сгинете здесь.
– Даже если бы я был на все сто уверен, что так случится, остаются ещё простые аристократы, – отмахнулся он. – Сказать по секрету, я вывез оставшихся родственников в Германию. Если проиграю, жить они будут бедно, но хотя бы будут.
Видимо, не такой уж это и большой секрет, раз он мне об этом так спокойно говорит. Да и не так всё просто. Бедные свободные аристократы, одни дети, да в чужой стране…
– Мои Слуги очень скоро собираются подчистить область Сибу, да и Бинтулу взять под более плотный контроль, так что приглядывайте за своими западными границами. Отступающие могут рискнуть пройти через вас. Мы постараемся выдавить их в другую сторону, но сами понимаете, всякое может быть.
– Учту, – кивнул Мирай. – Решили раздвинуть границы своих владений?
– Скорее, зону влияния, – усмехнулся я. – Нынешние границы меня устраивают. Да и не удержим мы больше. В будущем. Сейчас-то такое возможно. К тому же удержание больших территорий требует больших ресурсов, а они у нас, к сожалению, не бесконечны.
– Понимаю, – чуть вздохнул Мирай. – Постройка даже одной укреплённой базы стоит недёшево, а уж целая линия укреплений…
– У вас самих-то с этим как?
– Нормально, – слегка улыбнулся он. – В отличие от вас, нам укреплять гораздо меньше.
Ну да, у них там одни горы вокруг, где вести оборону значительно проще, чем на равнинной местности.
– Кстати, вы давали разрешение на столь частое упоминание вашего рода в японских СМИ?
На что Мирай лишь дёрнул губой.
– Удивительная наглость с их стороны. Хотя нет, не удивительная.
– В каком-то смысле это даже выгодно, – пожал я плечами. – Проиграете – и вам будет уже плевать, но, если выиграете, о вашей доблести будут знать все.
– Пока что, – поморщился он, – нас лишь обвиняют в желании воспользоваться достижениями ваших Слуг. Точнее, простолюдинов, которые прибыли сюда до нас. Об Аматэру разве что упоминают, да и то редко.
Ну да, есть такое.
– Вы ведь не объявляли, ради чего пришли сюда?
– А смысл? – пожал он плечами. – Агрессию по отношению к нам это всё равно не остановит, зато через год заявление о передаче земель императору вызовет настоящий фурор.
– Тоже так считаю, – покивал я. – Кстати! Насколько я знаю, ваши пилоты специализируются на английской технике. Это так?
– Вынужденно, – чуть кивнул Мирай. – Наш род и до… инцидента с принцессами не был популярным, так что с покупкой техники были некоторые сложности. Приходилось брать что есть.
– Да и машины у англичан не такие уж и плохие, – заметил я. – А как же покупка за рубежом?
– Купить-то можно, но вот с доставкой были проблемы, – ответил он. – Решаемые… по большей части, однако времени и нервов на это тратилось слишком много.
После похищения внучки императора и Шины военную мощь Токугава сильно подсократили, плюс напряг с деньгами – сомневаюсь, что они привезли сюда много техники. А у меня как раз английских «Вавилонов» полно. И чем глубже Токугава залезут в долги к Аматэру, тем лучше. Правда, их могут вынести японские кланы, и я всё потеряю, но кто не рискует, тот жрёт палёную водку вместо шампанского.
– Могу помочь со средними МД, – произнёс я, показательно задумавшись. – Всё-таки мы в каком-то смысле союзники, а у меня без дела простаивают пятьдесят единиц английских «Вавилонов».
– Средние МД? – задумался Мирай. – Я… Боюсь мы… Это слишком роскошное предложение.
– Помогая вам, я помогаю себе, – пожал я плечами. – О цене не волнуйтесь – сегодня я поддержу вас, завтра вы поможете мне.
– Всё равно, – покачал он головой. – У меня просто нет столько лишних пилотов. Но… Тридцать единиц с учётом запасных, пожалуй, не помешают.