– Не одежда красит Аматэру… – начал я вещать.
– А другие Аматэру! – перебила Атарашики. – И чем они злее, тем больше украшений! Ну так что, тебе помочь?
Пауза после её слов образовалась не из-за того, что мне нечего было сказать, просто сказать хотелось слишком многое. Вот только она сейчас явно не оценит моих шуток.
– Сам справлюсь, – сообщил я и развернулся к ним спиной, направляясь к себе в комнату. – Суйсэн! Спасай господина!
Естественно, старый слуга был готов и к такому, так что в моей комнате уже лежала копия того, что было надето на Казуки, только чуть более тёмного цвета и шнурок хаори-химо был белого, а не золотого, как у моего воспитанника, цвета. Вот что значит грамотный слуга – нужные вещи появляются ещё до того, как ты о них подумал. Такие люди, как Суйсэн, в прямом смысле на вес золота.
Вернувшись в гостиную, застал Атарашики, разговаривающую с кем-то по телефону.
– Всё-всё-всё, расскажешь свою историю лично. Да. Естественно. Мы все в нетерпении, ждём. Пока.
Отдав трубку стоящей рядом служанке, Атарашики вздохнула.
– Кто звонил? – поинтересовался я, усевшись в кресло рядом с ней.
– Митико, – чуть улыбнулась она. – Скоро подъедет.
– И она решила предупредить нас об этом? – удивился я. – Типа, проверила, готовы ли мы к её великому пришествию?
– Конечно же нет, – фыркнула Атарашики. – Может, она и императрица, но не настолько зазнавшаяся. Просто Митико всегда любила… – замолчала она, подбирая слова. – Электронику. Хотя нет, лучше сказать бытовую электронику. Кнопочки, экранчики… интернет. Но только потому, что там много кнопочек и никуда без экранчиков. И позвонила она лишь для того, чтобы лишний раз воспользоваться смартфоном. И вроде старуха уже, а гляди ж ты – любовь юности по-прежнему сильна.
– Во времена вашей юности, – заметил я, – никаких экранчиков не было.
– И что? – пожала она плечами. – Зато были другие вещи. Я тебе в целом, а ты мне про частности. Кстати, – но это между нами – Митико довольно сильна в компьютерных играх.
М-м-м… Нет, умом я понимаю, что такое вполне возможно, но представить восьмидесятилетнюю императрицу, азартно рубящуюся за компом в игры, мне всё-таки сложно.
Хотя у императора вообще те ещё жёны. Начнём с того, что у двух его жён одинаковые имена – Митико. Одна из них в девичестве Аматэру, а вторая Сёда. Как уж они там внутри семьи друг к другу обращаются, не моё дело, но в официальных документах приходится ставить приписку – в девичестве такая-то. Что вообще-то не положено, но иначе будет путаница. Так ко всему прочему, вторая Митико, которая в девичестве Сёда, простолюдинка. Да, семья у неё не бедная, соответственно, и образование с воспитанием на уровне, но как сам факт: одна из жён императора – простолюдинка. И, кстати, она родила мужу троих детей. Третья его жена вообще рвёт все рамки обычности. Начнём с того, что она генерал полиции. По крайней мере, официально. Но это уже внутригосударственные заморочки. Просто полиция в Японии разделена на части, и у каждой из этих частей своё начальство. Научно-исследовательский отдел, полицейская академия, дворцовая полиция и, собственно, Национальная полиция. Императрица Этсуми является начальником дворцовой полиции, которую фактически создали специально для неё. Но это было уже после того, как она успела послужить в армии и дослужиться до полковника. А главное – почему бы и нет? Хрен ли ей, Виртуозу? Может себе позволить и генералом полиции быть. Лишь бы рядом с императором изображала идеальную жену, а что там у них внутри семьи – их личное дело. Но, думаю, нормально у них там всё. А вообще, Этсуми можно только поаплодировать – добиться подобного в этом шовинистическом обществе многого стоит. И, кстати, Этсуми вышла из рода Сатэ. Того самого рода, что сейчас правит в провинции Симоса. Именно из этого рода были тот ублюдок, которого я грохнул на дне рождения Ами, и его отец, совершивший потом сэппуку.
Но к бывшей Сатэ я, в общем-то, неплохо отношусь, её есть за что уважать, а вот бывшая простолюдинка Сёда меня раздражает. Все императрицы в той или иной степени смотрят на мир презрительно, их можно понять – они на вершине иерархии страны, однако бывшие Сатэ и Аматэру осознают, кого трогать не стоит и в присутствии кого своё презрение нужно запихнуть куда подальше, а вот бывшая Сёда… Она то ли не может, то ли не хочет понимать, что на ней свет клином не сошёлся. И самое поганое – это приходится терпеть. Впрочем, презрительными взглядами разбрасываться может не только она, просто я пока ещё не набрал нужного веса в обществе, чтобы так делать. Пока я всего лишь наследник рода и бывший простолюдин, а принятый в род мужчина – совсем не то, что принятая женщина. В этом плане мы, мужики, сильно проигрываем. Плюс её возраст – к старшим принято относиться уважительно. Не без нюансов, к которым я, как Аматэру, отношусь, но и императрица – это вам не хухры-мухры.