Рассказ увлек всех. Таисия даже прослезилась:
– Я-то смолоду ее не любила: злобная, жадная. А она, бедняжка, такую трудную жизнь прожила. А у бабки ее вообще не жизнь, а роман.
Елена Игнатьевна сказала:
– Грета, ты была в нашем музее? Зайди обязательно. У нас есть портрет Ирины Барташевской кисти Алексюты. Приглядись: один в один бабка Катя.
Провожая гостей, Грета сказала:
– Таисия Андреевна, я завтра зайду навестить Прасковью Петровну. С закуской и бутылкой. Не возражаете?
– Да ей общение в радость. А если ты парня своего приведешь, она потом неделю меня грызть не будет.
– Я могу и двух.
– Ловлю на слове! Это же бабке праздник сердца.
Помогая Грете убирать со стола, Руслан недовольно сказал:
– Ушла, блин, в историю. И зачем тебе эта древность?
– Не скажи. Очень богатая версия наклевывается.
– Поделишься?
– Завтра. Надо еще кое-что обдумать.
– А к бабке ты и вправду нас потащишь?
– Обязательно. Если баба Паша чего-нибудь не знает в Утятине, значит, этого не знает никто.
Наживка
С утра поехали на пляж. Но задержались там ненадолго: дул очень противный ветер, вода захлестывала в лицо. Не было и подходящей компании. Парни заскучали. Грета в душе веселилась: облом был явно из-за ее присутствия. Однако надо бы поработать. И первым об этом заявил Кирилл. Грета его поддержала:
– Знаете, о чем я думаю? Если Катя убита, найти ее невозможно, потому что тело может быть в любом месте: в земле, в воде… Если жива, мест все-таки меньше: в любом подвале любого дома города, в любой деревне. Мне бы хотелось обыскать одно перспективное местечко, – поглядела на их оживившиеся лица и кивнула Руслану. – Звони детективу, спроси, не заглядывал ли он в имение Барташевских?
– Это и есть твоя версия? Что за имение?
– Здесь по лесу километрах в двух-трех. При Советском Союзе там был дом инвалидов, или как его в народе звали, богадельня. Потом его закрыли. В 91-м в моде было красивое слово «реституция». Закон о ней принят не был, но, когда приехал один из потомков Барташевских, местные власти с удовольствием уступили ему участок за копейки. Теперь локти кусают. Впрочем, тогда других претендентов не было. Это теперь за сотку зарезать готовы. А тут добрый гектар в лесу, где всякие работы запрещены. Это же миллионы! Насколько я знаю, там уж лет двадцать ничего нет. Забор, полуразрушенные двухэтажные деревянные корпуса, каменный особняк первой трети XIX века. Охрана на въезде и больше ничего. Там может быть все: плантация конопли, бордель, тюрьма, база Аль-Каиды, тайное кладбище. Интересно, менты туда наведывались, когда деда искали, а потом Катю?
Быстро переговорив по телефону с детективом, они побросали вещи в машину и отчалили. Выезжая к мосту, увидели, как по нему в сторону леса проскочил потрепанный форд. «Ишь, как кони застоялись» – пробормотала Грета. Въехали под сосны. Остановились, коротко обсудили план проникновения и поехали дальше. За несколько сот метров до ворот детективы поставили машину в чащу, а джип рванул к воротам и лихо развернулся на пятачке перед ними. Вышел охранник в камуфляже. Грета улыбалась и хлопала ресницами, Руслан дружески хлопал охранника по плечу, Кирилл деловито достал портмоне, пытаясь оставить в залог документы и банкноты. Тщетно. Охранник дружелюбно улыбался, но пускать за ворота отказывался. Побазарив минут десять, они развернулись и поехали назад. У машины дремал в тенечке помощник детектива. Он сказал, что шеф пошел на разведку. Руслан решил подключиться. Но Грета, кинув коврик на корни сосны, уселась на него и сказала:
– Флаг тебе в руки! Несколько километров по лесу – это не для меня.
Руслан увял. Но тут отзвонился Владислав Сергеевич. Он попросил помощника обойти участок с другой стороны, а парней подъехать на противоположную стороны ограды, чтобы им не идти пешком назад. Они кинулись в машину, но Грета сказала:
– Ну, вот что, голубчики. Или едем на двух машинах все, или один из вас поедет туда на форде, а я под охраной другого остаюсь здесь. Слишком близко охранники. Если обнаружат меня с этой машиной, возникнет законный вопрос: когда я тачку поменяла и где ее хозяева?
Помощник кивнул и протянул ключи. Подумав, Кирилл бросил Руслану: «Оставайся» и уехал. Помощник нырнул в заросли папоротника и скоро скрылся за соснами.