– Иван Иванович, это не ваша там барсетка на яблоне висит?
– Ой, точно моя. Ну, бывай, Вячеслав.
Зашли во двор.
– Правда что ль, кто-то барсетку оставил?
– Да нет, просто поговорить надо.
– Да я так и понял…
Имя Когтя показалось ему знакомым.
– Недавно что-то я слышал… Кто-то о ком-то говорил… Да! Спасибо, Маргарита, я непременно вспомню! Пока!
«Сдается мне, что уже вспомнил» – подумала Грета, но задерживать его не стала: не будет же полицейский отчитываться перед ней.
А Шеметов резво вскочил в машину и сказал:
– Как же я хочу в отпуск… рыбалка, костерок, шашлычок! А, Саша?
Водитель хмыкнул и покрутил головой.
– Ну, конечно, отпуск мне в ближайшее время не светит. При нынешних обстоятельствах. Но в выходные-то на рыбалку съездить можно? Ну-ка, скажи, куда сейчас мужики наши больше ездят? На камни под Конями? Или в Бирулиху?
– Больше на камни, конечно…
– А наши, самые удачливые? Беляков, например? Ну-ка, колись!
Водитель прыснул:
– Беляков удачливый на поллитры. Удочку ему держать не в чем. Стакан, бутылка, закуска – и то три руки надо.
– Да он хвалился, что на даче у своего другана-москвича из пруда вмиг ведро карасей натаскал.
– Так это в Патриаршем. Там вообще никакой рыбалки. Это у него дружок с понтами: выкопал пруд и завозит туда цистерну карпов из рыбохозяйства. А потом их вылавливают. Они от голода не то, что на червяка, на голый крючок кидаются.
– Ха-ха-ха! Расстроил ты меня, дружок! Придется как все, в Кони! А я-то думал два ведра привезти: жене и теще. А привезу одно детское ведерочко для кота Васьки.
В кабинете оживление покинуло лицо Шеметова. Он несколько раз брал трубку, нажимал на восьмерку и клал трубку на место. Потом полистал потрепанную записную книжку и, дождавшись ответа, сказал:
– Ну, привет. С прокаженным пообщаться можешь? Да ладно… Да я не поплакаться… Мне посоветоваться надо. Есть такой Коготь, в миру Эдуард Андреевич Коршунов. Не слыхал? Я тоже. Говорят, крутой москвич с уголовным душком. Ты не можешь узнать, есть ли у кого-то из ваших столичных к нему интерес?.. Да продать я его хочу… Да недорого. Считай, за так. Когда? Нет, мне надо еще вчера. Объясняю. У нас женщина пропала, слышал, наверное? Вот он и похитил. Да, есть информатор. И место есть, где ее держат. Через своих не могу… Да чего тут непонятного? Сейчас начну согласовывать, и потечет, как из дырявого ведра. А мне важно человека спасти. Вот если бы ваши… Я вообще остаюсь в стороне. Если спасете ее – ваша заслуга. Нет – я не отопрусь. Источник я вам сдам. А что я – без пяти минут пенсионер. Давай решай, но только быстро. А то участковых пузатых соберу – и на штурм. Шучу. Жду.
Вышел из кабинета и пошел по коридору. Заглянул в один кабинет, в другой. Там поздоровался, там что-то спросил. При этом он почти без пауз бубнил какие-то современные песни, перевирая текст и мотив и перемешивая несколько в одну какую-то бесконечную и бессмысленную балладу.
– Затрубил? – спросил дежурного один из выглянувших из кабинета сотрудников.
– Еще как! – тихо ответил тот, вытягивая шею в сторону кабинета начальника. – Похоже, увольняют. Звонка ждет, видишь, дверь открытой оставляет.
– Эх, маета! – вздохнул собеседник и захлопнул дверь.
Ивана Ивановича, как водится, в коллективе не любили – начальство не любят всегда. Но перемен боялись, не ожидая от нового зама ничего хорошего.
А на кладбище…
Утром Грета решила сходить на кладбище. Не то, что ожидала встретить демона и попросить помощи, а просто так получилось, что со времени приезда она ни разу не выбралась туда. Спросив разрешения у Гены, срезала несколько цветов.
– Я сейчас машину… – выглянул из беседки Руслан.
– Нет, я пешочком.
– Я с тобой.
– Да брось ты. Посещение могил – дело интимное.
– Вот именно, – поддержал разговор Гена. – У каждого свои могилы. Я вот только сейчас вспомнил, что Катя… Мы же на бабушкиной могиле с Радуницы не были. Ограду в этом году не красил. Вернется – ругать будет… Я тоже на кладбище пойду. Если не хочешь вместе – я попозже.
Грета невольно представила, как она с букетом отправляется на кладбище, а в некотором отдалении за ней плетется Гена, тоже с букетом, и невольно фыркнула.
– Ой, Гена, извини, я просто представила себе, как мы по Чирка идем друг за другом с букетами. Соседи скажут, что это или тайное свидание, или какой-то магический ритуал.
Гена рассмеялся, но потом, помрачнев, сказал:
– А я уже готов к демону обратиться. Я на все готов: на глупости, на подлости, на безумства. К богу обращусь, к дьяволу. Куда угодно…