– А кроме шуток, что бы вы попросили, если бы появилась возможность исполнения желания?
– Ничего, – настроение Татьяны Ивановны резко изменилось. И чего она раздухарилась?
– Вы ведь больны. Не хотели бы излечиться?
– Искушаете? А вот не хочу!
– Почему?
– Бесплатно ничего не бывает. Я сегодня одной бабе посулила свою болезнь передать. До сих пор стыдно. И человек-то мерзкий, но ведь не мне решать, кто из нас нужнее. Ничего не хочу!
– А если демону ничего от вас не нужно?
– Всё равно не хочу, – и, видя, что Коля не отвяжется, продолжила. – Я страстей своих боюсь. Терплю, терплю, а вдруг сорвусь. И получится как в сказочке. Помните, муж с женой спорили, какое желание загадать. Жена зудела, слова мужику не давала сказать. Ну, он ей и рявкнул: «Да провались ты!» Она и провалилась. В ад.
– А разве вы не читали в газете, что смерти происходят по определённым дням?
– Правда. То есть от заказа до выполнения есть время передумать? А как это происходит… я имею в виду отмену заказа.
– Легенда гласит: в первый вечер убывающей Луны он приходит на перекрёсток трёх дорог и ждёт, когда мимо него пройдёт тот, против которого он задумал зло, и просит его вернуться.
– И многие приходят?
– Вот уж не знаю. Так как насчёт попробовать?
– Даже в шутку не хочу. И какой толк демону меня искушать?
– А может, он энергией желаний подпитывается…
– Так нет у меня желаний!
– Будут.
– Ну, едва ли… у меня нет врагов, которых мне хотелось бы убить; у меня нет близких, ради которых я бы рвала душу; я примирилась с собственной смертью…
– Ой ли?
– Думайте, что хотите. Но, если вдруг возникнет какое-то страстное желание, пусть он пользуется моей энергией абсолютно бесплатно. И желание не выполняет.
– А давайте заключим соглашение. Как в «Фаусте». Если скажете какую-нибудь ключевую фразу, то желание будет выполнено, не дожидаясь нужной фазы Луны.
Татьяне Ивановне этот бессмысленный трёп надоел. Уже беспокоило её слишком долгое отсутствие хозяев. Надо было сообразить что-нибудь на ужин для всех. Умыться, в конце концов, она ведь даже руки не помыла, вернувшись с кладбища. Собрать с верёвки тёплые вещи, которые Таня повесила на просушку перед отъездом. Взглянула на забор. Не было халата, наверное, ветром сорвало. Надо взять фонарик и поискать, а то затопчут. Как-то надо было завершать этот пустой разговор, и она решила больше не спорить:
– Коля, вы точно Мефистофель. И вы меня убедили! Только предупреждаю на всякий случай: желание выполнять не надо. А то чего я там сгоряча нажелаю…
– А смысл?
– Вам же для подпитки энергия нужна? Вот, пользуйтесь. Но не будем множить скорбь на земле.
– А если это будет доброе желание?
– Но ведь вы сами говорили, что эта сущность добро и зло не различает?
– Так установите критерии.
– Это вопрос философский. А я всего лишь пожилая женщина со средним образованием.
– Да чего проще. Возьмите основные понятия и расставьте знаки. К примеру жизнь-смерть. Первое – плюс, второе – минус.
– Этак мы опять в дебри уйдём. Иная жизнь для окружающих большим минусом оборачивается…
– Расставьте приоритеты: один человек – группа лиц.
– Ага, банда, например.
– Экая вы… а если так: человек – человечество.
– Вот ради человечества обычно людей и уничтожают.
– Да, вас не переубедишь. Но есть же, в конце концов, какие-то абсолютные ценности. Ну, к примеру, как говорят в официальных сообщениях: женщины, дети, старики.
– Это просто обозначение слабых. Не уничтожать же мужиков ради спасения стариков?
– Что делать, с вами не договоришься. Остаётся одно: демон выполняет ваше бескорыстное желание, которое будет продиктовано желанием помочь другому и никак не касающееся вас лично. А для вас лично он в то же время сделает то, что вам жизненно необходимо: восстановит ваш больной орган. Ну, соглашайтесь!
– Ладно-ладно, я же согласилась!
– Тогда договоримся о пароле.
– А чего мудрить, – засмеялась Татьяна Ивановна. – Всё давно придумано: «Остановись, мгновенье!»
Загремели ворота. Заурчал мотор. Вспыхнула лампа на столбе, осветив часть двора, примыкающего к дому. Татьяна Ивановна зажмурилась. Когда глаза привыкли к свету, оглянулась на собеседника. Он исчез. Она окликнула его: «Коля!» Посмотрела по сторонам. Никого не было, да и спрятаться было негде. Разве что за халатом, который болтался на заборе…
От дома к столу направлялась Таня:
– Ну-ка, что за Колю ты звала?
– А помнишь Колю Зосимского? – ответила ей Татьяна Ивановна, продолжая оглядываться.