– Какая ерунда! Ты абсолютно права, это еще не приговор. Завтра я ее сама отвезу в больницу. И Зою с собой захвачу, она любит на машинах ездить. А телефона ее сестры у тебя нет?
– Как же, – зачастила Надя. – Я специально с ее телефона себе СМС послала с номером. Только, может, вызовем мы ее, когда Елену Игнатьевну в больницу положат?
– Это конечно. Только предупредить-то заранее надо. У человека есть свои планы и обязательства.
Переговорив с сестрой Елены Игнатьевны, Ираида Семеновна расстроено сказала Наде:
– Она… не знаю, как сказать… просто рассыпалась. Ничего, соберется. Я ведь их еще школьницами знала. В одном дворе жили. Девчонки со стержнем. Целеустремленные, ответственные. Лена талантливее, Эля жестче. Лена училась в институте заочно, сразу работать пошла. Мачеха копейки получала, Эля маленькая, надо помогать. Если бы как Эля в Москву поехала, сейчас бы науку двигала.
– Девочки, к столу! – крикнул из-за двери Константин. Заглянул и сказал. – Конечно, чаю попьем, но сначала, наверное, коньячку? Или, может, вина?
– Нет-нет, – испугалась Надя. – Я пойду!
– Возражения не принимаются, Надя, нужно стресс снять, – сказала Ираида Семеновна и повела ее на кухню. – Молодые дамы предпочитают красненькое? Я-то коньячку выпью.
– А, давайте коньяк! Нет, вторую не наливайте. У меня отец был алкоголик.
– И что?
– Наследственность плохая. Отец алкоголик, мать… сами знаете. Я в нее истеричка.
Ираида Семеновна засмеялась:
– Надюша, второго такого выдержанного человека в Утятине нет.
– А чего мне это стоит? Вы посмотрите, – она вытянула над столом трясущиеся руки. – Всю жизнь боюсь, чтобы люди не сказали: Потылиха!
Эта небольшая рюмочка вдруг как-то раскрепостила ее, и она спокойно говорила о наболевшем, не обращая внимания на этого страшного Константина. Да и вовсе он не страшный. Предложил стресс снять, глядит с сочувствием. А с Ираидой вон как… и стул подвинул, и руку на плечо положил.
– Я Елену Игнатьевну за что люблю? Она полная противоположность маменьке моей. Кремень! Даже сейчас, когда жизнь, может быть, на исходе, а дочь беспомощная, и то слезы не проронила. Только в глазах такое отчаяние… но не все заметят. Ой! – она с силой зажмурилась. – Мне нельзя плакать, мне нельзя плакать…
– Почему, Надюша? Наоборот, поплачь, нужно же разрядиться.
– Я если плакать начну, потом никак перестать не могу. Весь день буду. А нельзя.
– Ты, наверное, в школе по математике блистала?
– Что вы, наоборот! В нашем классе по точным предметам главные остолопы были я и Юрка Кожевников. Сколько Елене Игнатьевне пришлось с нами возиться!
– Однако вы благодарны ей оба. Даже отличники не так с ней близки, как вы.
– Отличникам незаметна ее работа. Они думают, что сами всего достигли. А мы-то знаем, что если бы не Елена Игнатьевна… Ой, господи, что теперь будет…
– Надя, еще ничего не известно.
– Да, надеюсь. Ладно, пойду я. Сейчас Верочка придет, будем мамашу купать.
– Кого?
– Да нет, не маму, свекровь.
Ираида Семеновна проводила гостью, заперла дверь и вернулась.
– Ира, вы говорили про эту высокую сутулую женщину, что в маленьком домике за забором живет?
– Да, Лена… когда я приехала сюда, она только школу закончила. Двор у нас тогда общий был. Господи, как несправедливо всё!
– Вот вы говорите, умная она. Почему же дочь у нее недопеклая?
– Она родила ее чуть не в сорок, но дело не в этом. Такое недоразвитие вообще-то бывает чаще из-за внутриутробной инфекции или травмы. А какая Зоя хорошенькая была маленькой!
– Она не просто хорошенькая, она красивая, если к выражению лица не приглядываться.
– А что лицо? У нее выражение маленького ребенка, каким она и остается. Зоя покладистая, беззлобная, жалеет не только людей, но и всякую букашку. Если ее обижают, не сердится, а огорчается. Умных речей не понимает, но чувства понимает лучше иных умников.
– Не понял.
– Ну, как тебе объяснить… Давай на примерах. Помнишь, в прошлом году, когда у Саблиных был взрыв? Тихоныч после опознания тела Маргариты в раздерганных чувствах пошел не туда. И забрел к нам во двор. А надо сказать, Зоя, которая мужиков боится до дрожи, его зовет дединькой и любит очень. Увидела его, обняла и завыла. Просто сразу поняла, что горе случилось.
– Ну, увидела…
– Так никто больше не увидел. Нас во дворе много было, все на него глядели и ничего не видели. Ну, пришел дед, да и всё. А Зоя поняла, что он в горе.
– Понятно. То есть она эмоции воспринимает, как звук или изображение.
– Костя, я тебе не говорила, что ты очень умный? Как ты точно сказал! Кстати, насчет наших эмоций. Тебя Зоя, как и всех мужиков, боится. Но знаешь, что она мне сказала позавчера, когда ты со двора ушел?