– А что за люди? Хорошо ли будет бедным женщинам с ними?
– Пока все хорошо. Он так внимателен к ним. А там… кто знает?
– Ладно, погляжу на них. Тревожно мне что-то.
Назавтра вечером в ожидании припозднившегося мужа она писала подруге:
«Милая Кита, письмо твое меня чрезвычайно утешило – оно так живо напомнило мне Петербург. Мне казалось, я тебя слышу! Какое удовольствие было повидаться с тобой в наш с Григорием Акимовичем приезд! Не в пример большее, чем знакомство с братом мужа, прости Господи.
О наших новостях тебе уже известно. Племянница моя Густенька растет. В Васином семействе ожидается еще прибавление, надеются на сына. Будет прибавление еще в одном семействе. Об этом расскажу подробнее.
Через недели три после похорон к Шпильманам приехали гости: двоюродный племянник Франца Карловича с женой. Аглая вдруг предложила ему место покойного дяди, и он решил остаться. Вот его жена и есть та дама в интересном положении, которую я навещаю. Она миниатюрна, сущее дитя и по конституции, и по поведению. Так и хочется погладить ее по головке. Все дамы Шпильман носятся с ней, как с любимой дочерью.
Карл Францевич, ее муж, более похож на русского витязя, нежели на немецкого профессора: мощного телосложения, басовит, рус, бородат, голубоглаз. Видела бы ты, Кита, эти необыкновенные голубые глаза! Впрочем, ты однажды эти глаза мне в упрек ставила…»
Карл Францевич вышел вслед за Марьей Игнатьевной на крыльцо. Она подала ему руку, он склонился и поднес ее к губам. Она почувствовала дрожь в его пальцах, и невольно у нее вырвалось:
– Не волнуйтесь, Коленька, все с Эммой будет хорошо!
– Вы узнали меня?!
– Как не узнать!
– Так ведь даже родные не признали, пока не открылся.
– Вы второй раз в жизни руку мою целуете. Вот и признала.
– Как я был в вас влюблен! Вы такая были… свободная! Все барышни вокруг были скованными и неискренними.
– Бог с вами, Коленька! Возраст у вас был такой, и барышень вокруг мало. Нет, не буду я вас так называть, Карл Францевич. Вам ведь до смерти теперь имя это носить. Кстати, а как вы Шпильманом стали?
– В вакации пригласил меня дядя Франц в Гельсингфорс. Он маменьке моей дядей приходился, помните? Он же заметил, что чернила на моей паспортной книжке цвет меняют. Тогда и испросил разрешения усыновить меня. С новыми документами и под новым именем я доучивался в Альбертине. Затем вернулся к отцу приемному. А связь со здешней родней мы не поддерживали, так что они не знали о смене фамилии. Я о смерти дядюшки случайно узнал.
– А как Барташевская решилась вас управляющим пригласить?
– Она очень ценила Франца Карловича. И о дамах Шпильман беспокоится, зная, что они благотворительности с ее стороны не примут. Он немножко неосмотрительно жил, тратил почти все, что наживал.
– Ох, Карл Францевич, каково, должно быть, тяжко оставить любимое дело. Из умной университетской жизни – да по нашим скудным полям с бестолковыми селянами…
Глава 19
Охотники ночевали в зимухе.
– Снег ночью будет, – сказал Тихоныч, сбросив перед печкой дрова. – И боюсь, что мокрый. Накрылась медным тазом наша охота. Иваныч у нас хоть зайца убил. А мы только время…
– Переходим к водным процедурам, – сказал Коля, доставая из рюкзака бутылку.
– Подожди, Коля, может, обойдется, – сказал Константин. – Обидно: первый раз на охоту пошел, а попал на дежурную пьянку.
– Да не, мы символически, перед сном. Федя!
– Не трожь его, он таблетку принял, весь день зубами маялся, – сказал Тихоныч. – Я тоже не буду, а то потом не остановлюсь. Если завеет, тогда уж…
Сели за стол.
– А что мы есть будем, если завеет?
– Домой пойдем, тут не заблудишься. Ну, а уж если кирпичи с неба будут падать или дождь пойдет, тогда зайца съедим. А потом жребий бросим.
– Э, меня есть нельзя, я курильщик с двадцатилетним стажем.
– Наоборот, копченее мясо вкуснее.
Перекусив, мужики стали укладываться. Спать не хотелось, но и делать было особенно нечего. Юрий Петрович вышел на улицу.
– Надюхе своей пошел звонить, – сказал Тихоныч. – Хоть бы уж поженились, что ли.
– Не выйдет у них ничего, – сказал Коля. – Я бабку Гашу знаю, ей износа не будет. А Надя ее не бросит. Вот ведь досада, одна вредная бабка губит жизнь двум хорошим людям.
– Юра настроен ждать, – покачал головой Константин. – И настроен он серьезно.
– А ты серьезно настроен? – спросил Константина нетактичный Тихоныч. – Ездишь ты к Ире который год. Люди вы немолодые. Сходились бы да жили.
Константин поглядел на деда строго, но решил, судя по всему, не обижаться: было видно, что Тихоныч влез не в свое дело из лучших побуждений.