Туман. Он везде, на всем пространстве так, что невозможно найти ни конца, ни края. Я ничего не вижу. Я даже ноги свои не вижу, так все покрыто дымчатой пеленой. Здесь тихо. Могу услышать свое дыхание, но почему-то не слышу его. Почему я не слышу его? Усмехаюсь себе - потому что его нет. Мертвые не дышат.
– Все верно, ты умерла, – звучит тонкий голосок, подтверждая то, о чем я подумала.
Туман рассеивается, представляя моему взору девочку лет тринадцати. Белые длинные волосы спускаются с плеч, тянуться по спинке дивана, стелются по полу. На девочке белое свободное платье, открывающее татуированные руки и ноги. Милое детское лицо с закрытыми глазами, на веках нарисован черный зрачок и голубая радужка – как бы напоминание, что когда-то у девочки были глаза, а не пустая пародия.
Я вздрогнула от увиденного. Непривычно так, вроде бы и смотрит, но не своими настоящими глазами. Их попросту нет. Их выжгли когда-то давно первые поселенцы наших земель за непонятное колдовство, за разлуку сердец, за воссоединения сердец и еще за что-то, точно уже и не помню. Выжгли, а потом, скрутив девочку, приковали к столбу над рекой, чтобы проплывающие мимо хищные жители вод могли вдоволь насладиться свежим мясом.
Преклониться бы надо, все-таки богиня, которую я хотела на днях навестить и преподнести свою колбу с кровью, но сил нет. Упадническое настроение там, смерть, которую я вот никак не планировала, и бал скоро, а еще я хотела напиться, поездка домой. В мои планы не входило умирать, вот вообще никак!
Наверное, у меня шок, потому что в любое другое время я не стала бы вести себя так, но ноги сами потянули к дивану, колени сами согнулись, и я примостилась на другом конце мебели. Откинулась на спинку, прикрыла глаза, все равно делать было нечего, а стоять мне неохота. И я почти расслабилась, старалась не думать о родных и друзьях, как услышала серьезный вопрос, который, по всей видимости, задавали мне:
– Травка, порошок, игла?
Рядом затянулась трубкой Айохай.
– Не употребляю.
Нашла о чем спросить. У меня почти язык повернулся высказаться: «А не рановато ли тебе, деточка, курить?». Потом вспомнила с кем сижу, передумала.
– Как дела? – тем временем участливо поинтересовались Айохай, попыхивая на меня вонючим дымом.
– Нормально было, пока не убили, – ответила честно, пожав плечами.
– Уверена? – в этот раз сильнее получила. Едкий дым разом проник в легкие, голова закружилась, хотя этого не могло быть. Затем еще и еще и еще пока не дошло, что я ощущаю запах дыма. Не просто ощущаю, а нос ворочу, но при этом не дышу.
– Как так? – вслух произнесла и уставилась на девочку. – Разве мертвые должны что-нибудь чувствовать?
Айохай не спешила отвечать, набивая шарик трубки очередной гадостью. А вот когда набила, подожгла, повернулась ко мне, распахнув свои глаза, тогда ответила:
– Когда живое существо умирает, при переходе в иной мир оно может чувствовать. Не всем это дано, только тем, кто на грани смерти. Ты же являешься не той, кем с рождения стала. Поэтому у тебя, немного другое восприятие. Прислушайся к себе.
Прислушалась – ничего. Посмотрела на богиню с распахнутыми веками, где виднелась задняя стенка головы. Белая кожа в глазницах – это страшно для тех, кто послабже будет. Меня лишь воротило.
– И что это значит? – я не понимаю и буду изображать тупость, потому что реально не понимаю ничего из ее сказанных слов.
– Ты не умерла, – пустые глаза моргают. – Ты находишься на грани, и я могу тебе помочь вернуться в мир живых с одним только условием.
– Каким? – на все согласна! Хочу вернуться очень сильно!
– Жизнь за жизнь. – Айохай затягивается снова, выпускает кольцо. Кольцо стремительно несется на меня, я уворачиваюсь, но дымовое колечко следует за мной. Перепрыгиваю диван, отрава за мной.
– Прими на грудь для успокоения.
Останавливаюсь и принимаю, богиня улыбается:
– Молодец. А теперь о жизни поговорим, которую я хочу забрать.
– Моими руками?
– Да.
Готова ли я пойти на это, убить живого в обмен на свою жизнь? Готова! Сейчас я была готова как никогда. Вернуться к своим, а не прозябать непонятные дни непонятно где. Я хочу жить, хочу любить, дружить. Даже эта свадьба не помеха. Я просто хочу жить.
– Кто? – я даже не задумываюсь, что это может быть кто-то из моих знакомых.
Призрачная надежда слепит разум, быстрее узнать и вернуться к Василису и Мине.
Василис! Что с ним? Я не знаю. Смотрю на богиню, сразу возникает множество вопросов, на которые я, кажется, не получу ответа. Пространство становится бледным, Айохай постепенно растворяется, произнося страшные слова. Страшные не потому что в них заложен какой-то смысл или мне открылась какая-то тайна. Все проще.