Реформа 61 года прошла для него безболезненно; он не отрезал бывшим крепостным их наделы и уменьшил вдвое откупные платежи, а самих крестьян привлек в качестве наемных работников, расплачиваясь частью урожая. Понятно, что при такой политике сильно не разбогатеешь, но Иван Сергеевич даже в неурожайные годы был с прибылью. У хороших людей все хорошо: в его семье царило согласие и обоих дочерей выдал за приличных людей. Последнее время Иван Сергеевич написал несколько статей о своем методе, одну из которых и прочел Евгений Аркадьев.
Проезжая через Курск, наши путешественники остановились в трактире выпить чаю и дать отдых лошадям, а затем опять поехали навстречу солнцу. Через час они приехали в село Удобное, полностью оправдывающее свое название. Господский дом был виден издалека и тоже был удобным и красивым. Удивительно, но он не был окружен забором и Евгению напоминал какой-нибудь дом культуры из будущего, только пониже. Ввиду хорошей погоды в сквере рядом с домом сидела пожилые мужчина и женщина, внимательно глядевшие на приближающийся экипаж. Мужчина поднялся и, хромая, подошел к приезжим. Взаимное представление было недолгим. Узнав цель приезда, хозяин буквально расцвел и повел знакомить с женой, Агриппиной Васильевной. На лицах стариков была искренняя радость, видимо гости их не баловали частым посещением. Поговорив на общие темы, хозяйка пошла в дом, а Иван Сергеевич повез в поля, на натуре показывать свои достижения. Объехав несколько полей, гости с горечью убедились, что их зерновые поля весьма убоги по сравнению с этими.
Иван Сергеевич рассказывал быстро, но по порядку, а Мюллер только успевал записывать:
— Моя шестипольная система земледелия — это развитие норфолкской четырехпольной системы применительно к нашим землям и культурам. Я совсем не использую чистый пар, а сажаю репу, сою или капусту. После двух сезонов озимой пшеницы или ржи засеваю поле люцерной, клевером и использую как пастбище для скота, получая удобрение. Последние шесть лет чередование культур на полях показало отличные результаты. Кроме того, я постоянно включаю в севооборот гречиху, которая разрыхляет землю, а также кукурузу на корм скоту. Вообще, должен сказать, что хозяйство обязано быть комплексным и включать зерновые, кормовые и технические культуры, а также животноводство.
Иван Сергеевич еще три часа показывал поля и рассказывал гостям о своих методах. Он немного утомился, но выглядел довольным. Чувствовалась гордость за совершенные дела.
Аркадьев поинтересовался о местных садоводах, на что с хитрой улыбкой Иван Сергеевич отвез их в небольшой сад с созревающими яблонями:
— Мое недавнее увлечение, всего 10 лет, а яблоки — лучшие в округе. Хотите разводить — продам по осени саженцы по рублю за штуку да пришлите агронома помоложе, все секреты открою.
Увильнуть от обеда не удалось и Евгений с Фридрихом еще целый час наслаждались беседой с культурным помещиком. Мюллер клялся еще не раз приехать и прислать сына, а Евгений почувствовал небольшую зависть к увлеченности старика.
Всю дорогу назад они молчали, обдумывая каждый свое и только затемно вернулись в Вяземское.
Глава 11
После возвращения от Полозова, Евгений попросил Мюллера составить свои предложения, а потом обсудить вместе. Встретится решили через неделю, а пока Евгений вернулся в Климово — в своем доме было неуютно. Чтобы Анна Семеновна не скучала, они съездили в Курск на спектакль «Женитьба» Гоголя местного театра. Здание театра сгорело в 1875 году, поэтому представление было в здании дворянского собрания. Аркадьев не ходил по театрам в Питере, поэтому не был избалованным театралом и постановка ему понравилась. Кое-какие места спектакля были даже смешные, а Анна Семеновна вообще в восторге. На другой день они осуществили паломничество по соборам Курска и остались довольны. На этом развлечения закончились и граф с графиней спустились на землю — началась уборка озимых.
Анна Семеновна не тратила зря доходы от имения Евгения, поэтому сюрпризом оказалось более 200 тысяч рублей на счету в банке. Он не удержался и прочитал краткую лекцию мачехе о том, что деньги должны работать, а не лежать мертвым грузом в банке на радость толстопузым банкирам. Та предсказуемо обиделась: