К комнате на свежих простынях отлично спалось, но армейская привычка подкинула Евгения из кровати в 6-30. Дождя не было, и он отправился на прогулку по окрестностям и вернулся к 9 часам в трактир, где едва успел позавтракать, как заявился Присс, обняв Евгения как старинного друга. После чего приятели пошли в институт. Экскурсия по зданию была недолгой, а затем Алексей показал кабинет с надписью «Приемная комиссия»:
— Тебе туда, а я пока побуду в библиотеке.
Аркадьев подумал ему вслед: «Отличный парень, но зачем он так сутулится?». Как всем военным, ему не по нутру плохая выправка.
Оказалось, что прием заявлений уже закончился, но увидев справку из военного ведомства, чиновник засуетился:
— Пройдемте к директору, я сам не могу решить.
Директор Иван Алексеевич Вышнеградский крупнейший ученый-механик в России и талантливый конструктор встретил Евгения в своем кабинете и с интересом углубился в его бумаги. Сам Аркадьев испытывал нервный трепет — ведь по его учебнику он изучал теоретическую механику. Наконец Иван Алексеевич поднял глаза:
— Евгений Львович, нас не балуют посещением отставные военные, а особенно такие герои как вы, поэтому мы непременно примем вас. Думаю, вам удобнее будет начать обучение как вольнослушатель, а через год определится, на какой курс поступить.
— Простите, Иван Алексеевич, но я хотел бы сдать экзамены на общих основаниях; хотя бы для самопроверки.
Вышнеградский вышел из-за стола и подошел ближе:
— Воля ваша, но здесь написано о тяжелых ранениях, сможете ли физически осилить нагрузки?
— Я постараюсь, чтобы вы гордились мной, как своим учеником.
Вышнеградский покачал головой:
— Я вами горжусь, как защитником Отечества, а это намного важнее!
Тепло попрощавшись с директором, Евгений отправился с чиновником и написал прошение о допуске к экзаменам, а также узнал расписание их; первый — физика, через шесть дней. Довольный, что формальности удалось уладить, кандидат в студенты пошел искать своего приятеля. Тот сидел в библиотеке и, с яростной торопливостью переписывал что-то из книги. Он махнул рукой на свободное место:
— В прошлом году не мог найти, а сейчас сразу наткнулся. Посиди минуту.
Понимая, что минута затянется Евгений попросил у библиотекаря самый свежий учебник физики и начал листать, проверяя свои знания. Примерно через час Присс довольно откинулся на спинку начал рассказывать, чем этот метод расчета кинематической пары лучше. К его удивлению, Евгений все понял и даже поспорил с Алексеем, чем несколько удивил того:
— Ты что вундеркинд или изучал раньше?
Прослыть вундеркиндом Евгению не хотелось, пришлось сочинить, что самостоятельно прочел учебник. Присс недоверчиво покосился и, похоже, не поверил. Еще немного погуляв по городу, приятели расстались, причем Алексей обещал помочь снять квартиру, когда начнутся занятия.
Глава 6
Почти каждый бывший студент назовет время учебы лучшими годами жизни, кроме, наверное, врачей, которые до посинения учат латинские названия болезней и лекарств, чтобы потом пугать ими больных. К счастью, Аркадьев поступил учится на инженера и сразу пошел на второй курс, успешно сдав все экзамены за первый вместо вступительных. Вышнеградский уговаривал не пропускать курс, но Евгений поклялся ему, что досдаст некоторые предметы в процессе обучения и директор согласился. Терять целый год на изучение уже известного не хотелось.
После зачисления Присс помог найти довольно приличную квартиру за 40 рублей в месяц с ватерклозетом в доме, где и сам снимал. В этом большом доме жило немало студентов, но обычно снимали жилье по двое-трое. Присс жил один и Евгений поинтересовался, с каких доходов тот существует. Алексей не стал финтить:
— У папаши верфь в Нижнем, вот и готовит себе замену, а я бы лучше в науку пошел, особенно мне интересны локомобили и дирижабли.