— Почему?! — Фрэд вытаращил от удивления глаза.
— Ни один местный не забудет, что Демократическая переходит в Волжское шоссе!
— А я забыл! — взревел Фрэд. — Потому что три с половиной года был в командировке в Москве, ясно тебе? Работал при МВД, офицеров тренировал!..
Я снова заткнулась, почти физически ощутив невидимую ледяную стену, возникшую между нами… Врет или не врет?.. Ответа на этот вопрос у меня не было. Единственное, что я знала точно, — это то, что уж теперь-то я обязательно пойду вместе с ним на Вилькину «Пипсу», даже если после этого у капитана Широкова появятся все основания для моего ареста за противозаконные действия по проникновению в опечатанное помещение…
На дело, как это и положено намеревающимся нарушить закон людям, мы отправились под покровом темноты. Татьяна с Варькой, предварительно выгулянной Фрэдом, вышли проводить нас в прихожую. Незлопамятная Танька, страшно переживающая за исход нашей операции, на всякий случай даже перекрестила по отдельности меня и Фрэда дрожащими пальцами, каждого по три раза. Губы у нее тоже дрожали: ничего удивительного, если учесть, сколько нам довелось пережить всего-то за несколько дней! Вон даже в легкомысленной по жизни Татьяне — и то вспыхнуло религиозное чувство… Возможно, именно с этой целью и послал нам Всевышний такие ужасные испытания?.. За этими высокодуховными размышлениями я даже не заметила, как мы добрались до места.
Выбравшись из машины, мы молча вгляделись в окружающую темноту. Так же, как и вчера, было около полуночи. Но возле небольшого здания, первый этаж которого занимала «Пипса», тьма стояла куда более густая, чем вчера возле нашей редакции. В свое время Вилька снял помещение хоть и не на окраине, но подальше от центра. И вместо платы за первый год привел его в порядок. Даже склад, примыкавший к офису, и тот оштукатурил заново.
Постепенно наши с Фрэдом глаза привыкли к кромешной темнотище. Фонарей здесь не было. Вместо этого, очень кстати, на небе вдруг засияла круглая, как арбуз, луна, очевидно прятавшаяся до этого в облаках. И сразу же стали видны те самые печати на дверях подъезда, о которых с такой важностью сообщила Танька.
— Пошли, — тихо прошептал Фрэд и взял меня за руку.
Направились мы не к подъезду, а к третьему справа, уже почти угловому окну, о котором нас тоже проинструктировала Татьяна. И как выяснилось, оказалась абсолютно права: довольно большая форточка была распахнута настежь…
— Ну, деятели… — прошептал мой спутник и осуждающе покачал головой. — Опечатали, называется…
— Откуда же им было знать, что у Вилькиной секретарши аллергия на шоколадный запах? Этого даже Вилька не знал, он бы ее вмиг уволил!.. — неожиданно для себя вступилась я за ротозеев-ментов.
Фрэд неопределенно хмыкнул и потянул меня к окну с форточкой. Татьяна пояснила, что ее подкупленная шпионка-секретарша буквально помешана из-за своей аллергии на открытых форточках. Даже зимой впускает в приемную ледяной воздух, чтобы не так пахло шоколадом. Сам склад вплотную примыкал к кабинету Вилькиного зама и сообщался с ним дверью.
— Сейчас полезешь в форточку, потом откроешь мне окно изнутри! — грубо прошипел Фрэд.
— Я?! — такое заявление было для меня полной неожиданностью! — Почему я, а не ты?! Я же в юбке, предупреждать надо!..
Я всерьез запаниковала.
— Потому ты, что я туда просто не пролезу! — сердито сказал он. — Подумаешь, в юбке она… А то я не видел того, что у вас под юбками!..
И тут же сдал назад, почувствовав, видимо, как злобно я дернулась.
— Ладно тебе, тут же темно, ни зги не видно… Ну, Лиза, ну, перестань капризничать, а? Если хочешь, я еще и зажмуриться могу!..
— Не надо! — испугалась я еще больше. — Зажмуришься и от этого меня случайно уронишь!.. Просто не смей смотреть вверх, ясно?
Как выяснилось, окно оказалось жутко высоким, во всяком случае сантиметров на двадцать выше меня. Когда Фрэд легко вознес меня на вытянутых руках к этой самой форточке, мне вначале показалось, что задача проникновения в нее простая, как нечего делать.
Смело нырнув руками и головой в действительно пахнущую шоколадом полутьму и прошипев на прощание Фрэду, чтобы крепче держал меня за ноги, я скользнула вниз и… повисла в пустоте, не дотягиваясь до подоконника!..
— Ну? Ты что там застряла? Мне же тяжело! — услышала я хрип Фрэда. И сама захрипела, поскольку прилившая к голове кровь здорово изменила мой голос и, видимо, дикцию:
— Не достаю, держи! — взмолилась я, на что телохранитель ответил:
— Понял, отпускаю!!
И отпустил…
Несколько секунд я стояла на руках, удивительно удачно упав ладонями на подоконник, словно заправский акробат. Но только несколько секунд! Дура Танька забыла предупредить, что ее шпионка, помимо прочего, еще и любительница кактусов и выращивает эти гадкие растения на своем рабочем месте. Тот, который попался мне под нос при первой же попытке осторожно шевельнуться, был выращен на славу и немедленно вцепился в мою несчастную физиономию целым пучком иголок!..