Или кто-то выключил фары, чтоб скрыть свое приближение.
Глоток свежего воздуха пойдет мне на пользу. Дункан достал куртку, прихватил тяжелый фонарь и вышел из фургона. Чуть не включил фонарь, но вовремя спохватился: свет привлечет внимание. Дункан медленно подбирался к коттеджу, ориентируясь в пространстве только благодаря просветам между облаками. Тяжелый длинный фонарь придавал уверенности: если что, послужит дубинкой. Хотя вряд ли понадобится. За домом мелькнула вспышка.
Дункан замер, сердце заколотилось. Протянул руку за радио, чтобы связаться с Фрейзером, но остановился. Незваный гость может его услышать. Констебль снова двинулся вперед. Дверь была по-прежнему опечатана лептой. Вдоль по стенке он шел к углу коттеджа.
Встал и прислушался. Скрежет по камню, шелест высокой травы. Никаких сомнений — там определенно кто-то есть.
Сжимая в руке фонарь, Дункан напрягся. Спокойно. Он сделал глубокий вдох, еще один. Ладно, готов…
Выпрыгнув из-за угла, он включил фонарь.
— Стоять! Полиция!
Последовало приглушенное чертыхание, и чья-то тень рванула прочь. Дункан погнался следом, мокрая трава спутывала ноги. Человек впереди споткнулся и упал. Схватив его за плечо, констебль развернул чужака и направил фонарь прямо в лицо.
От яркого света защурилась Мэгги Кэссиди.
— Слезь с меня! Я, кажется, сломала ногу.
Дункан вздохнул с облегчением. И чувством вины. Помогая журналистке подняться на ноги, он заметил, что она ему едва по плечо.
— Ты до смерти напугал меня своим криком! — проворчала она. — Молись, чтоб моя нога была в порядке, иначе я подам в суд.
— Что вы здесь делаете? — спросил Дункан, стараясь не принимать оборонительную позицию.
После секунды раздумий последовал ответ.
— Приехала тебя проведать, — улыбнулась Мэгги. — Не очень-то весело торчать здесь.
— А почему вы смотрели в окно коттеджа?
— В фургоне нет света. Подумала, ты в доме.
— Да, конечно. — Дункан заметил, как она пытается засунуть что-то себе в карман. — Что у вас там?
— Ничего.
Однако он уже светил фонарем на руку, сжимавшую мобильный телефон.
— Отсюда сложно дозвониться, — сказал Дункан. — Вы же не собирались делать фотографии?
— Нет, конечно, нет…
Констебль протянул руку.
— Послушайте, я не успела ничего снять, ясно? — запротестовала Мэгги.
— Тогда вам не составит труда показать мне содержимое, так?
Мэгги опустила плечи и показала дисплей.
— Все равно ничего толком не видно, — пробурчала она, показывая два смазанных белесых снимка.
Дункан понимал, что пользы от них никакой, сам не мог разобрать ничего, но все же велел удалить их.
— Остальные тоже.
— Это все.
Он пристально посмотрел на нее. С раздраженным вздохом Мэгги показала остальные фотографии.
— Вот про эту вы, наверно, забыли, да? — бодро спросил констебль, когда появился еще один снимок коттеджа.
— Теперь доволен? — спросила она, удаляя последний. — А теперь что будешь делать? Арестуешь меня?
Дункан сам задавал себе тот же вопрос. Вроде журналистка не нарушила закон. Она ведь не пересекала ленты.
К тому же она ему чем-то нравилась.
— Обещаете, что больше не будете туда лезть? — произнес он строгим голосом.
— Не буду, честно. Ой! — Мэгги вздрогнула, ступив на поврежденную ногу.
— Вы в порядке?
— Вполне. Могу быть свободна?
Дункан замялся.
— Где ваша машина?
Она махнула на дорогу:
— Там оставила.
— Вы уверены, что дойдете?
— Не сомневайтесь, доползу.
Улыбаясь, Дункан наблюдал, как маленькая фигурка прыгает по дороге, светя перед собой фонарем. Затем направился к фургону. Войдя внутрь, заметил на пороге грязный след. Чертов Фрейзер. Никогда не вытирает ноги.
Думая о Мэгги, он включил газ под чайником.
Машина Мэгги была припаркована на расстоянии пятидесяти метров. Хромота прошла, как только удалился Дункан, но она продолжала хмуриться. Бабушкина машина «мини» была грудой металла, и все же лучше, чем ничего.
Она села за руль и проверила мобильный. Сама стерла все фотографии и все равно не могла поверить, что они исчезли. Пусто.
— Черт! — громко произнесла Мэгги.
С отвращением забросив телефон в сумочку, она достала диктофон и нажала кнопку «запись».
— Напрасная трата времени. Так и не получилось разглядеть тело. Последний раз пытаюсь играть в разведчика.
Сердитый взгляд растаял, сменившись грустной улыбкой.