Тетушка Розанна кудахтала рядом, приговаривая:
– У нас есть пара мгновений, позвольте, я объясню ему.
Дед, казалось, не слышал ее, он, обводя взглядом всех вокруг, бурчал:
– Так, Лиммонтимонас спит, хорошо. О, Августина наконец-то решила поставить забор: похвально, я давно ей говорил.. Так-так, кто тут у нас? Силенсия – о! Она сделала достаточно разрушителя.
Глядя на каждого, он радостно кивал, будто гордясь каждым винтиком своей машины. Машины, которая будет бороться. В какой-то мере это завораживало.
– На позиции! – скомандовал он, когда мы добрались до того места, на котором вчера был пикник. Это команда точно предназначалась нам – я знал это по тому, как он выразительно глядел на меня.
– Октавиус на месте! – сообщил солдат, который, видимо, следовал за нами всю дорогу.
Тетушка Розанна, слушать которую так никто и не стал, лишь махнула рукой, указав мое место, то место, которое должен был занять я: на краю поляны для пикника, в правом углу. Дед был в левом. Как дирижер, он руководил нами.
Тетушка Розанна осталась стоять со мной, видимо, для того, чтобы в случае чего подсказывать мне то, что надо делать.
– Приготовься, – велела она.
Я собрался, но выглядело это так, как будто я не понимал, что от меня хотят. Прикол был в том, что я и в самом деле не понимал.
– Понимаешь, твое дело будет особенным. Ты должен… – начала она, но громкий возглас Деда перебил ее:
– Поднимай!
Я точно не знаю, что это значило, но я видел, как из трех точек, в том числе и от Деда, что стоял в одном из углов вымышленного квадрата, появился зеленый купол, что, надуваясь, окутывал всю нашу местность: дома статичных, нашу школу, кратеры, место работы Дру… И все остальное. Он становился выше, мощнее, и только с моего места не вышло ни всполоха. Я видел Деда, который следил за моими движениями. Противоположную сторону образованного нами квадрата я не видел, но думал, что они тоже смотрят на меня осуждающе.
– Алибастер! – велела тетушка, успокаивающе погладив меня по руке, – подумай о том, что без твоего участия купол не будет прочным, он не защитит наших друзей… Он не…
Но я уже понял, что надо делать. Нужно собрать свою энергию в охапку и, сосредоточившись, дать ей волю – позволить ей обхватить уже существующий купол и закрыть ей проплешину надо мной.
Я это сделал. Зеленое облако поднялось надо мной и идеально слилось с остальным куполом.
И это было славно, если бы не одно «но» – мир не ограничивался площадкой безопасности, что мы создали. Наша защита была большой, но не всеобъемлющей.
Вокруг нас под чистым небом шло сражение – там действительно сражались. Несколько десятков самых сильных и самых стойких защищали нас от приближающихся Больших Боссов. Быть может, эти часовые были там и раньше – почему же тогда нас не обнаружили противники до того, как началась Война? Но теперь часовые вышли из тени – они были в действии. Они отвлекали Боссов – этих громадин круглой формы, катящихся на нас, разевающих рты и тянущих к нам руки, которые возникали будто из самого тела и окружали жертв. Несколько защитников бесконечно перемещались, мельтеша перед глазами, и Боссы, как заведенные, перли на них, будто не замечая нас с нашим зеленым одеялом – защитой.
Кроме Боссов там были еще кто-то. С оружием, высокие, ленивые. Я представлял, что они носят черные очки и играют в шпионов – до того точно они поражали свои цели.
На них шла другая группа наших воинов. Некоторых из них уже схватили и впрыснули им что-то в тело из этих своих пушек.
Были еще одни, пребывающие с горизонта. Они чем-то походили на Боссов, но были меньше. Молодые были статные, высокие, прямые. Они видели противника и атаковали. Старые – скрюченные, сморщенные. Их было меньше, но тем не менее они тоже участвовали в нападении, помогая молодым превращать розовую землю под их ногами в отвратительно пахнущие лужицы желто-зеленоватого цвета.
Шестилапых, которые интересовали Ленни, не было, и мне даже было не любопытно их посмотреть.
Зато, к несчастью, были те, что интересовали меня. Тетушке Розанне придется рассказать на уроке что-то еще, поскольку их действия я видел собственными глазами. На горизонте, там, где земля становилась небом и наоборот, была ярко-красная зона, как река, обнесенная стеной. Но стена светилась – это оттуда на нас шли некоторые из убийц. Как будто через стекло – я видел их, маленьких, разноцветных, разных, – они поймали кого-то из наших. Путешественника? Или что еще он делал там, в отдалении от нас? Хотя никакого его уже не было. Его окружили и, как показано на картинках в классе, впились в него, окружая обручем и делая дырки в его коже. Ужас. Жидкость хлынула в него и подобного мне разорвало, как шарик с водой.