– Делать вам тут нечего! – ответили они. – Пошли прочь! Кыш-кыш!
Они вертелись вокруг своей оси, будто изгоняя нас, как демонов. Дикари – ну точно. Ди-ка-ри.
Если наших я награждал разной одеждой, полом и местом в своей голове, то этих я предпочел бы забыть сразу.
Но не тут-то было.
Они продолжали приближаться к нам, и от этой их настойчивости, от этого их дикого желания защитить свою территорию, мой инстинкт самосохранения начал бурлить по венам.
– Пойдем, врежем им, – велел я.
Не знаю, на что я рассчитывал: на их стороне было численное превосходство, оружием мы не обладали, но злость, настоящая животная злость так сильно ударила в голову, что я даже не думал останавливаться.
Отто удержал меня за плечо ровно тогда, когда я был готов сорваться к ним.
– Мы уже уходим, – примирительно воскликнул Отто, обращаясь к ним.
Обращаясь ко мне он не был так деликатен:
– Если ты хочешь, чтобы тебя убили, делай это без меня, – сказал он, – я не хочу быть в ответе за то, что купол будет без тебя не поднять.
Тьфу! Купол – вот что его волнует. А то, что эти дикари нарывались – это ему нормально! Это ему сойдет, можно и стерпеть. Тьфу!
Я плевался и злился еще долго. Но с этой злостью я чувствовал себя живым, и сильным, и способным на все. Я был одухотворен и вдохновлен этим. Быть может, конфликты – это то, что мне надо? Такая она – свобода?
Свобода идти куда хочешь, свобода драться, когда хочешь, свобода выживать…
Направление своего пути мы сменили и пошли не вперед, а вправо, приближаясь к одному горному хребту, но отдаляясь от другого.
Воздух тут опять изменился: к нему примешался немного другой запах. Все в мире пахнет по-разному? Ароматы имеет не только еда, но и места? Как интересно! Я просто вне себя от восторга!
– Нам пора возвращаться, Али, – сказал Отто ровно в тот момент, когда я был занят наслаждением окрестностями. – вдруг начнется Война, мы не можем… Отсутствовать так долго.
–Хватит тебе, – махнул я рукой. – Войны настолько часто не повторяются, тетушка Розанна рассказывала нам.
Я точно помнил ее слова:
– Периодичность Войн около четырнадцати дней.
А от последней прошло сколько? Неделя?
Они, что, дураки – воевать так часто?
Отто, как я уже знал, был невысокого мнения об интеллектуальных способностях окружающих, и он произнес:
– Мало ли что может случиться. Они совсем обезумели – воюют с поводом и без.
Я сконфузился. Горы, их белые, каменные вершины, были так заманчивы и притягательны. Я хотел взглянуть хотя бы одним глазком – как это, быть рядом с ними? Какой там воздух? Кто еще дерзнет напасть на нас? В этот раз – ручаюсь я не сдержусь! И даже Отто меня не остановит.
Когда по венам начинает течь свобода – кто же сдержится? У этой свободы такая притягательность, что, вкусив однажды, никогда больше не станешь прежним. Никогда не вернешься в оковы. Я не знаю, что двигало Отто, чтобы он привел меня сюда, но, если он рассчитывал, что я испугаюсь и забьюсь еще глубже под крыло Деда – он ошибался. Теперь я точно уйду! Вернусь за Дру, и мы уйдем с ней. Потому что без нее… Без нее свобода была бы неполноценной.
Но если она согласится, конечно, же, она согласится, мы пойдем путешествовать, мы набьем морду дикарям, будем дышать воздухом, будем жить. Как прекрасна и как реальна была эта мысль! Я почти мог ее потрогать.
Быть может, и Отто отправится с нами, и тогда мы втроем завоюем новые земли, расширим горизонты и, когда придут наши потомки, нас станет гораздо больше. А потом потомки потомков, и потомки потомки потомков… В конечном итоге, мир будет наш! А они… пусть воюют, сколько захотят. Дед говорил, что Война делает нас сильнее. Я ничего не боюсь!
– Давай еще поближе подойдем, хотя бы чуточку, а потом вернемся – я обещаю, – сказал я. Потому что я точно вернусь за Дру. А другой свой шаг сообщу Отто попозже. Наверное, он расстроится.
Отто не хотел соглашаться: я видел это по его осуждающему взору, по его глазам.
– Но если Война, то кто… – начал он строгим голосом.
Опять вздумал меня воспитывать – я закатил глаза.
– Ты такой зануда, Отто, такой зануда, – бросил ему в лицо я. Свобода придала мне еще и дерзости. – Если бы ты не нудел, ты бы был гораздо лучше.
Слово «лучше» было для Отто красной тряпкой для быка. Он точно только и существовал, чтобы быть лучше. Лучше работать, лучше держать купол, лучше помогать, делать меня лучше, лучше… Как ему живется с синдром «отличника»?
Я пошел вперед, не особенно ожидая, что Отто пойдет следом. Все равно без меня с куполом им не совладать, но Отто мог бы уйти и оставить меня одного просто из-за природного упрямства.