Это они что, шутят? Хорошее дело – спасать других, рискуя собой. Лично мне вода совершенно не понравилась, и я не хотел проверять умру ли я в ней или моей силы хватит на то, чтобы выжить. Про спасателей не говорят. Дед что, считает, что такой труд не должен афишироваться? Они могли погибнуть, пока вытаскивали Отто или меня. И я даже не знал, что готовые отдать жизнь за других существуют среди нас! Цирк – просто цирк, а не общество! Уйду и ноги моей здесь больше не будет.
Отто, окончательно придя в себя, уже начал давать поручения:
– Сообщите всем, крысы прорыли пещеру до центра горы. Мы ждем Войну.
Кто-то из темноты ничего не сказал, но тут же потрусил в город. Я слышал звук его мягких шагов по розовой земле. После прогулки поверхность здесь казалась мне гораздо мягче, чем сугробы. И я не хотел оставаться – ни минуты больше – ни шагу дальше. Я быстро сбегаю за Дру, мы подхватим ту провизию, что найдем, и оставим этот лживый мир позади.
Дикари и крысы, как их назвал Отто, нравились мне больше, чем город, потому что они были честны. Дикари хотели убить нас – и не лгали. Крысам не нравился шум – и они не скрывали это. А здесь… Я ощущал себя смычком, которым безропотно водили по скрипке. Я был камнем, который падал с определённой периодичностью.
И сейчас, вкусив весь спектр свободы, я знаю – стоять и держать купол сейчас будет гораздо труднее.
Было темно. Так темно, что казалось, меня решили зрения. Мы с Отто шли медленно, возвращаясь, я думал о своем, а Отто, видимо, окончательно во мне разочаровался.
– Зря я повел тебя, – заключил он, – я думал, что ты испугаешься и вернешься домой, но ты… Сделал все иначе, не так, как я ожидал.
Я не видел смысла с ним спорить. И был ему благодарен – теперь я окончательно удостоверился в своем решении уйти.
Собрать пожитки, забрать Дру и исчезнуть, раствориться за горизонтом. И гори оно ярким пламенем. Я выбрал свободу.
В этот раз не было ни красного заката, ни повышения температуры воздуха, не было ничего. По глазам резанул яркий свет, раздался взрыв, и началась атака.
Глава 6. Осознание.
Мы бежали. Вокруг стояло жужжание такой силы, что закладывало уши. Мне казалось, что я даже свои мысли плохо слышал. Едва поспевая за Отто, я решал для себя нечто важное. Уйти или остаться. Остаться или уйти? Дру – мне определенно нужна Дру.
Где искать ее? Надеюсь, она была на работе, и я, как только Отто свернет в предназначенный ему угол квадрата, развернусь и побегу ее искать. Пока я думал, мы неумолимо приближались.
Нас явно ждали. Атмосфера всеобщей паники витала в воздухе. Все суетились, сбивали друг друга с ног, кричали, пока звучный голос Деда, усиленный с помощью рупора, не донесся до нас:
– Спокойно! – басил он. – Звук не имеет никакого отношения к Войне!
Не знаю, поверил ли ему хоть кто-то, но, видимо, да, раз снующие жители немного успокоились. Перемещателей перестали толкать, недвижимые закрывали ставни, желающие уснуть спокойно засыпали, а некоторые, и я в том числе, занимали свои позиции. Я думал о том, как будут погибать отвлекатели Боссов, как в тени реки трудятся спасатели, как кухня достает еду в наших условиях, когда заметил, что Отто направился к себе. Я же замер на месте, не двигаясь вперед, но и не разворачиваясь назад.
Наверное, атака уже длилась какое-то время, потому что вокруг я уже мог разглядеть разорванные тела.
Стало светло. Будто весь свет, который попадал сюда за все время существования города, решил объединиться и ослепить нас. Было так ярко, так броско, что я не видел врагов – а может, их просто не было. Была только Война.Она снова наполняла воздух, землю, и все вокруг.
Но это было неважно: я высматривал Дру. Пока меня не хватились – оставалось буквально пару минут. Ровно столько, сколько хватило бы посыльному добежать до Деда, сообщая, что я – единственный, кого не хватает для поднятия купола. И, вероятно, до Отто, который рассказал бы, что я должен быть недалеко. Вот тогда бы они пошли меня искать.
Я должен действовать на опережение.
Я мотал головой и видел, как несколько недвижимых закрывают ставни своих домов, я видел, как некто похожий на Ленни семенит в центр квадрата защиты, видел, как кто-то укладывается спать, как еще десятки жителей, способных защитить себя самостоятельно, едва ли обращают внимание на то, что купола еще нет.
Я мог не чувствовать себя виноватым. Вон как они справляются! Я сканировал глазами толпу в надежде наткнуться на пушистые рыжие волосы и мягкую улыбку. Но вместо этого я увидел нечто, поразившее даже мое воображение. Один из нас, издалека похожий на недвижимых, вместо того, чтобы свернуть свой гончарный круг, на котором он делал тарелки и банки (так вот откуда у нас посуда), спокойно продолжал делать свою работу, напевая глупую песенку. Будто ничего не происходит. Будто никакой Войны и нет. Он трогал землю, черпал ладонями материалы, дышал полной грудью, не защищал тело, и, как видно, ничего не боялся.