И я бы не обратил внимание, если бы не то, что он заразился. На секунду я заметил, как его тело дернулось, и он упал навзничь, и, если бы земля была под уклоном, он бы скатился вниз. Но поверхность была ровной, и он лишь периодически дергался. Его тело посерело, съежилось. Но никто не замечал этого. И никто не стремился ему помогать. Все были заняты своими делами, в точности, как и я.
Так близко видеть смерть было для меня в новинку. Разумеется, он сам виноват – никаких правил безопасности, но… В нем было что-то, что заставило меня не отрывать взгляд от его агонии.
Это было его оживление. Я не успел моргнуть, как он, валяющийся на земле, серый, сморщенный, отрыгнул большую каплю шипящей ядовитой жидкости и засунул ее в одну из банок.
– Кажется, сегодня цилли, – протянул он, закупоривая банку, – мерзкие на вкус – искусственные.
А это у нас, получается, гурман-любитель. Пробует на вкус Войну и еще заключения делает. Но поразило меня не это, а то, как славно он избавился от врага. Он даже не подавился. Впустил в свое тело яд, а потом также спокойно его вытащил наружу. Если есть талант круче моего – то это, разумеется, он. Интересно, я могу так? Может, тоже мне что-нибудь съесть?
– Али, – услышал я голос, окликающий меня, – вы не поднимаете купол?
Я повернул голову и увидел Дру. Она сама нашла меня. Ее рыжие волосы на свету отливали огнем, и мне это нравилось. В руках она сжимала корзинку с камнями. Кто чем занимается на Войне – Дру остается верна себе – она собирает камни.
– Я искал тебя, – сказал я, – чтобы уйти отсюда.
– Уйти? – неверяще переспросила Дру. – Ну и шутки у тебя. Многие умрут без купола.
Я не шутил. Наверное, я был готов к тому, что моя идея не понравится ей сразу, но я был готов ее убеждать.
– Ты видишь? Они прекрасно справляются без меня, – я обвел рукой пространство, на котором шло сражение – все защищались так, как могли. И вроде бы никто не умер, – а тот мужчина? Ты видела? Он делал тарелки, а потом отравился, и он…
Дру молчала, глядя на меня своими большими глазами, ожидая, что я скажу. Мне стало немного неловко и свою речь я закончил уже без энтузиазма:
– Он вытащил из себя эту заразу.
Дру вздохнула, качая головой и грустно улыбнулась:
– Не все так могут, Али.
– А ты? – спросил я, впервые осознав, что я столько времени общаюсь с Дру, и понятия не имею, что делает она. Когда мы тренировали купол – она ни слова не сказала о своих навыках. Более того, она ни разу даже не приближалась к этой теме.
Было ли это странно? Да, определённо.
Дру рассмеялась, запрокинув голову вверх, отчего ее волосы оголили маленькие ушки и светлую шею. На горизонте, не так далеко, как казалось, но ближе, чем хотелось, я увидел всполох зеленого. Они поднимали купол без меня. Что насчет поискового отряда? Он уже организован и ищет меня, верно?
– Тебе нужно идти, – ответила Дру на какой-то другой вопрос, но точно не на тот, что я задал, – они без тебя не справятся.
– Давай уйдем, – снова произнес я, – сбежим от них, мы сможем защититься… Мы… Мы… Знаешь, как пахнет свобода? Знаешь, как прекрасен мир, где не нужно подчиняться правилам и запретам, где…
Чувства обуяли меня и, наверное, я почти кричал, в то время как Дру снисходительно глядела на меня, как на неразумного ребенка и, прикусывая губу, подыскивала слова.
Я почти что понимал ее. Сбежать и сорваться, бросить все и идти куда глядят глаза – это странно. Но я так хотел этого, так хотел, что не видел нашей жизни иначе.
Дру подошла ко мне ближе, заглядывая в глаза. Я видел, как в уголках ее глаз стояли слезы, и она, почти не касаясь, наклонилась к моему уху и шепнула:
– Без купола многие погибнут, Али. И я тоже.
Мне казалось, что я ослышался – до того невозможными и неправильными были ее слова. До того сюрреалистично они звучали, что я отказался их принимать. Дру и не ждала этого – она отошла от меня, периодически наклоняясь и собирая свои камни. Та работа, что она делает на Войне. Теперь я понимал почему – методичные действия ее успокаивали.
Почему она погибнет без купола? Ответ был так прост и так сложен одновременно – так неправилен и так… понятен. У Дру не было никакой защиты. Тетушка Розанна упоминала, что такое иногда случается, и что раньше среди нас больше было тех, которые погибали. Сейчас времена изменились, и неспособность защитить себя стала исключением, а не правилом. Почему Дру стала исключением? Почему именно она?