Я не верил, что он погиб. Я не мог поверить в это, потому что такие сильные, как Отто, не умирали. Но реальность была сильнее, чем домыслы. Вокруг было так пусто, что только обжигающий ветер пересекал пустыню, в которую превратился город. Нет-нет, пора прекращать лгать. В которую я превратил город.
Розанна, которая учила меня.
Най, который встретил меня после рождения.
Коррингтен, который всегда добывал еду, а я до сих пор не знаю, как он это делал.
Уборщики. Чистильщики. Спасатели. Дед. Никого больше не существовало.
– Пойдем отсюда, – позвала меня Дру и встала с земли, протягивая мне руку, – жарко сидеть. Да и эти, – кивнула она на туристов-залетчиков, – скоро будут тут.
Я понимал, что они права, и нам надо угодить. По ощущениям, мы сидели на трубе отопления, и она ощутимо припекала. Но с другой стороны, уходить и позволять новым забирать нашу территорию мне не хотелось.
– Они займут наше место, – озвучил я очевидное.
– Да, это лишь вопрос времени, – кивнула Дру, – когда никого не остается из старых, приходят новые. Наш город – подходящая для жизни территория.
Мне всегда нравилось в ней эта способность с высоко поднятой головой принимать неизбежное. Эта девчонка каждый миг стояла на пороге смерти. Она бегала за камнями под ее чутким взором. Но она никогда не давала себе слабину, не позволяла раскиснуть. И сейчас она говорила, что любимый ею город (а она любила каждого его жителя, каждый клочок земли, саму землю. Я видел, как ее глаза светились при взгляде вокруг) захватят другие, те, кто не даст жизни ни нам, ни тем, кто ухитрился выжить. Они будут разжигать Войну, неведомую по силе и, когда, если, все это закончится, город не станет прежним. Но в ее голосе не было сожаления. Она была достаточно сильной, чтобы принять даже это.
– Берегись! – закричала Дру.
И я сначала почувствовал, а потом увидел, как несколько Боссов подкрались к нам со спины и сейчас тянули свои скользкие лапы к нам. Дру взвизгнула и побежала. Я побежал за ней. Краем глаза я успел увидеть движения в рядах новичков: Боссы пришли и за ними и сейчас активно поедали их. Может, хоть это остановит их неконтролируемое размножение. Может, их съедят полностью. Но верилось в это с трудом: туристов было много, а Боссов мало.
Я бежал, как будто по раскаленным углям. Если бы я носил ботинки не только в своей фантазии, но и в реальности, их подошва уже оплавилась бы. Дру бежала рядом. Она часто дышала, но не отставала.
От Боссов мы оторвались быстро по двум причинам: первая – они не захотели за нами гнаться, выбрав добычу легче – недвижимых. И второе, мы заметили, как появляется армия киллеров и ищеек: и юных, и стариков. Все они шли рядами, их было много, так много, как я никогда не видел раньше. Страх позволил нам бежать быстрее.
Когда мы оказались у места работы Дру, я успокаивал себя мыслью о том, что они все пришли за недвижимыми, и помощь пришла, откуда ее не ждали. Враги стали друзьями. Но я снова одернул себя. Прекрати врать! Они пришли и за вами. И они не уничтожат всех их. Точно не сразу. Ваш город больше не ваш.
Мы открыли дверь, зашли в кратер, приперли дверь камнем. Это, возможно, немного поможет нам. Эти мысли успокаивали, но не сильно. Без пищи мы продержимся недолго.
Меня замутило. То ли от быстрого бега, то ли от голода, то ли вновь вернувшегося осознания: это все моих рук дело.
Я подошел к доске. Пишущие камни валялись внизу. Я чувствовал на себя взгляд Дру. Я поднял камень и принялся искать свое имя, надеясь, что я смогу сделать хотя бы это. Ни с чем другим я не справился. Пробежав глазами несколько столбцов, я наконец-то увидел его: «Алибастер». Рядом было приписано «Али». Я решительно зачеркнул. Дру вычеркивала умерших, но я не умер от того, что мое имя на доске перестало существовать. Вместо него я накарябал: «Ошибка».
Дру, не мигая, следила за моими движениями и так и не решилась подойти ближе. Немного склонив голову, она несколько раз прочитала написанные мною буквы и, наконец, когда я плюхнулся на землю, тихо, едва слышно, произнесла:
– Ошибки надо исправлять.
Я не знаю, это ли она имела в виду, когда сказала эту фразу. Не знаю, правильно ли я понял. Не знаю, осознавал ли я свои силы и возможности, но мотивации мне оказалось достаточно.
Я еще не придумал как, но я знал одно: я все исправлю. Если Дед смог построить все с нуля, то смогу и я.
Глава 11. Ответственность.
Я покинул Дру, наказав той оставаться в доме, что бы ни случилось. Я уже понял, что за этими стенами она будет в большей безопасности, чем если отправится со мной. Нужно осмотреть другие кратеры. Почему мне не пришло это в голову раньше?